“红歌”并非专门的音乐术语，迄今也无严格的定义。 “红歌”可以简单地理解为“红色革命歌曲”。包括自鸦片战争以来，尤其五四运动以来，我国人民在抵御外侮、追求民族独立和人民解放、建设现代化的过程中，直接借用、改编国内外原有歌曲旋律进行填词或使用西洋作曲技法创作的以爱国和革命为主题，并在社会上得到广泛传唱的群众歌曲。这些歌曲的歌词以抒发爱国和革命情感为主；旋律优美、易于传唱；节奏刚健、催人向上；音乐整体体现出中西音乐交融特征如《东方红》等。

从文化交流的角度看，“红歌”是中西文化交融的产物：红歌在内容上反映出中西文化的融合，在音乐形式上也是中西音乐融合的典型。红歌除少量直接改编自民歌的曲调外，多是七声音阶，并以大调式为主；或直接借鉴民歌或西方歌曲的旋律，并出现了诸多优秀的多声部合唱作品，如《黄河大合唱》，这是我国主流音乐传统所缺乏的。

从社会教育与儿童教育的角度来看，红歌体现出集体主义和刚健向上的精神：在改革开放取得巨大成就的今天，昔日的靡靡之音重新泛滥，越来越多的人开始在物质享受中迷失自我。特别是一些青少年甚至于幼儿园的小朋友开口唱出的，却是一些他们连词意都不明白的诸如《老鼠爱大米》等趣味低俗的歌曲。红歌正好可以弥补我们时代面对多元文化冲突的彷徨和迷失，让我们更加积极向上地追求美好生活。

从当代和谐社会的建构和民族凝聚力的角度来看，红歌自诞生之初就得到了最广泛的认同，成为群众歌咏的经典：使红歌超越了这一局限。加之红歌的歌词大多琅琅上口，内容健康向上，旋律优美而简易。因此，红歌的广泛传唱，有利于我们建设和谐社会、落实科学发展观、凝聚民族精神、充分发挥文艺的引领作用。

黑龙江电视台近日推出的电视剧《东方红》，其主题曲“东方红”与片尾曲“山丹丹花开红艳艳”将现代作曲技法（即拼贴法）和原生态唱法融合起来，堪称时代精神的典范演绎：在奔腾不息的黄河水、宽广深厚的弦乐持续音和领袖的谈笑风声“伴奏”下，粗粝高亢的男声“吼”出的《东方红》，唱出了红歌的历史内涵与时代精神。今天，我们唱红歌，如在演唱技法上满足于对以往的简单重复，在演唱方式上局限于过去的固定模式，在演唱风格上固执于昔日的规范教条，这样的演唱即使非常专业，也难免会将红歌片面化、模式化、教条化，使红歌被今人当作已经熟悉的东西而忽视、当作陈旧过时的东西而抛弃，乃至当作政治宣传的工具而引来反感。今天，我们唱红歌，唯有象电视剧《东方红》的主题曲一样唱出新时代的精神，才是实现红歌现代意义的最佳方式。

对于生长于新时代红旗之下，没有经历过旧社会的艰难岁月、体验过革命年代血与火洗礼的当代青年来说，烈士的鲜血渐行渐远，曾经引导不同时期文化潮流的红歌简化为纸上的乐符。如能够组织近代史学家与音乐家共同撰写出《红歌史》，使人们在传唱红歌的时候，充分理解红歌的历史内涵；正如历史文物的价值，本应完全取决于其本身的价值大小，然而实际上却以人们对其认识的深度为价值标准一样；对红歌进行深度历史阐释，透过红歌中展示出的外源性文化危机所带来的我国当代的文化转型与文化整合的特征（衣俊卿《文化哲学》），才是体现红歌的价值，实现红歌的现代意义的根本途径。

