约于1300年，“伸展（在表面上），俯卧，整个身体躺在地上”； 14世纪中期，“水平的，全部在一个平面上； 平坦的，光滑的”； 指屋顶时，“低倾斜的”，来自古诺尔斯语 flatr “平坦的”，源自原始日耳曼语 *flata-（也是古撒克逊语 flat “平坦的，浅的”，古高地德语 flaz “平坦的，水平的”，古高地德语 flezzi “地板”），源自 PIE 词根 *plat- “展开”。

从约1400年开始，“没有曲线或凸起”的意思。 “平淡无奇，乏味”的意义来自1570年代，因为“没有特色，缺乏对比”。从约1600年开始用于饮料； 1864年开始用于女性的胸部。从1590年代开始用于音乐音符，因为音调比给定或预期的音高“低”。由于现代音阶的 B 是第一个被修改的音调，因此音乐符号中的“降调”符号以及“自然”符号都是字母 b 的修改形式（圆形或方形）。

“Flat tire”或“flat tyre”来自1908年。“Flat-screen”（形容词）指电视技术的潜在技术，始于1969年。“Flat-earth”（形容词）指拒绝接受地球是球形的证据，始于1876年。

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