咸丰十年（1860年），英法联军攻占北京，火烧圆明园，清廷蒙羞，天下弥漫乱世烟尘。

这一年，日后有“虎头少保”、“天下第一手”之称的孙禄堂在河北一户普通人家呱呱坠地。孙禄堂的父亲孙国英，乱世渴求一个“福”字，于是便给刚降生的儿子取名孙福全，字禄堂。

五岁时，七品文林郎孙国英将聪慧绝人的儿子送进私塾，一心想让他走科举功名路，将来能光宗耀祖。

只是小吏之家不抗贫病风雨。

两年之后，孙国英因病辞世，孙家本就底薄，窘困之下，孙禄堂只得辍学，与寡母艰难度日。乱世城乡恶徒多，孙禄堂怕寡母遭人欺辱，便拜当地一吴姓拳师学习拳脚功夫，从此跟武术结下一生深缘。

也许命运注定要将这个寒门孝子塑造成一代传奇人物，十二岁那年，孙母突遭重病，无钱医治，孙禄堂心急如焚，恼恨自己无能，一念没展开，他竟跑到一片树林里上吊自杀，要以殉死的方式尽孝。

万幸的是，一位过路善人及时发现，将他救了下来。

十二岁即体验过生死一线，此种心酸与不幸沉在孙禄堂心底，但压出的却是日后开阔超然的好东西。

过路善人感于孙禄堂的身世和孝心，大发慈悲，他拿出钱财来为孙母治病。孙母病愈后，孤儿寡母告别艰辛难活的伤心地，前往保定投奔亲友。

在亲友的帮协下，少年孙禄堂有了人生的第一份营生，做毛笔。

生计得以维持后，孙禄堂习武的执念在此时真正萌发出来。恰在这时，他偶遇了保定武术名家李魁元，李魁元见他骨骼奇好，将他收在门下，教他形意拳。

相传，形意拳为南宋抗金名将岳飞所创，清初山西武师姬际可于河南少林寺学习“心意把”时，以《武穆拳谱》为基，将自身精通的六合枪入拳形，糅合少林“心意把”等少林武艺，创下心意六合拳，之后开枝散叶，分成不同地域派系，传至第五代弟子河北李洛能（绰号神拳李）时，其人得其精要，有所大成。

李魁元便是神拳李的徒孙，孙禄堂可谓是进山便入名门。

进李门习武不久，李魁元惊喜地发现自己收的这个徒弟实乃习武的奇才，将自家所学倾囊相授后，为不耽误徒弟前程，他索性将孙禄堂引荐给了师父郭云深。

郭云深是武林大师父，见孙禄堂习武的悟性极高，形意拳很难将他彻底撑开，大师父便带着徒孙遍访名师，拓展他的武术造诣。

这其中有两位武林大侠对孙禄堂影响甚深。

一位是郭云深的同门师兄，清末宫廷御医，白西园。白大侠是李洛能门下文化造诣最高的子弟，因为惜才，他不仅将集毕生精力整理的形意拳谱授给了孙禄堂，而且传了武医之技。

另一位是程派八卦掌掌门，江湖人称“眼镜程”的程廷华。据说，眼镜程因为门派有别，起初并不愿意将自家的八卦掌绝学传给孙禄堂。恰在这时，南方有一武师来北京向各派挑战，所向披靡，眼镜程的弟子与其较技，也是一一落败。

眼镜程为人素来低调，轻易不露锋芒。这时，刚在程门学了一招单换掌的孙禄堂站出来说，他愿代程师与南方武师一战，若败北，从此不再习武。

发誓出战，精彩奇短。

与南方武师比试，孙禄堂一出手即将南方武师由屋内击出门外。这一幕让眼镜程既惊又服，之后他要与孙禄堂结为师兄弟，自己代师传艺。但孙禄堂执意不肯，坚持要拜眼镜程为师。

郭门八年学艺，程门一载精进。

一年后，见孙禄堂的功夫已在自家之上，眼镜程劝告孙禄堂，应学八卦掌宗师董海川，访游天下，以臻拳学至境。

由此，二十五岁的苏禄堂开启访游天下，神州比武的侠之传奇。

真正的侠，一定有行万里路，锋芒毕露的辉煌，踏访三山五岳时的孙禄堂便是如此，关于这一路，江湖上的传说很多——有说他曾遇到一位云游道士，那道士传了他一种修心养气之法，该法能辟谷，清净腹脏气血之杂物；有说他在四川跟从一位高人研修《易经》数月，并于武当山从陈姓隐道一同结庐，听讲丹经；当然让武林最为津津乐道还是他一路踢馆，有的说，武圣一路历经河北、河南、湖北、湖南、四川、广东、安徽、江苏、山东——踢馆不下六七百家，无一不胜。

访游归来，已至臻境的孙禄堂锋芒尽收，有了江湖隐侠的味道。

他回到保定，有意与恩师李魁元和岳丈张瑞一起开办一所文武双修的私塾，传道受业解惑。

然而，乡间俗尘多。

当时的保定，武林中以平敬一的根基最深，其少林拳和摔跤技艺名冠一时。听闻孙禄堂意欲在他的地盘上扎根，平敬一不问深浅，坚请与孙禄堂先比武，再论其他。

不得已，孙禄堂只好按照平敬一的提议比试摔跤。

这又是一场江湖好戏。

两人一接手，平敬一即将孙禄堂背起，然而在一片喝彩声中，平敬一却无法将孙禄堂摔到地上，孙禄堂始终像一座重山一样，压在平敬一的背上。

毫无疑问，这是技高压人的赢法。