出生在一个不信服英国国教的家庭中，笛福对牧师不感兴趣。于是在他20岁的时候，笛福开始了他的经商生涯。笛福是一个有才干，有主见，有思想的年轻人，不过可惜的是，他不能把他自己的想法付诸实践。他劝人晚婚，自己却在24岁的时候就结婚了，娶了一个商人的女儿，随之而来还有3700英镑。

他开始做起了投资，并获得了一大笔利润。但他从未停止冒险，直到某一天，丹尼尔笛福突然发现已经亏欠了一万七千英镑。然而，这仅仅是开始而已。笛福在接下来的一段时间中被指控勒索，欺诈，制造伪证。最后被逼不得已的笛福不得不搞写作来补偿他的损失。他开始贩卖一种新商品——思想。在写了若干篇诗歌和小册子后，笛福感觉写作只能给他带来微不足道的财富。于是他又回到了生意场，成为了一名英国币制改革的顾问。

在那之后，他又与朋友开了一家砖瓦厂。渐渐地，他的时间充裕了起来，曾经养家糊口的写作成了他的业余生活。于是，他写出了各种书籍，还发表了长篇演说来攻击英国法律所谓的正义：“这些全是蜘蛛网法律，小苍蝇被困住了，大苍蝇冲了出去。”他还写了一部讽刺诗《地道的英国人》来斥责英国人对外族，尤其是荷兰人的不地道行为。

笛福很多的烦恼都是由性格中奇特的矛盾而引起的。他是一个具有物质欲望和道德完善的人，尽管他常常用两面派的方法去做生意打交道，但却从来不会对自己的信仰采用同样的方法。在政治上笛福会写出违背内心的文章，但是在宗教上他却永远不会出卖自己的良心。他为了维护不信服国教的人们而出版了一本小册子，使得国会大为愤怒。然而，当时的女王安妮是一个虔诚的国教徒，十分仇视不信奉国家的人。在她的旨意下，笛福被通缉了，价值五十个英镑：此人中等身材，四十岁左右。棕色皮肤，深褐色的头发，但是戴着假发。鹰钩鼻，尖下巴，灰色的眼睛，嘴巴旁边有一颗大黑痣……

笛福还是没躲过去，1703年7月9日，他被判戴着刑具示众三次，罚款三百，被囚禁。敢于说实话的笛福获得了群众们的拥护，在欢呼中走进了牢房。不过人们总是善忘的，在入狱的几个月中，人们忘记了这位敢于说话的人。这时，笛福的砖瓦厂已经破产了，家人们也在挨饿的边缘。一个不知道是笛福的贵人还是主人的家伙出现了，他就是英国新任命的国务大臣罗布特·哈莱。他用特殊的方法从监狱中捞出了笛福，并和笛福做了一个交易：他让笛福重获自由，笛福为他舞文弄墨。

笛福为了自由，接受了这个条件，成了政府的代言人。在哈莱的庇护和财政的支持下，笛福创办了《评论》杂志主要为哈莱的英格兰——苏格兰联合政策获取支持。此后11年间他一直往来于英格兰、苏格兰之间，充当哈莱及其继任者托利派戈多尔芬的秘密情报员，搜集舆论。在此期间，他又因写文章而短期入狱，但从未终止为辉格党当政者搜集情报，办报，写文章。哈莱是一个合格的政客，他从来都是用空洞的希望来喂饱笛福的肚子，当笛福想要离开的时候，哈莱送来了一张一百英镑的支票，用来喂饱笛福以及妻子和七个孩子。于是笛福继续充当哈莱的声音。

不过政治这东西真的不适合笛福。哈莱倒台了，也带着他的支持者一起倒下去了。没有政治嗅觉的笛福又一次锒铛入狱。不过这次入狱也让笛福摆脱了外交奴仆，但是曾经的政治生涯并没有给他带来利益，更没有让他安享晚年。几年后，人们发现快要六十岁的笛福再一次出现了，昔日的皇家顾问竟然沦落到讲故事。当时很少有人意识到，笛福由于降低了自己的身份创作的《鲁滨逊漂流记》已经让他上升到了一个不朽的地位。

这时候的笛福也终于认清了自己，他不是个商人，不是个写小册子的，不是个政客，而是个写小说的。他的一生都在朝着这个方向摸索。他所承担的所有角色都是去从内部了解人类活动而做出的努力：工厂主，商贩，无信仰者，调解人，保守派，同志，间谍。“如果你想描述一个人的罪恶，那么你就必须进入到这个人的角色中去。”

终于，笛福成为了一个人类的诠释者。他生命的最后十年创作活动惊人，《鲁滨逊的沉思集》《辛格尔顿船长》《摩尔·弗兰德斯 》《杰克上校》等。此外他还写了若干部传记，如《聋哑卜人坎贝尔传》《彼得大帝纪》，几部国内外游记，如《新环球游记》《罗伯茨船长四次旅行记》《瘟疫年纪事》。

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笛福作品

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他本以为自己的晚年会安详一些。不料想一位债权人的遗孀提出了新的诉讼，司法机器再次旋转起来，他为避免财产被没收，把住房和财产过户到了他一个儿子名下。谁想他这个儿子是条恶棍。笛福写道：“我把自己置于他的从属地位，信赖他，把我尚无生活保障的其他孩子托付给他，而他却连一点同情心都没有，折磨那些孩子，折磨自己行将就木的不幸的母亲，他本人过着极为富足的生活。”

步入古稀之年的笛福为避债不得不隐藏起来，他的女婿曾经受到过他的一封信，这封信的语气充满了悲凉：我已经接近旅途的终点了，正在向目的地赶去。在那里，困倦的人在安睡，邪恶的人不再惹是生非。任凭道路艰险，气候多变，总得请上帝把我带到天堂……

1731年的一天，《伦敦信使报》刊登出一条消息：星期一傍晚，著名的丹尼尔·笛福在临卡纳特林荫道自己的寓所里于暮年逝世。

英国人爱事先给自己写墓志铭，写得俏皮，机智而简短。笛福也不例外，他希望在他的墓碑上刻写：“丹尼尔·笛福”。但人们却是另外的考虑，他们在他的墓碑刻写上了：“丹尼尔·笛福：《鲁滨逊漂流记》的作者”。

这个沉船以后遭受了苦难的水手就这样把自己的灵魂寄托给了他的上帝，独自出发朝着茫茫黑暗中不知名的岛屿游了过去……

责任编辑 | 朱欣怡 赵均一

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