朱班博，字皖兴。1785年生于南吴泗州。乃明英宗朱祁镇第四子，许废王朱见淳之后。

——三宫之乱，流迁凤阳

许王朱见淳生性乖张。成化十八年（1478），因成化改裁旧军事，京营勋旧反，谋立英宗第二子、成化帝二弟朱见潾，许王从之。贼众寅夜起事，摧破宫禁。史称三宫之乱。

唐藩观风使郝舆德时在京师述职，召西厂汪直调于谦时建立的锦衣卫神机营入内护卫，帝得走中极殿。商、汪等在殿中以米袋为墙，使锦衣卫发铳抗诘。至铳子耗尽，郝、汪等文武与乱军出白刃相搏，贼军不能攻破。后来太监张敏召集城内仍忠诚于明帝的军队来救援，郝舆德已经战死。帝叹曰：“于谦计远，算五十年。唐藩之血，百年亦烈！”

至日出时，齐、燕两藩闻报驰来，以火药炸城，陷京师城郭，并诛贼众，乱乃戡平。许王附逆罪而废，降为清河侯，南迁凤阳，爵位不允承袭。

——早年生活

清河侯的爵位不允许承袭，因此子孙废为庶人。家族传了四代，才因为担任吴国公的户部侍郎复兴。那时的家长是朱定江，定江生玉宁，玉宁生利国。朱利国没有出仕，转而经商，五十岁时有了一对双胞胎，是他的第三、第四个儿子。因为当时他喜好汉朝班超、班固父子的故事。于是将哥哥命名为朱班固，弟弟他原本不重视，就命名为朱班博。取“博学多才”之意。

但是命名为班固的哥哥夭折了，随意命名的弟弟反而活下来。

朱班博幼年时展现出了聪慧的性格，喜好阅读历史。利国当时是二十艘运粮船的船东，任用自己家族的人。于是就让班博跟随一位作船长族兄学习技能。班博虽然年幼不能出海，但是在岸上学习了很多领导和指挥的技能。帮助算账的同时，也请账房教授了很多物理、科学的知识。

到了班博十五岁的时候，朱利国横死在了海上。朱家的粮船也多翻覆。朱班博在家里生活不下去，于是就选择跟着族兄凭借关系考入了楚国兵家的岳州武备学校。十八岁的时候因为成绩优异，被调入联军历练。当时正值中原大战。南军与北方秦燕二朝正在鏖战。班博遂逐渐立功。

——青年成名

班博在西历1803年进入军队。所在的预备队在前往亳州救援的途中遇到了袭击。在官长都战死的情况下，班博与同袍调集残余的部队，依托马车、村屋、河水抵抗。并用手雷制作成地雷扰乱敌人。终于逃出生天。

在亳州、徐州一线，班博屡历战阵。但是他始终不满于老西军内勋贵治军的风气。北明时期形成的这些武勋贵族颐指气使。在知道了朱班博祖上曾是谋逆的许王后也去欺凌他。于是，朱班博虽然是亲贵的皇族，但是却倾向于新兴的共和思想。

一直到1807年，秦国一度打破了明军的中游防线，攻入重镇襄阳。江左朝野震动，南府、西府最后一次摒弃前嫌，暂停了内部的争斗，从东洋、南洋调集重兵北上参战。当时朱班博已经官至卫指挥使，麾下有将近五千人的部队。于是也被调至前线。当时在前线指挥的是淮藩大将、西府军名将，明湖广前军指挥使张逐虏。

张逐虏素有武略，为了发挥南军水师的优势，用破坏江堤的计策歼灭了秦军前锋主力。然后派遣包括朱班博所部在内的强军自武昌而出。旬月内就扭转了局势。但是朱班博等年轻将领八人看到江水掘开后农田淹没、居民罹难的场景，联名弹劾张氏。是为“八将弹章”。弹章内不仅攻讦张氏，亦多书民间惨状，以及西府旧军在追击时搜检民财、抓捕农户为奴婢事。于是在朝廷准备息事宁人时，南府郑钦将弹章泄露给了地方报纸。于是舆情哗然，八将名声大噪，张氏自不能再留湖广前线，不得不转任淮南。朝议之中，西府淮军名声大坏，遂调蜀军冉天元、萧德彰来。与淮军、吴军、楚军残部会攻秦占襄阳。

