一般推理方法在许多情况下，往往无法解决面临的现实问题，因而需要应用不确定性推理等高级知识推理方法，包括非单调推理和不确定性推理等。 　　例如，当一个人打开电灯的开关而发现灯泡未亮时，就会根据以往的经验而觉得“停电”。但当它打开另外一只灯的开关发现灯亮时，就否定了先前“停电”的结论，想到也许是开关或者灯具出现问题了，这个改变原先推导结论的过程其实就是一个非单调推理。即，随着信息与知识的增加，并没有在肯定原来的结论基础上，增加了更多并立的知识与结论，而是否定了原先结论并有了新的看法。以下情况需要采用不确定推理：所需知识不完备，不精确所需知识描述模糊，多种原因导致同一结论，问题的背景知识不足，解题方案不唯一。不确定性推理，是指其推理过程中，由于各种偶然性误差，干扰以及证据的不确定性等因素，导致所获得的结果或结论本身具有未置可否的不确定性。 　　一般来说，出现不精确推理的原因和特征可能有： 　　①证据不足或称为证据的不确定性； 　　②规则的不确定性； 　　③研究方法的不确定性。 　　由于以上“三性”的存在，决定了推理的最后结果具有不确定但却近乎合理的特征，人们把这种性质的推理及其理论和方法总称为不确定推理。