《运河谣》的故事发生在明朝万历年间，书生秦啸生因揭发官吏贪污，在杭州遇衙役追捕。唱曲艺人水红莲因反抗做妾，也逃亡于运河之畔。两人巧遇于献祭运河龙王的歌舞赛会上，通过假扮彩龙船的演出者逃脱了抓捕。

秦啸生穿上水手李小管弃下的号服，冒其名充当一名水手，两人坐上了船主张水鹞的客货船，沿运河北上流亡。患难相知，秦啸生与水红莲相爱，恶霸船主张水鹞也打上了水红莲的主意。

船过苏州码头时，他们遇到了私塾先生的女儿关砚砚，因受风流水手李小管诱骗，她生下孩子，哭瞎了双眼。张水鹞指证秦啸生就是李小管，秦啸生为避官府缉拿，有口难辩，被迫与关砚砚生活在一起。

张水鹞发现了秦啸生的真实身份，带着衙役来抓捕。险恶之时，水红莲让秦啸生带关砚砚先走，她留下来拖延时间。而张水鹞为了引秦啸生回来营救，捆住水红莲作诱饵。为使秦啸生不落入圈套，水红莲引燃船上油灯，烧毁了客货船，自己也化为运河上的烈焰。

歌剧《运河谣》由著名作曲家印青担当作曲，黄维若和董妮联合编剧，其中那些富有民间韵味又不乏诗意的词调和渗透着戏曲民歌气息的音乐旋律不仅给人以美的享受，更带来了一种源自生活的亲切感。贯穿全剧的合唱段落《我们是运河的流水》给人们留下了很深的印象，这段合唱由剧中一群拟人化的运河水精灵姑娘演唱，温和委婉的歌声，宛如耳边的低语，运河的故事正娓娓道来。

《运河谣》中的“水灵”歌队

女主角水红莲的唱段《运河谣》是全剧的主题曲，该唱段的第一次亮相是在歌剧的第二场，水红莲和秦啸生登上了张水鹞的客货船沿运河北上，看着运河两岸的景致，水红莲唱起了这段《运河谣》，甜美的歌声感染了每一位听者，也牵动了秦啸生的心。

秦啸生与水红莲乘船沿运河北上

船过苏州码头，水红莲一行人遇到了盲女关砚砚，她被风流水手李小管诱骗生下了孩子，哭瞎了双眼，却依然在码头苦苦等待李小管的归来。

恶霸船主张水鹞为了拆散秦啸生与水红莲，指认秦啸生就是李小管，无奈之下，秦啸生只好将错就错，把关砚砚和孩子接到身边照顾。船上，水红莲、秦啸生、关砚砚三人各怀苦衷，感叹人在江湖，飘摇不定，如一叶浮萍，一片落英，这段三重唱“我是一叶浮萍”抒发了三人的感伤。

秦啸生、水红莲、关砚砚三人陷入两难境地

关砚砚早就发现身边的人不是李小管，李小管是个浮浪子弟，而这个人却知书达理，老实腼腆，待她一片赤诚，没有半点怠慢之举，关砚砚大受感动，她不知道秦啸生的名字，却从心底呐喊：“好人啊，我关砚砚来生做牛做马报答在你身边。”这段关砚砚的咏叹调饱含深情，其中一段“五更词”更是极具传统韵味。

船主张水鹞发现了秦啸生的真实身份，偷报官府，让衙役前来缉拿，水红莲让秦啸生带着关砚砚先行逃走，自己留下来周旋，为他们赢得时间。为了抓到秦啸生，张水鹞索性将水红莲绑在船上，设计陷阱，引秦啸生回来。为了不让秦啸生落入陷阱，水红莲毅然踢翻船上的油灯，点燃了张水鹞的船，眼看自己也即将葬身火海，红莲心中难舍爱人，用尽最后的力气唱出了一首充满不舍与牵挂的咏叹调“来生来世把你爱”。

水红莲踢翻船上的油灯即将葬身火海

秦啸生赶回来时，一切都已随着烈焰化为灰烬，他歇斯底里地对着河水呼喊，却再也唤不回红莲的身影。秦啸生萌生了殉情的想法，咏叹调“我要寻你到天边”表达了秦啸生欲追随红莲，一起同归离恨天的心情。这段咏叹调不仅情绪饱满，在演唱难度上同样给演唱者带来了不小的挑战。

秦啸生听从关砚砚劝阻，决定进京告发贪官

就在秦啸生准备投河自尽时，关砚砚赶来阻止，她劝秦啸生不要辜负了红莲的心意，要走完自己的路，于是他们决定北上京城，告发贪官直达九重。

船终于在通州码头靠岸，一段“京味儿”十足的旋律迎面而来，最后一场的大幕拉开，繁华热闹的京城集市，京腔京韵响彻舞台，合唱“大豆白米花生”展现了京城百姓在集市买卖往来的场景，亲切淳朴的旋律和朗朗上口的歌词，浸透着生活气息。

水红莲义薄云天的壮举感染了众人，在一曲荡气回肠的主题大合唱中，运河的画卷缓缓收尾。运河的流水依然静静流淌，继续见证着运河上的故事，见证着历史风云的变迁。

节目中的实况录音选自国家大剧院2012年上演的《运河谣》

指挥：吕嘉；

乐团：国家大剧院管弦乐团；

合唱：国家大剧院合唱团；

水红莲：雷佳；

秦啸生：王宏伟；

关砚砚：王莉；

本期内容：廖婉毓

音频主播：廖婉毓

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