此次南军会攻襄阳，朱班博亦在其中。他看到分析秦军师老兵疲、粮储不足的特点，建议冉、萧不要强攻或者围困，而是绕过襄阳，渡过汉水作出要进击河南的态势，并以己部为先锋。因为朱班博已经有善战名声，冉天元相信了他的说法。于是给他所需的装备，以及按要求给予他一些缴获秦军辎重。让他北上敌境实行计策。

果然，当朱班博用伪装秦军的办法偷袭了新野、唐县之后，占据了汝宁的燕军生怕攻势迅猛的南军深入河南。紧急发出文书照会秦国。秦军顾虑燕国的态度，又考虑到这时南军已经可以随意绕开襄阳重镇，于是从城中撤出军队，回防郧阳等汉水北方城池。襄阳遂回到了南军手中。

此次胜利之后，朝中咸称其能。年仅二十七岁的朱班博不能升职，南明就按照勋贵的旧例，将其封为祖上的清河侯，成为南朝历史上封侯的人中最年轻的一个。并平级调入枢密院，任为武官参事。留在军前听用。

——征战华中

1810年，西秦爆发革命，行将灭亡。燕朝遂与南朝达成和议。八月，燕军突袭原本是秦朝附庸的唐国洛阳，南军出剑阁攻击汉中。当时，西军因为张逐虏的阻挠，不用朱班博，而用张逐虏与萧德彰、萧虎力父子。但是遇到了革命军主力合攻。张逐虏所部士气不足，一触即溃，萧德彰所部被败军冲垮，萧德彰本人战死。南军于是大败。唯有萧德彰之子萧虎力在定军山聚拢溃军，炮击前敌。保住了南军新近夺取的宁羌。

蜀军经此大败，士气大削。牧仲棠、刘德辅、周卓三将又在东面击退燕军，收复洛阳。关中局势一时大好。敌国震悚。南府郑钦遂力推朱班博、赵矢望、李汉涵等年轻将官。

1813年，南朝与徐燕再次联军，史称明燕徐州之盟，讨伐关中。朱班博其时已官至营指挥使，率部自德安北进，攻陷汝阳后依令进入河南。加入西府王文雄集团与南府、燕军会攻洛阳。燕军、南府军以炮群六百门回环轰击五日之后，守军投降。是联军二陷洛阳。

当时，洛阳自唐国降秦之后已经有八十年未经战火，又是秦燕两国默契缓冲之地。商贾繁盛、物华天宝，冠绝华北，繁华之处直追汉唐。两陷于敌后，燕吴两军以搜捕GM匪徒为名抢掠无算。繁华锦绣在炮火之中沦为灰烬。重建的洛阳白马寺琉璃塔也因为其高而为攻守双方反复争夺。最后被守军视为敌人炮火的瞭望塔，遂在一次夜袭里炸为断壁残垣。

入城后的朱班博虽然不能约束友军，却极力整肃部下的行为，所部秋毫无犯。尔后，朱班博与其副官石元抚（防和谐的化名，本名是某林某则某徐字元抚）登临洛阳唐国旧宫之楼，叹曰：“唐国之忠于朱家，明于青史。而其旧主之军犹劫掠其室。如此纲纪废弛之军，不能收陕人之心，虽胜，必不能久。”

石元抚问曰：“军有不稳之相，而公何以每战必前，勤于公务？”

班博答曰：“枸利果佳生食矣，漆阴火服必去之。”

后来这一次西征虽然一路攻入潼关，占领陕州，却因为无能安抚百姓，被牧仲棠、费西翼联合民众扰乱部署，一南一北击败了联军，而导致联军第二次进攻陕西失败。在败军之中，朱班博率部在潼关城下设营垒断后，抵挡住了牧仲棠的三次攻势。联军新得的河南就此保全。但在北面却无此好运，燕国就此失去了大半个山西，内蒙局势更由是大坏。