要实现红歌的现代意义，也需要相应的组织。重庆的“唱红歌”活动和江西电视台的“红歌”比赛，可以看作组织的两种模式。媒介的红歌比赛，可寓教于乐，可引导大众，从感性上充分认识红歌；还要要求演唱者阐释红歌的历史内涵，升华红歌比赛的意义，启发观众从理性上深入了解红歌。而各地市机关单位及学校的群众歌咏活动，既可通过晚会的形式来表演和传播红歌，更可以通过趣味比赛的方式来丰富人们的业余文娱生活。但为了保证红歌的组织与演唱效果，必须在诠释红歌的当代精神和挖掘红歌的历史内涵两个方面有所突破和创新，真正唱出红歌的历史内涵，唱出红歌的时代精神。艺术的魅力在于其自发性，借助红歌的自发性和广泛的群众基础，通过有组织的演唱，使人们变自发为自觉，从而区别于大众的自发演唱，发挥组织的能动性，是实现红歌现代意义的重要手段。要实现红歌的现代意义，还要注意在演唱中超越红歌原有历史的局限，既看到将红歌作为近代中西文化交融的产物，作为中国优秀文化遗产的一部分的历史意义；更要让红歌在新的历史时期焕发出新的光彩。

红歌是爱国主义教育的好教材。红歌不仅歌词美，而且一首红歌就是一段历史，唱红歌可以使学生受到红色教育。一首首红歌教育着一代代人成长，使大家在唱红歌中受到教育，在红歌中汲取丰富的政治营养，从内心深处感受到社会主义好、共产党好、改革开放好和伟大祖国好，坚定了我们跟党走，为共产主义奋斗的理想和信念。　　

一是红歌能唤起人们的红色记忆。红色歌曲大都是当时历史实践的产物，它是当时革命实践的真实写照。有许多红歌首先就是在广大人民群众中传唱的，后经词、曲作者收集、加工和整理被推广的，它脍炙人口，便于记忆。所以人们每当听到红歌就会产生对那段革命历史的记忆。列宁说过：忘记过去，就意味着背叛！唱响红色歌曲是唤起人们的红色记忆，加强革命传统教育的好办法。

二是红歌能促进我们的改革开放工作。一提起红歌，有些人就认为这是老一套，与我们的改革开放工作没有什么联系，其实这种观点是不全面的。因为红歌不但产生在革命战争年代而且也产生在改革开放的年代。如，《春天的故事》（王佑贵作曲、蒋开儒、叶旭全作词）、《走进新时代》（印青作曲、蒋开儒作词）等都是在改革开放的年代产生的。《春天的故事》无论从歌词还是旋律都非常优美动听、和气可亲，听到这首歌曲仿佛我们又回到了邓小平同志作为一位老人视察南方的那种情景和氛围，使人们认识到改革开放的伟大和正确，并使人们积极地投身到改革开放的伟大事业中。红歌的歌词健康向上，音乐旋律优美动听、铿锵有力。当人们听到红歌时就觉得非常激动，有时也会跟着唱上几句，随着旋律的起伏和歌词的传唱，人们的心灵受到了振奋，久而久之人们受到了潜移默化的教育。红歌不但净化了人们的灵魂，鼓舞了人们参与改革开放的热情，还能教育人们热爱中国共产党和我们的祖国，启发人们健康向上、乐观大度，勤奋工作、热爱生活。

三是红歌能使人们得到艺术的享受。红歌不是抽象的政治口号，也不是千篇一律的音乐旋律，它是有着具体内容的综合艺术。许多红歌都与影视艺术结合在一起，成为它的一个不可分割的整体，使一部影视作品锦上添花，流传至今。如，电影《冰山上的来客》和舞剧《红色娘子军》就是红歌与影视作品的完美结合。观众不但受到了影视作品故事情节的教育，而且还学会了唱红歌。在这两部电影里有那么多的红歌，非但没有冲淡电影的故事情节而且还深化了主题，延伸了观众的艺术享受。如果把这两部电影的歌曲拿掉，《冰山上的来客》就会黯然失色，《红色娘子军》就成了哑剧，这些歌曲也就成了无源之水，其演唱效果就会大打折扣。

大唱红歌，大唱爱国主义歌曲也是一种重要的思想教育活动，通过歌唱活动，能使人的思想得到净化，激发革命精神，也能密切干群关系，增强上下的心灵沟通。只有时刻牢记革命传统和党的宗旨的人，才会经常唱起“红歌”；只有心怀坦荡、光明磊落的人，才能问心无愧地唱响“红歌”；只有将群众百姓真正装进心里的人，才会和群众一起合唱“红歌”！