宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。　　明朝宣德年间，皇室里盛行斗蟋蟀的赌博，每年都要向民间征收。此物故非西产；这东西本来不是陕西出产的。有华阴令欲媚上官，以一头进，试使斗而才，因责常供。有个华阴县的县官，想巴结上司，把一只蟋蟀献上去，上司试着让它斗了一下，显出了勇敢善斗的才能，上级于是责令他经常供应。令以责之里正。县官又把供应的差事派给各乡的公差。市中游侠儿得佳者笼养之，昂其直，居为奇货。于是市上的那些游手好闲的年轻人，捉到好的蟋蟀就用竹笼装着喂养它，抬高它的价格，储存起来，当作珍奇的货物一样等待高价出售。里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。乡里的差役们狡猾刁诈，借这个机会向老百姓摊派费用，每摊派一只蟋蟀，就常常使好几户人家破产。　　邑有成名者，操童子业，久不售。　　县里有个叫成名的人，是个念书人，长期没有考中秀才。为人迂讷，遂为猾胥报充里正役，百计营谋不能脱。为人拘谨，不善说话，就被刁诈的小吏报到县里，叫他担任里正的差事。不终岁，薄产累尽。他想尽方法还是摆脱不掉（任里正这差事），不到一年，微薄的家产都受牵累赔光了。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。正好又碰上征收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又没有抵偿的钱，忧愁苦闷，想要寻死。妻曰：“他妻子说：“死何裨益？死有什么益处呢？不如自行搜觅，冀有万一之得。”不如自己去寻找，希望有万分之一的可能捉到一只。”成然之。成名认为这些话很对。早出暮归，提竹筒铜丝笼，于败堵丛草处，探石发穴，靡计不施，迄无济。就早出晚归，提着竹筒丝笼，在破墙脚下，荒草丛里，挖石头，掏大洞，各种办法都用尽了，最终没有成功。即捕得三两头，又劣弱不中于款。即使捉到二、三只，也是又弱又小，款式上不符合。宰严限追比，旬余，杖至百，两股间脓血流离，并虫亦不能行捉矣。县官定了限期，严厉追逼，成名在十几天中被打了上百板子，两条腿脓血淋漓，连蟋蟀也不能去捉了。转侧床头，惟思自尽。在床上翻来覆去只想自杀。　　时村中来一驼背巫，能以神卜。　　这时，村里来了个驼背巫婆，（她）能借鬼神预卜凶吉。成妻具资诣问。成名的妻子准备了礼钱去求神。见红女白婆，填塞门户。只见红颜的少女和白发的老婆婆挤满门口。入其舍，则密室垂帘，帘外设香几。成名的妻子走进巫婆的屋里，只看见暗室拉着帘子，帘外摆着香案。问者爇香于鼎，再拜。求神的人在香炉上上香，拜了两次。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何词。巫婆在旁边望着空中替他们祷告，嘴唇一张一合，不知在说些什么。各各竦立以听。大家都肃敬地站着听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽。一会儿，室内丢一张纸条出来，那上面就写着求神的人心中所想问的事情，没有丝毫差错。成妻纳钱案上，焚拜如前人。成名的妻子把钱放在案上，像前边的人一样烧香跪拜。食顷，帘动，片纸抛落。约一顿饭的工夫，帘子动了，一片纸抛落下来了。拾视之，非字而画：拾起一看，并不是字，而是一幅画。中绘殿阁，类兰若；当中绘着殿阁，就像寺院一样；后小山下，怪石乱卧，针针丛棘，青麻头伏焉；（殿阁）后面的山脚下，横着一些奇形怪状的石头，长着一丛丛荆棘，一只青麻头蟋蟀伏在那里；旁一蟆，若将跃舞。旁边有一只癞蛤蟆，就好像要跳起来的样子。展玩不可晓。她展开看了一阵，不懂什么意思。然睹促织，隐中胸怀。但是看到上面画着蟋蟀，正跟自己的心事暗合。折藏之，归以示成。就把纸片折叠好装起来，回家后交给成名看。　　成反复自念，得无教我猎虫所耶？　　成名反复思索，恐怕是指给我捉蟋蟀的地方吧？细瞻景状，与村东大佛阁逼似。细看图上面的景物，和村东的大佛阁很相像。乃强起扶杖，执图诣寺后，有古陵蔚起。于是他就忍痛爬起来，扶着杖，拿着图来到寺庙的后面，（看到）有一座古坟高高隆起。循陵而走，见蹲石鳞鳞，俨然类画。成名沿着古坟向前跑，只见一块块石头，好像鱼鳞似的排列着，真像画中的一样。遂于蒿莱中侧听徐行，似寻针芥。他于是在野草中一面侧耳细听一面慢走，好像在找一根针和一株小草似的；而心目耳力俱穷，绝无踪响。然而心力、视力、听力都用尽了，结果还是一点蟋蟀的踪迹响声都没有。冥搜未已，一癞头蟆猝然跃去。他正用心探索着，突然一只癞蛤蟆跳过去了。成益愕，急逐趁之，蟆入草间。成名更加惊奇了，急忙去追它，癞蛤蟆（已经）跳入草中。蹑迹披求，见有虫伏棘根。他便跟着癞蛤蟆的踪迹，分开丛草去寻找，只见一只蟋蟀趴在棘根下面。遽扑之，入石穴中。他急忙扑过去捉它，蟋蟀跳进了石洞。