在2019年的年底，武汉发现不明原因的肺炎。经国家疾控中心研究发现，这种肺炎的病原体是一种新型的冠状病毒，主要症状是以发热、干咳、乏力为主要表现。少数病人可以合并鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽、腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状。病人的发热是以中低度发热为主，一般体温不超过39℃。如果持续发热，而且是高热的病人，会提示病情加重，预后不良。危重症患者多在一周以后，出现呼吸困难以及低氧血症。这样的病例需要密切观察病情变化，从而尽早发现重症病人，进行早期干预，阻断病情进展。严重病例会快速进展为急性呼吸窘迫综合征，严重的代谢性酸中毒、脓毒性休克，从而危及到生命。