胜利之后，共和军又向西拓展，从西秦残部手中夺取了青海、甘肃。迫使西秦暂时蛰伏。甚至一度和明蜀王藩控制下的四川恢复了贸易。

——会猎洞庭

1815年，牧仲棠作为大汉共和邦前将军，奉命东征。由于战争初期，燕明两国因为河南归属陷入内斗，燕军拒绝南救。明军既无外援，又受到燕国骚扰汝南。士气大沮。于是牧子所部先破汝阳，再攻襄阳。并用计将守将张逐虏主力诱出城池，趁虚而入。襄阳遂陷。

襄阳再次落入敌手后南方大震。屡次战败的西府军原本势弱，于是一时俱出，唯愿保住襄阳，使西府不至完全为南府郑氏压倒。

然而此举正中郑钦下怀。

当是时，蜀军冉天元、萧虎力前锋出夔门，淮军王文博镇常德，楚军宋兵问、左安邑在武昌。牧仲棠兵锋一指南下。以汉水为粮道，先退萧虎力于亭子山，再破宋兵问所部骑兵于建阳。南府闽军李汉涵率南洋掷弹兵队来援救，却也被困在江陵、夷陵之间，眼看就要落到破灭的境地。

于是，久在交趾、川陕作战的淮军老将王文博当机立断，征用民舟千艘，亲率五千军日夜横渡洞庭湖。保住了对岸的华门县，并将突袭县城的牧将先义余击溃。并在次日收复公安，使李汉涵所部得以从虎渡口退过大江。

王文博强渡洞庭湖后连战连捷，给西军打出了喘息之机。使得牧仲棠在湖北一举歼灭西府军的计划破产。也让南府和燕军感到了西军实力犹在。郑钦遂放任时在江西的赵矢望、易定中所部西救，并通过朝议下旨，令当时还在镇守颍川，防范燕国的朱班博等南府主力回援。

随着这番部署，不仅新到的燕、南军队自华北、华东缓缓靠近，原先被牧仲棠一一击破的西府军也围绕着公安县缓缓收拢。一时之间，战场之上的局势强弱逆转，联军十万，牧军六万，深入湖北的牧仲棠所部反而好像陷入了重围当中。

此时，牧仲棠方面却不急躁。这位将要震动天下的枭雄一面致书共和邦朝廷，请他们派遣预备队向东威胁河南，一面在襄阳周边布下罗网，准备以襄阳为饵错开联军的围攻，再一一击破。

而另一方面，西府军虽然士气有所恢复，但对于牧仲棠“神速机动”的作战风格心有余悸。即使王文博、萧虎力一老一新有意北进扩大战果，但损失惨重的楚军虽然支持，却有心无力，而淮军、蜀军的其他将领更是在张逐虏等人宣传下，只认为孤军挺进是取死之道，应该等联军合兵一处再做打算。李汉涵等先期北进的南府客将每次开会则默然无语，好似他们讨论的是他国的湖北，而不是本朝的襄阳。

不过朱班博南下时，对于己方诸军之貌合神离早有预料。事前早早派遣石元抚与同期族兄朱一方南下传信。请老同学李汉涵待时机有变，就立刻拔营北进，与己方配合进攻。

南府军虽然无意拖延，但是由于吴军占领河南期间的劣迹引起民愤，所以花了七日才从颍川抵达德安。遥望江畔战场。在此期间原本占据德安的牧将岳华兴不战而逃，将襄阳与南侧的牧军大营暴露给了明军，则在联军中引起了诡异的怀疑。

虽然朱班博等人第一时间就察觉到事情有异。但合围牧军的诱惑实在太大。即使朱班博说服了南军统帅郑文龚，却未能阻止后至的燕军向西奔赴襄阳。于是，日本客将德川家齐夜入中军帐，说服郑文龚集兵南下。与牧仲棠会猎于湖。

