死亡受体（death receptor）包括多种分子。有关死亡受体及其配体的研究是目前细胞凋亡研究的热点之一。死亡受体均属TNFR 基因超家族，它们有相似的富含半胱氨酸的胞外结构域。死亡受体都含有同源的胞浆内序列，称为死亡结构域（death domain）或死亡区，其主要功能是介导死亡受体诱发的细胞凋亡。目前所知的死亡受体主要有Fas、TNFR1、CAR1、NGFR、DR3、DR4、DR5 等。激活这些受体的配体为TNF 基因超家族，有FasL、TNF、Apo3L、Apo-2L（TNF 相关凋亡诱导配体）等，还不断有新的配体发现。死亡配体与死亡受体结合，通过死亡结构域激发细胞凋亡机制。