掭以尖草，不出；他用细草撩拨，蟋蟀不出来；以筒水灌之，始出，状极俊健。又用竹筒取水灌进石洞里，蟋蟀才出来，形状极其俊美健壮。逐而得之。他便追赶着抓住了它。审视，巨身修尾，青项金翅。仔细一看，只见蟋蟀个儿大，尾巴长，青色的脖项，金黄色的翅膀。大喜，笼归，举家庆贺，虽连城拱璧不啻也。成名特别高兴，用笼子装上提回家，全家庆贺，把它看得比价值连城的宝玉还珍贵。上于盆而养之，蟹白栗黄，备极护爱，留待限期，以塞官责。装在盆子里并且用蟹肉栗子粉喂它，爱护得周到极了，只等到了期限，拿它送到县里去缴差。　　成有子九岁，窥父不在，窃发盆。　　成名有个儿子，年九岁，看到爸爸不在（家），偷偷打开盆子来看。虫跃掷径出，迅不可捉。蟋蟀一下子跳出来了，快得来不及捕捉。及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。等抓到手后，（蟋蟀）的腿已掉了，肚子也破了，一会儿就死了。儿惧，啼告母。孩子害怕了，就哭着告诉妈妈。母闻之，面色灰死，大惊曰：“妈妈听了，（吓得）面色灰白，大惊说：“业根，死期至矣！祸根，你的死期到了！而翁归，自与汝复算耳！”你爸爸回来，自然会跟你算帐！”儿涕而去。孩子哭着跑了。　　未几，成归，闻妻言，如被冰雪。　　不多时，成名回来了，听了妻子的话，全身好像盖上冰雪一样。怒索儿，儿渺然不知所往。怒气冲冲地去找儿子，儿子无影无踪不知到哪里去了。既而得其尸于井，因而化怒为悲，抢呼欲绝。后来在井里找到他的尸体，于是怒气立刻化为悲痛，呼天喊地，悲痛欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖。夫妻二人对着墙角流泪哭泣，茅屋里没有炊烟，面对面坐着不说一句话，再也没有了依靠。日将暮，取儿藁葬。直到傍晚时，才拿上草席准备把孩子埋葬。近抚之，气息惙然。夫妻走近一摸，还有一丝微弱的气息。喜置榻上，半夜复苏。他们高兴地把他放在床上，半夜里孩子又苏醒过来。夫妻心稍慰，但儿神气痴木，奄奄思睡。夫妻二人心里稍稍宽慰一些，但是孩子神气呆呆的，气息微弱，只想睡觉。成顾蟋蟀笼虚，则气断声吞，亦不复以儿为念，自昏达曙，目不交睫。成名回头看到蟋蟀笼空着，就急得气也吐不出，话也说不上来，也不再把儿子放在心上了，从晚上到天明，连眼睛也没合一下。东曦既驾，僵卧长愁。东方的太阳已经升起来了，他还直挺挺地躺在床上发愁。忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在。他忽然听到门外有蟋蟀的叫声，吃惊地起来细看时，那只蟋蟀仿佛还在。喜而捕之，一鸣辄跃去，行且速。他高兴得动手捉它，那蟋蟀叫了一声就跳走了，跳得非常快。覆之以掌，虚若无物；他用手掌去罩住它，手心空荡荡地好像没有什么东西；手裁举，则又超忽而跃。手刚举起，却又远远地跳开了。急趋之，折过墙隅，迷其所在。成名急忙追它，转过墙角，又不知它的去向了。徘徊四顾，见虫伏壁上。他东张西望，四下寻找，才看见蟋蟀趴在墙壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成名仔细看它，个儿短小，黑红色，立刻觉得它不像先前那只。成以其小，劣之。成名因它个儿小，看不上它。惟彷徨瞻顾，寻所逐者。（成名）仍不住地来回寻找，找他所追捕的那只。壁上小虫忽跃落襟袖间，视之，形若土狗，梅花翅，方首，长胫，意似良。（这时）墙壁上的那只小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖里去了，再仔细看它，形状像蝼蛄，梅花翅膀，方头长腿，觉得好像还不错。喜而收之。他高兴地收养了它。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。准备献给官府，但是心里还很不踏实，怕不合县官的心意，他想先试着让它斗一下，看它怎么样。　　村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。　　村里一个喜欢多事的年轻人，养着一只蟋蟀，自己给它取名叫“蟹壳青”，（他）每日跟其他少年斗（蟋蟀）没有一次不胜的。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。他想留着它居为奇货来牟取暴利，便抬高价格，但是也没有人买。径造庐访成，视成所蓄，掩口胡卢而笑。（有一天）少年直接上门来找成名，看到成名所养的蟋蟀，只是掩着口笑。因出己虫，纳比笼中。接着取出自己的蟋蟀，放进比试的笼子里。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。成名一看对方那只蟋蟀又长又大，自己越发羞愧，不敢拿自己的小蟋蟀跟少年的“蟹壳青”较量。少年固强之。少年坚持要斗。