德川氏能说服南军，主要是因为燕军倘若真的控制襄阳，切断了牧仲棠归途，则牧军必然回师北救，攻击燕军。使牧子强军，以归师之势，燕军占据一个已经被攻破一次的襄阳城，必然损失惨重，则湖北为燕人控制的忧虑自解。南军反而能兵不血刃地收复其他地区，更解了西军之围。到那时，使南军携救援之恩，裹挟西府，大明诸将合兵北上救襄。牧仲棠若还在城下，必成板上鱼肉。若牧仲棠已经破围而去，则燕军经此大败，不能独占襄城。则襄樊形胜一朝破镜重圆。甚至连河南之争也将一举解决。

反之，如果关中牧匪真的丧心病狂，在归途既断的情况下还选择与明军一决胜负。则明军正好合兵将这个东齐孑遗、共和大匪拍死在长江浪上。当是时，携大胜之威，燕国也再无理由占据友邦城池。

而最差则是牧仲棠放空西北正是诱敌深入之计。燕军在围攻襄阳被牧仲棠神速机动所破。那南府也算是把牧子的主力调离了江畔，解了西军之围。届时明军合兵一处，刚刚大战燕军的牧仲棠未必就能威胁到己方。

但德川氏计虑深沉，确未曾料到牧仲棠根本没有跟着他的思路走。在接下来的数日之间，他先是在早就不剩什么居民的襄阳城内外遍布诡雷，筑街垒节节抵抗，让突袭的燕军损失惨重。再率领亲军五千神速机动，佯作自己脱离军队观察战场。

结果屡败而求立功的李汉涵竟然中计，以为这就是朱班博的所说的时机，竟然带着数千精锐掷弹兵强渡大江，欲截牧仲棠却反被伏击。不过王文博等老将闻讯没有出营，而是当即认定这是诱敌之策。

但正当所有人都以为牧仲棠诱敌失败的时候，牧仲棠及其主力却悄悄在调弦口渡江，所部精锐以防水布裹炸药包寅夜抄袭江陵。一举烧毁了停靠在江陵的南明长江水师。守将宋兵问力战而死。南下的郑氏军队更是扑了个空。

此时，从下游送来，预备补给西府军的明军物资因为腐败、低效等问题，还被扣在江陵转运。一时之间，足供西府三万人一个月的物资尽数落入牧军之手。牧仲棠同时还在江陵发现战争期间被明军俘虏，抓往南方作农奴佃户的河南人数万。由于荆湖战争不断，明军尚未恢复生产。这些人就滞留在江陵，被明军将领用为奴隶。在工坊、矿场中劳作，稍有懈怠就被大肆折磨。简直人不像人鬼不像鬼。

于是，牧仲棠在这次解放奴隶之后，一并打开了巴陵的军仓，将物资送给了久战之下被课重税的巴陵军民，并四处张贴告示，连日发表宣讲。本就受到北方共和派感染的荆湖民众一时哗然。

这个时候，其实随着自第五次中原大战以来，断断续续了二十多年的战争不仅摧毁了北方的秦国，也让明燕两国遍地干柴。就在大江中游交战之际，广西、江西均爆发了民变。因此牧仲棠在江陵收拢民心的消息一经传出，就引得湖广、江西乃至四川的朝廷官员震悚不已。仅仅数日之后，当地文官就敢派人直入公安县城，质问西军究竟是不是朝廷军队，还是已经背义投敌。

在各方压力之下，西军王文博、萧虎力只得顺江出击，并致书江北，让刚刚抵达的南府军也一起跟上。但这时，郑文龚、德川家齐却诡异地晚了一天出兵。

由于这前后脚的差距，当西府中军在进攻江陵途中突然被牧仲棠炮击时，吴军还有半天时间才能进入战场。

当时在运兵船上的西军受到侧翼炮击，江面更有牧军赶制的水雷封锁。被迫临时弃船，却又被苏宏骑兵突袭。一时溃不成军。是青年将领萧虎力亲自率部登陆鏖战，才挽救了全军覆灭的结局。

