孔子的回答是，“并非如此，获罪于天，无所祷也”，得罪了天，跟谁求情也没用。也就是说，孔子并不认为灶神能够决定人的祸福。

灶神降格，身份逐渐变化

在经义研究发达的汉代，对于灶神的身份，曾经有过激烈的讨论，经学家郑玄认为，祭灶、祭户等祭祀的都是小神，这些小神“司察小过，作谴告者尔”，干的只是小事情，报告的也是小过。而炎帝、黄帝、祝融之类，是有功于人的大神，“就灶径而祭之，屈上公之神，何其陋也”，在狭窄的灶膛里祭祀大神，太简陋了。所以他认为“祭灶”时，祭祀的其实是“先炊”，是“老妇之祭也”，也就是最先掌管膳食的老妇人，“祭灶”也不是希望灶神多说好事，而是“报先炊之德”。唐代的孔颖达也认为“爨者，老妇之祭也。此祭先炊，非祭火神”。

此后，灶神的身份逐渐平民化，这也是各地都有灶神传说的缘故。

古文中关于灶神的姓名籍贯，有很多种说法，如“宋无忌说”，《史记》中说灶神名叫宋无忌。《三国志》中则有更详细的记载，有人家生了一个孩子，“堕地便走入灶中”，方士管辂说“是一个叫宋无忌的妖物，将孩子带进了灶中”。

再如苏吉利说，南北朝时成书的《荆楚岁时记》中说，“灶神姓苏名吉利，妇姓王名抟颊”。

灶王姓张的说法来自《酉阳杂俎》，其中记载：灶神姓张名单，又名隗，字子郭，貌如美女。因辜负妻子，而钻入灶内，羞于见人。

祭祀时间，古今南北不同

随着灶神身份的变化，祭祀的时间也不相同。秦汉时代，主流观点认为灶神即火神，所以在夏天祭灶。《礼记》中记载，“孟夏之月（四月），其帝炎帝，其神祝融，其祀灶，祭先师。”

汉代以后，出现了腊日即腊八祭灶的风俗，此外还有正月、五月祭灶等风俗，如《集说诠真》记载，“五月辰日，以猪头祭灶，令人治生万倍。正月己巳日，白鸡礼灶，宜蚕。五月己丑日祀灶”等。

至少在宋代之前，祭灶时间固定为每年腊月二十四日，如宋代范成大的《祭灶词》中所说，“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”。

所以，腊月二十四才是真正送灶的正日子，在今天，我国南方大部分地方仍是腊月二十四祭灶。

那么，为何北方多在腊月二十三呢？这和清代宫廷祭祀有关系，从清代中后期开始，皇帝在腊月二十三举行祭天仪式，同时也将祭灶提前一天。风气逐渐传到民间，影响了北方风俗，大部分北方百姓也提前一天祭灶。

灶君神仙，有无专属庙宇？

灶神是灶火之神，居住于每家每户的灶台上。因此，灶神本身没有固定的庙宇、也少有公共的祭祀场所。

民间的灶君庙、灶王庙等，大多和行业有关，民俗学者高巍说，“祭灶大多在家庭中进行，每家每户自己祭祀。灶王庙、灶神庙、灶君庙之类，大多是和灶火、食品有关的行业进行祭祀，比如厨师行业，就会举行公开的祭祀”。

传统时代，北京有多座灶王庙，其中最大的一座在东花市大街路北，叫“都灶君庙”，清代《宸垣识略》载，“都灶君庙在花市，明代建立，康熙年间重建，修了两座碑。门外有两个铁狮子”，都灶君庙每年八月初一日至初三日，循例有三天庙会，又腊月二十三日为灶君朝天之辰，亦开放一天。

如今，“都灶君庙”早已经消失，在民国时代就改为小学，沿用至今，即今天的回民实验小学。

此外，在西直门附近，古代还有一座皂君庙，皂君庙原名“灶君苗”，后改名为“皂君庙”，改名原因众说纷纭，有记载称，民国之前，登记名俱为“竈君庙”，“竈”即是“灶”，而“竈”和“皂”字形相近，后用“皂”代替。

如今，皂君庙仅剩几块碑仍在。新京报记者 王颖 摄

“皂君庙”今亦不存，只剩下数块残碑，位于大钟寺派出所院内，小年即将到来之前，新京报记者探访皂君庙，发现几块碑仍在，其中有数块被砌在一堵墙中，只有一面露出，还有一块碑仍在院子里。碑上铭文，已经不再清晰。

近年来，传说中灶王爷的出身地之一——顺义张镇张各庄，每年都举行“灶王文化节”，这也是北京唯一和灶王相关的公共活动。

顺义张各庄，准备举行“灶王文化节”。新京报记者 王颖 摄

记者日前探访时发现，工人正在搭建舞台，今年的“灶王文化节”就在腊月二十三举行。返回搜狐，查看更多