早在40年代，各国军事上已使用充气橡皮艇。二次大战后，随着科技进步和橡塑材料工业的发展，充气橡皮艇有了优质廉价的材料，从而使她在民用领域有了很好的发展。近30多年来，欧美充气橡皮艇的发展极为迅猛，至今在休闲运动、作业和救援领域都已有了成熟完美的产品。现在中国引进韩国的pvc材料，做出的橡皮艇，在产品质量和工艺方面已经深受国内外消费者的肯定。

       充气橡皮艇特点

       与木质、铝合金质、玻璃钢质小艇相比，充气橡皮艇具有十分明显的优点。木质等刚性小船艇在设计合理、制造质量可靠的前提下，是很好的水上运载工具，但这类船艇与充气橡皮艇相比，有下列明显缺点：

       1、不能拆解，欠缺可以机动灵活在陆地转移和快速在急需水域投用的功能，以及需要长期系泊在水面保管；

       2、除全封闭救生艇外，在风浪条件下极易发生倾覆等危险；

       3、如遭较猛烈撞击，极易裂损并随之产生严重后果；

       4、每年有相当大的维修保养工作量。

       相比之下，充气橡皮艇有着如下的优点：

       1、可拆解保存和灵活转移，并可快速在急需场合投用；

       2、艇体边界有充气浮力胎，可极大地避免风浪中倾覆危险；

       3、有良好的抗撞击缓冲作用；

       4、维修简易，保养工作量相对较小。

       此外，由于充气橡皮艇十分轻盈，无论以同样马力或同样速度相比较，它在速度上和油耗经济性方面都优于木质等船艇。

       正由于充气橡皮艇具有上述优点，使它有着更广阔的发展领域和越来越受用户喜爱，几十年来始终保持着旺盛的开发和发展势头。

       当然，充气橡皮艇也存在着相对的缺点，如用尖锐物件去刺刮充气浮力胎，艇体较易破损。但是并不能因此而认为“充气橡皮艇容易破损，是不安全的”，这种说法实际上是对充气橡皮艇缺乏全面认识而引致的误解。我国发展充气橡皮艇受诸多因素制约，广大消费者对充气橡皮艇存在误解也是一个不可忽视的因素。

       品质较差的充气橡皮艇无法体现充气橡皮艇的优点，反而会导致消费者产生误解。优质充气橡皮艇因具有以下各方面的特征，才能显示出与其他材质船艇相比的优越性。所谓“优质”，其主要特征如下：

       材质好，充气浮力胎在0.3巴工作压力下仍保持良好的气密性，该浮力胎与艇内刚性龙骨（或充气龙骨）和底板紧密组合，使充气橡皮艇具有足够的刚性，保障坚实及行驶快速性。

       艇底（硬性材质底除外）选用具有防礁性能的胶布，使底部破损的可能性被降至很小程度。

       整艇的充气浮力胎被分隔成多个独立气室，分隔设置有很高的气密性，在个别气室破损时，其它部分仍保持足够浮力，整艇具有很好的抗沉性。根据浮力和分隔要求，当一气室或相邻两气室，甚至全部气室同时破损时，整艇仍有一定的浮力可供及时应急处理。

       由于有足够浮力，在整艇已处于最大载重（使用安全上的限定）时，即使有水灌满整个艇舱，仍能浮于水面。

       由于充气橡皮艇两侧有浮力胎，艇体横向倾侧入水的可能程度很小，再加上在产品设计制造中有专门的稳定性测试的保证，因此即使在最大载重（即使还有较大风浪）时，它也不会横向倾覆。通常使用中，所有定额乘员集中坐在一侧的浮力胎上，艇也不会倾覆，而且仍可用正常的速度回转。

       除充气龙骨或充气底之外，凡刚性的龙骨、底板均可分拆和紧凑连接（仍能保证整体强度要求），从而使整艇可以拆解，便于转移和保管。

       主要的附件，如拖曳用钢质环扣、救生扶绳组件、提艇手把、桨叉座，以及艇尾安置舷外机的构件等均有强度上的保证。

       由于胶布耐高低温、耐腐蚀、抗老化，且有很高强持久的粘合牢度，充气橡皮艇在正确使用保管条件下可用5-8年，而且维修十分简便。

       民用充气橡皮艇在国际上经历了40多年的发展，其制造技术，无论在理论或实践方面，已有相当成熟、严格的规定，目前有欧洲组织ce标准。这些标准在材质强度、耐高低温、耐各类腐触和粘接牢度、充气工作压力、浮性、抗沉性（气室分隔）、稳性、零配件、属具品质以及各种性能测试等方面都作出了具体规定。如果制艇厂家严格按标准要求生产，应该说充气橡皮艇的使用安全性是绝对有保障的。

       充气橡皮艇的材质

       充气橡皮艇有多种类型，可用于不同领域，其品质受材质和制造工艺等多种因素影响。现在都是采用pvc材质的。

       充气橡皮艇的应用现状

       从上列特征中可见，充气橡皮艇具有不少其他材质船艇不可能具备的优点，尤其是：当某些船艇在一定风浪情况下不能使用时，充气橡皮艇仍可投入使用，这正是为什么海域边防、海关等执勤和海岸救助部门赶赴现场投入抢救时广泛使用充气橡皮艇的客观原因。在这些使用场合，执勤艇可用高速驶近目标，并以冲撞方式接触目标，为执勤人员提供宝贵的时间；投入救助现场的充气橡皮艇通常配备在专用的救助船上，能灵活地投放，并能在其他船艇无法接近目标时快速接近目标，成为抢救工作中极为关键性的专用装备（我国烟台海难，因施救船长久无法接近目标物，酿成巨大悲剧，其中救助装备上的欠缺是血的教训）。

       充气橡皮艇作为有效的水上运载工具已获得公认，最为明显的例证有：

       国际海上人命安全公约（SOLAS）在规定船舶必须配备救生筏的同时，对海岸快速救援提出 相应要求，并视充气救助艇为有效工具，作出了技术的规定；

       各拥有海岸的国家在海域执勤方面已广泛使用充气快艇；

       各国在海难救援和抗洪救灾中都已尽力在现场投放使用充气橡皮艇；

       水上运动和休闲游乐领域已十分普遍地使用充气橡皮艇等等。

       我国民用充气橡皮艇的应用、发展和现状都是比较落后的，这是众多困素影响的结果。我国原有和后来从事橡胶胶布产品制造的企业因材质（尤其是色泽）无法满足民用充气橡皮艇的实际要求，难于在这一领域发挥作用。近10年来，我国的充气橡皮艇已有很大的发展。综观实况，目前由于受着诸多因素的制约，我国充气橡皮艇的生产供给量仍是十分稀少的。