而姗姗来迟的南府军队刚一进入战场，就遭到了牧仲棠的猛烈攻击。早有预料的朱班博率部试图抄袭牧军炮垒，但未能得手。战至正午，张百里、费西翼率中军掷弹兵强攻南军。白刃交战半个时辰，终于打开局面。将正面的吴国女真掷弹兵营全歼。随后直扑帅帐，一举击毙吴国大将郑文龚。代罪听用的李汉涵、倭军吴（井伊）直政所部力战保住了帅旗。

但帅旗虽保，大局已败。牧仲棠前锋付出惨重代价，却将西府、南府军队先后击溃。王文博、冉天元先后战死。萧虎力重伤后被部署抬下火线，生死不明。明军这次攻势完全溃败。湖北局势行将崩塌。

李汉涵等抢下帅旗之后，交付给了战场上名望最重的朱班博。朱班博立刻以自己名义下传命令。绝望之中，许多明军选择将自己的命运交付给这位“潼关英雄”、“常胜将军”。于是明军南府的主力得以保全。溃退的萧虎力所部也免于被歼灭。

数日之后，留守襄阳的张百里则终于等来了牧仲棠的援军。未来得及退走的燕国南征军也遭遇大败。

打通了襄阳局面的牧仲棠举目四望，本以为荆湖之内再无对手，欲更进一步控制湖北。但朱班博却在此时联合了萧虎力、李汉涵等将，重整了溃军。竟然紧随着牧仲棠的军势渡江，屯于江陵。

双方于是又在沮水展开战斗。这一次，牧仲棠集兵五万，朱班博整军四万。先战于荆门所，后战于江畔无名洲。朱班博整军时与牧仲棠一样开仓放粮，安抚西府、南府残部，并派人拣选其中未作奸犯科者八千人组成宪兵，明军才终于有朝气之像。牧仲棠三扣班博之垒，班博三拒之。并以女真营残部乘小舟燃放大火烧营，扰乱牧军睡眠。使牧军不能全力出战。

双方鏖战三日之后，牧仲棠才以苏宏击破南府赵矢望，击破班博第一垒。但班博所部旋即退至第二垒。以重炮射霰弹轰击，又从旧垒的地道中杀出伏兵，逼退了苏宏的攻势。苏宏本人也大腿中弹，险些命丧于此。次日，牧仲棠一面继续进攻，一面让骑兵两翼包抄，试图突袭后路，却又被朱班博遣李汉涵阻挡。

战至第五日，牧仲棠得到消息，南府郑氏因为大将郑文龚战死，终于开始全力动员。准备调遣安徽、江西、南洋、东洋、北洋之军西征。先平江西之乱，再全力规复湖广。其安徽之军已抵达江西南昌，正与本地部队戡平民乱。于是牧仲棠萌生退意。仅仅以张百里所部维持了一日的佯攻，便在夜间拔营，北进河南、山东，转而进军燕国去了。

至此，洞庭湖一役终于结束。史称第一次洞庭湖之战。这一场战斗之后，虽然旧西府军近乎全灭，南抚军亦损失甚大。但朱班博却因此展现出了他非凡的帅才。并被南朝提升为联军第一功臣。晋升为襄阳大营指挥使，兼任湖广总督。

——襄阳时代

时年三十岁的朱班博成为封疆大吏，成为郑钦人生历程上做的最正确的决定之一。也象征着洞庭湖一役的结束。但好景不长，就在朱班博就任总督的半个月后，牧仲棠的大军就再与明、燕交战于徐州。这就是令南朝军界刻骨铭心的第一次徐州之战。

第一次徐州会战共有三方。一方为燕国禁军左卫都指挥使赵玉成率领的燕国主力，另一方则是由王文博之弟王文雄率领的南明军队。部分史料也有说冉天元并未战死洞庭湖，紧接着参与了此次战役。

