腰旗橄榄球与美式橄榄球类似，其目标是通过一系列进攻来前进，进入对方的防守端区，即达阵区。

腰旗橄榄球是一项非接触性运动，比赛目标是移除挂在对方球员腰部的三面“旗子”（更类似于布带），其中两面旗子位于球员的两侧，另一面位于球员后腰部位。

比赛从一方球队自己的五码线开始，中锋将球传给四分卫，四分卫可以向前传球以形成达阵或找到接球手，也可以将球传给后方跑上前的后卫。

在以下情况下交换攻守：被移除旗帜、持球者出界或者前传球触地。

每支球队有四次尝试（称为“downs”）来达到中场线。如果成功，他们有另外四次尝试来达到达阵区以完成达阵得分。无论是在前半场还是后半场，四次尝试不成功的话球权将转交给对手，对手将从他们自己的五码线开始进攻。

球权也会因为拦截而交换，即防守球员接住了进攻方原本打算传给接球手的球。丢球，即持球者掉球被防守球员拿到，也会导致球权交换。

在腰旗橄榄球中，当进攻队距离达阵区5码或更近时，不允许进行跑动进攻。

在达阵得分（6分）后，球队可以选择以跑动或传球的方式（非踢球）从5码线或10码线发起进攻获取附加分的机会：5码线进攻得手可得1分，10码线进攻得手可以的2分。

腰旗橄榄球场地尺寸为70 x 30码（64米 x 27.4米），每个达阵区分配了10码（9.1米）。