顾念蓄劣物终无所用，不如拼博一笑，因合纳斗盆。但成名心想养着这样低劣的东西，终究没有什么用处，不如让它斗一斗，换得一笑了事，因而把两个蟋蟀放在一个斗盆里。小虫伏不动，蠢若木鸡。小蟋蟀趴着不动，呆呆地象个木鸡。少年又大笑。少年又大笑。试以猪鬣毛撩拨虫须，仍不动。（接着）试着用猪鬣撩拨小蟋蟀的触须，小蟋蟀仍然不动。少年又笑。少年又大笑了。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。撩拨了它好几次，小蟋蟀突然大怒，直往前冲，于是互相斗起来，腾身举足，彼此相扑，振翅叫唤。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。一会儿，只见小蟋蟀跳起来，张开尾，竖起须，一口直咬着对方的脖颈。少年大骇，急解令休止。少年大惊，急忙分开，使它们停止扑斗。虫翘然矜鸣，似报主知。小蟋蟀抬着头振起翅膀得意地鸣叫着，好像给主人报捷一样。成大喜。成名大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。（两人正在观赏）突然来了一只鸡，直向小蟋蟀啄去。成骇立愕呼，幸啄不中，虫跃去尺有咫。成名吓得（站在那里）惊叫起来，幸喜没有啄中，小蟋蟀一跳有一尺多远。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。鸡又大步地追逼过去，小蟋蟀已被压在鸡爪下了。成仓猝莫知所救，顿足失色。成名吓得惊慌失措，不知怎么救它，急得直跺脚，脸色都变了。旋见鸡伸颈摆扑，临视，则虫集冠上，力叮不释。忽然又见鸡伸长脖子扭摆着头，到跟前仔细一看，原来小蟋蟀已蹲在鸡冠上用力叮着不放。成益惊喜，掇置笼中。成名越发惊喜，捉下放在笼中。　　翼日进宰，宰见其小，怒诃成。　　第二天，成名把蟋蟀献给县官，县官见它小，怒斥成名。成述其异，宰不信。成名讲述了这只蟋蟀的奇特本领，县官不信。试与他虫斗，虫尽靡。试着和别的蟋蟀搏斗，所有的都被斗败了。又试之鸡，果如成言。又试着和鸡斗，果然和成名所说的一样。乃赏成，献诸抚军。于是就奖赏了成名，把蟋蟀献给了巡抚。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。巡抚特别喜欢，用金笼装着献给皇帝，并且上了奏本，仔细地叙述了它的本领。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额一切异状遍试之，莫出其右者。到了宫里后，凡是全国贡献的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额及各种稀有的蟋蟀，都与（小蟋蟀）斗过了，没有一只能占它的上风。每闻琴瑟之声，则应节而舞。它每逢听到琴瑟的声音，都能按照节拍跳舞。益奇之。（大家）越发觉得出奇。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。皇帝更加喜欢，便下诏赏给巡抚好马和锦缎。抚军不忘所自，无何，宰以卓异闻。巡抚不忘记好处是从哪来的，不久，县官也以才能卓越而闻名了。宰悦，免成役。县官一高兴，就免了成名的差役。又嘱学使俾入邑庠。又嘱咐主考官，让成名中了秀才。后岁余，成子精神复旧，自言身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。过了一年多，成名的儿子精神复原了，他说他变成一只蟋蟀，轻快而善于搏斗，现在才苏醒过来。抚军亦厚赉成。巡抚也重赏了成名。不数年，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计；不到几年，成名就有一百多顷田地，很多高楼殿阁，还有成百上千的牛羊；一出门，裘马过世家焉。每次出门，身穿轻裘，骑上高头骏马，比世代做官的人家还阔气。　　异史氏曰：“　　我（蒲松龄）说：“天子偶用一物，未必不过此已忘；皇帝偶尔使用一件东西，未必不是用过它就忘记了；而奉行者即为定例。然而下面执行的人却把它作为一成不变的惯例。加以官贪吏虐，民日贴妇卖儿，更无休止。加上官吏贪婪暴虐，老百姓一年到头抵押妻子卖掉孩子，还是没完没了。故天子一跬步，皆关民命，不可忽也。所以皇帝的一举一动，都关系着老百姓的性命，不可忽视啊！独是成氏子以蠹贫，以促织富，裘马扬扬。只有成名这人因为官吏的侵害而贫穷，又因为进贡蟋蟀而致富，穿上名贵的皮衣，坐上豪华的车马，得意扬扬。当其为里正，受扑责时，岂意其至此哉！当他充当里正，受到责打的时候，哪里想到他会有这种境遇呢！天将以酬长厚者，遂使抚臣、令尹，并受促织恩荫。老天要用这酬报那些老实忠厚的人，就连巡抚、县官都受到蟋蟀的恩惠了。闻之：听说：一人飞升，仙及鸡犬。‘一人得道成仙，连鸡狗都可以上天。信夫！”’这话真是一点不假啊！”