无论如何，徐州之战前，意欲血洞庭湖之耻的明军可谓精锐并集，誓要将牧仲棠挡在南京之外。但与之相对的燕军则对南军部署充满怀疑。同时错信情报，认为牧仲棠暂时没有北伐之图，最初并未全力作战。

如此一来，这次会战也就达到了人尽皆知的结果——在朱班博奉命东救之前，牧仲棠就再次展示出自己速战速决的能力。用离间计先后分割包围了南明西府军、燕军并歼灭之，王文雄父子死于乱军之中。明南府军则在德川家齐、张逐虏的指挥下坐观友军覆灭。随后“仗义先逃”，南走于淮扬之间。

朱班博闻讯也慨叹道：“国家之难非是牧贼，而在萧墙之内。”

又有人问：“淮北大败，我国军队丧失一半，南京会不会有危险呢？”

班博摇头道：“张、德二人仍旧握有近五万大军，更南方还有各个开拓司、行都司的兵马聚集。淮扬之间再向南就是江浙，南府军为了保卫乡梓会奋勇作战。这一道理牧贼也知道。而且争夺了南方，贼众的领土也不相连，无法久持。我料定敌人会选择北伐。”

后来牧仲棠果然只是向淮扬之间的李汉涵送了一封信羞辱他，却并没有乘胜追击。

而在这年七月，本来声称要伐燕的牧仲棠突然回到了共和邦的首都长安发动政变，联合户部卿邓明舆处死了刑部卿、召公吴省，放逐时任周公（大统领）的陈东阳。

牧仲棠、吴省、陈东阳、邓明舆四人因为曾在敦煌书院同住一寝舍，时人称为“共和四子”。其中以吴省、陈东阳能力最强，也最为激进。陈东阳等一大批共和派逃亡时经过湖广，朱班博与他秉烛夜谈。知道了共和邦内乱的细节。并给予他安全的保证。

此时，朱班博已经建立了属于自己的湖广总督府。除了学生石元抚任总督府书记官之外，麾下还有南府军赵矢望、李汉涵、朱一方，西府军周秦通、于德昭、陈冠甲，军师陈雕锦、韩霸从，监军叶银漕等能臣。陈东阳更带着一批滞留于江汉之间的共和派为其辅助。一时之间，湖广又恢复了往日秩序井然的景象。

1815年底，南府郑钦力排众异，召共和派入朝。陈东阳才与朱班博告别。在此期间，他主持襄阳兵马子弟所、岳麓书院的重建，一部分共和派人材也留在襄阳。分任文武职称。给湖广官场刮起了一阵充满朝气的新风。

与此同时，朱班博又将要塞城市襄阳进一步改造。修复外围的棱堡，又改进物资的流通。让这座城市所需要的非战斗人员大幅度下降。又利用自己的南府背景，从海外调来女真人、蒙古人编练掷弹兵。任命共和派和南府的青年军官担任教员和指挥官。

经济上，朱班博联络淮军、蜀军，以屯垦用时太长，置军工钢铁零件交易粮食物资。并种植土豆、玉米来救急。老兵、伤兵被他调入后勤和屯垦卫所。减轻了装备的负担。

1816年八月二十日，牧仲棠在基本肃清了青年共和党激进派的情况下，再次发动政变，逮捕并流放了曾经的盟友邓明舆。以“混一寰宇，再兴国族，联合万邦”为口号，建立所谓“中华联邦”，并自命为联邦相国。开始实行独裁统治。自此，共和邦的大革命基本落下帷幕。轰轰烈烈的土地革命、议会革命被土地自由买卖和元老院取代。

同年，南明拜陈东阳为大礼议掌议公，兼领内阁首辅。在南府的全力推东西开始命为“陈东阳变法”的集权、近代化改革。废除各藩国、郡国，建立行省布政司体系。

新法既定，诏令来到襄阳，重置百官。朱班博将自己的文臣尽表入枢密院（南明版本的参谋部），武官和军队整理为新规的编制。没有藏私的意思。陈东阳、郑钦投桃报李，允许襄阳留任其文武官员。承认了班博在湖广总督府下设立的体制。又羁縻更西方的川蜀将领，设立川北总督府，以萧虎力、魏老剑分领南北二军。

