总而言之，透过史书零星的记载，我们大概可以了解汉朝沿袭了周朝以来的尊老传统，并有更进一步尊老举措，但对于详细的尊老政策却知之不详，直到甘肃武威汉简出土之后才有更深刻的了解。

1959年至1981年，在甘肃武威磨嘴子18号汉墓中，先后出土了8根王杖（鸠杖），还随之出土了《王杖十简》和《王杖诏令册》木简。透过斑驳的木简，可以读到很多令人惊讶的尊老政策，尤其是以下四点：

一，持鸠杖者，犹如皇帝使者

《王杖诏令册》规定：“高年赐王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节。”

也就是说，持鸠杖者的政治地位非常高，任何人只要见到持有雕有鸠首王杖的老者，就犹如见到手持天子节信的朝廷使者一般，必须恭恭敬敬，更不能有所冲撞。

除了政治荣耀外，持鸠杖者还有切切实实的政治特权，可以享受减免徭役、赋税，拥有刑罚豁免权，本人到官府可以不行拜见官长的礼仪，还可以自由行走于驰道旁等。

二，持鸠杖者，享有经济特权

汉朝对于适龄老者的目标是让他们活的更好、吃的更饱、穿的更暖，除了国家定期补贴之外，朝廷还给予各种经济特权。

持鸠杖者，种田与经商都会减免赋税，尤其针对一些孤寡老人，规定免除各种租税，允许孤寡老人从事特种行业经营，比如开设酒店卖酒（当时酒是国家专卖品）。

三，汉律更倾向于持鸠杖者

关于老年人犯罪问题，木简中记载：官府调查案件，不能随意请他去“喝茶”，不能对他用刑，对七十岁以上老人，即便触犯刑律，但只要不是首犯就可以免予起诉，继承了先秦时期老人“虽有罪，不加刑焉”的法律传统。

与之对应的是，其他人对持鸠杖者犯罪怎么办？不仅罪加一等，而且更加的让人心惊。木简记载：不赡养老人者，要被处弃市之刑，对父母、祖父母等长辈不敬判以重罪，殴打长辈判弃市之刑，子女杀父母或祖父母，无论是否成功都判弃市之刑。因此，汉朝人对待老者，最基本的原则是千万别动手。

四，无辜殴打老者被处死

木简中还记载了一个案例，在汉成帝河平元年（公元前28），汝南（河南驻马店市汝南县）西陵县一个叫吴赏的下层官吏，派随从无故殴打一个名叫“先”的老者，当地主官接到申诉后，判处吴赏弃市，并上报朝廷。朝廷同意这一判决，并强调无故殴打侮辱持鸠杖者，罪责等同于“忤逆”。

如今看来这一判决严厉的过分，但在以孝治天下的汉朝人看来却很正常，比如汉律还规定“不赡养老人者，要被处弃市之刑”。更为重要的是，鸠杖是皇帝赐予，持鸠杖者犹如皇帝使者，无辜殴打持鸠杖者，相当于打脸皇帝，被处于极刑不足为奇。

《周礼》《孟子》讲“使得鳏寡孤独废疾者皆有所养”，如今看来并非空头理想，至少在汉朝已经切实推行，尽管推行过程中或存在诸多问题，但亦的确让不少老者受益，甚至连远在甘肃武威都有懂得养老法的持鸠杖者。

通过解读木简，有两个很有意思的细节：

1，木简内容丰富，既有持鸠杖者的各种特权，又有远在河南的殴打老者受刑的案例，既非标准的法律文书，也非纯粹的朝廷制令，为何这么抄写？

2，木简最后还有一句话，即“孝平皇帝元始五年，幼伯生，永平十五年受王杖。”墓主幼伯生于西汉平帝元始五年，在东汉明帝永平十五年时获赐鸠杖之殊荣。

根据这两点不难想到，木简是丧礼文书，目的是在地下世界保障和巩固墓主幼伯在人间所享有的既得利益，借助木简申明朝廷的养老诏令，通过具体案例震慑地下世界，体现了秦汉事死如事生的风俗。

可见，在汉朝是真真切切的“家有一老，如有一宝”，一旦家有老人，甚至全家可以受益无数。汉朝之后，历朝历代都沿袭了尊老政策，但真正执行到位的恐怕只有汉朝，因此汉朝可谓是中国古代老人最幸福的时代。返回搜狐，查看更多