改制之后，朱班博仍任湖广总督，设立襄阳大营、襄阳行军枢密院管理军队，又任命叶银漕和朝廷派遣的布政使朱宠真管理民政。许多陈东阳留下的共和派士人除了湖广三大书院的教习之外，还在军中讲学。传授他们在北方革命组织后勤和行军的经验。陈东阳一派虽然秉持共和理想主义，但务实能干，经验丰富，而且还对时兴的共和派、古学理论十分了解。于是四方的学子都来听讲，湖广一时之间文风大盛、人才济济。

由此四年，南明、北华都在内修国政，好像是要追赶改革强国的进度一般。陈东阳在郑钦的支持下，重塑隋唐百代以来的科举制度，认为士人只是考试之后就认命为国家官僚太过草率，许多士人也没有为天下治理的能力。

于是他们建立“科举代议”之政。仿照东西方共和主义国家的制度。把科举之后给予的士人身份作为参政议政的“士籍”。改革乡校为议政的场所，容纳这些议员，并拥有派遣代表参预“大礼议”动摇国政的能力。同时派遣陈东阳、郑钦支持的“贤才”下乡监督。

由此，许多此前通过了科举却只能留乡作小官的士人获得了权力。原本就流行于天下的共和派思想更是受到追捧。郑钦也趁机扩大南府的影响力。

长期把持着地方的北明贵族、世家在改革之前就因为腐败的生活方式不得人心。如今他们的地位更加动摇。一些家族小的人害怕，逃亡海外。大家族则试图组织党徒和共和派抗争。陈东阳操纵清议对抗。同时和乡校官学的“士人”们达成协定，采取土地方面的改革。收购小田、清查大田，组织极东洲的州县扩张海外屯垦来容纳流民。逐渐将保守派的势力瓦解。改革遂没有波折，凡三年就基本解决了集权的问题。

在此期间，朱班博和陈东阳通信，也调动西府的年轻军官支持改革。尤其在湖广两省境内推动土地的流动，打击旧有兼并。一些旧士绅在湖南南部、西部结坞自保，朱班博也不留情面，发动军队将之催迫、逮捕。不抵抗或者自愿变卖田产的就大力酬谢，给予他们铁厂、矿山甚至是军工的股权。

当时，一位湖南的士人找到朱班博说：“将军这样无私，为了国家的改革不珍惜支持自己的湖南绅民。将来如果牧贼退却、华寇丧败，朝廷召唤阁下进京述职。要使你受岳飞、蓝玉那样的待遇。将军如何自处呢？”

直白且僭越的言论让朱班博震惊，但他仍旧坦然地回答道：

“宋廷的金牌一出，岳飞收复中原的功业化作泡影，宋臣的志气萧索于风波亭；明室的锦衣夜行，蓝玉祸害国家的行为却被遏制，明人的冤屈昭彰在燕京。”

“一个是忠臣不能尽功，招致国家的信念崩散。一个是乱臣不能尽祸，保留了本朝（明朝）的人心。所以宋亡不过百载，元末的豪杰不思恢复它的旗帜。而北明衰弱分裂三百多年，海内外的衣冠之族愿意自称是明人。那你说，这两个人的故事怎么能相提并论呢？”

提问题的人支支吾吾不能回答。朱班博以为自己说服了他，就让他回去。在他走后，在旁边的学生石元抚却开口道：

“先生。你教导我，天下大势，合久必分，分久必合。而古往今来，如果圣王不能做到这一点，自然会有功成骨枯的军阀去推动。”

“而今日的天下，明室昏聩，中国离乱，战国至今近四百年，该拥有土地的卫所和农户家破人亡，土地荒僻如同杂草聚集成丘山。不该拥有土地的多事之人，靠投机和倒卖获得田契，却不去经营，而是高价租赁给中产之家，讹诈他们钱财。于是许多人破产，流亡到南洋、北洋，耕种荒僻疫病的土地。吕宋的农人们于是唱到：‘北洋更北万民血。南洋以南泪不干。’”

“朝廷里的大人物知道这些，却继续推动土地的流动，让商贾运作土地的市场。把活人命的农田像盐、酒、烟草那样待价而沽。卖出去也落不到耕种者的手里。与此同时，州学、县学里却还在推动管制匠户，减轻商税的法律。朝廷把权力从诸侯手中收回，却转过身来贱卖给士绅换取资本，设立各种公司来维持他们的高官厚禄。这样的改革真能使国家强大？还是饮鸩止渴的行为呢？”

朱班博也诺诺无言，良久后叹息说：“元抚，你太聪明了。却没有能够理解大明繁盛至今的道理。以后如果我离开了襄阳，你一定不要留在湖广、川贵之间，更不要进入南京的城门。如此远离嫌疑之地，你做事的能力才能干一番事业。”

如此，凡三年。湖广的农田大多归拢在总督府扶持的退伍士兵控制下，或者直接是将领们指挥的军屯。朱班博、叶银漕等人像三代的领袖那样亲自关注工坊和农田间的劳作。懒惰被限制，贪腐不发生。湖广的粮食和物资大大繁荣，本地的物产堆积在陈谷的仓储中，日夜等待转卖。

郑钦在杭州看到襄阳的税收连年增加，学术不断繁盛，不禁说道：“朱洪武的血脉还是有力量的啊，可惜他没能出生在诸侯之家。”

时间旋即来到西历1819年十一月八日，北朝的学者施华本破解出商书甲骨文字，整理出商朝祭祀祖先的代际顺序。天下哗然，海内震动。就连泰西、天竺也有国家闻讯派来学者，想一观三代的笔迹。

苏宏等大臣于是劝进曰：“龙马背负图鉴出于黄河，伏羲以王。玄龟承书现在洛水，夏禹肇兴。龟甲古书出现在本朝，是圣王统合万邦的迹象。”如此反复劝谏三次，牧仲棠终于同意。

于是，牧仲棠在汴梁建立的新皇城祭拜昊天上帝，文官穿着两汉官衣，武勋身披春秋诸侯的冕服。举办盛大的典礼后在元老院宣布称帝，建号中华，改元顺夏。牧仲棠如是成为了华太祖。

不举行大赦，除典礼外一切从简。不恢复古代的制度，而是以共和革命以来的新制，建立宪法和机构来管理国家。

元老院内仅存的前共和派领袖许舆即默默无语，回家后对着镜子哭泣，晚上横剑自刎。这就是“对镜横剑”的典故。

驻扎在山西大同的守将池鸣听说这件事，在营中宣喻给亲信同袍。次日他们就聚拢了晋北驻扎的军队，袭击并攻破了忠于牧氏的营垒。叛军又放出在长城沿线戍边苦役的共和派犯人，向这些人表达了革命的心迹。于是北方共和派又出现了，建立了一个名叫“云雍共和邦”的政权。不过牧氏的军队仍控制着晋南全境以及晋北的主要城市。周遭省份也已经完成了土地改革，稳定且厌恶内战。共和邦并未能够威胁到牧氏的统治。

次年春三月，华太祖以西路军元帅费西翼，曰四川经略军，数二十三万，号称五十万，在汉中设统帅部。东路军元帅苏宏，号曰华东经略军，数十二万，号称五十万，在徐州设统帅部。中路军由华太祖亲自统领，张百里、先喻辅之，曰华中经略军、帝国中军，数三十万，号称百万。在南阳设帝国行军枢密院作为统帅部。皇太弟牧叔榆任西京（长安）留守使，与梁国公牧季松率偏师十万镇在陕西，监视西秦。对南明正式宣战，曰：“中国生灵万物无二主。百姓弃明，天下甲书，命为民主。志在再造，混一中华。不见南海，绝不班师！”

于是西历1820年，华朝太祖牧仲棠兴兵百万，御辇南征，誓要覆灭明朝。

（未完待续）