脊髓是人类和脊椎动物中枢神经系统的一部分，在椎管内，上端与延髓相连，成对的神经从两侧发出，分布到四肢、体壁和内脏器官。

脊髓内有一个H形灰质区，主要由神经细胞组成，灰质区周围是白质区，主要由髓神经纤维组成，脊髓是许多简单反射的中心。

脊髓是中枢神经系统的一部分，位于由椎骨组成的椎管内，呈长圆柱形，人类脊髓的总长度为41-45厘米。上端与脑内延髓相连，下端呈圆锥形，因个体发育而异，成人最后到达第一腰椎下缘或第二腰椎上部(新生儿平第三腰椎)。临床上通常在第3-4或第4-5腰椎之间进行腰椎穿刺或腰麻，因为此处穿刺不会损伤脊髓，脊髓主要包括神经、灰质、白质。

1、神经：许多成对的神经(称为脊神经)从脊髓两侧发出，分布到全身的皮肤、肌肉和内脏器官，它是脊髓和大脑之间的通道。也是许多简单反射活动的低级中枢，脊柱外伤常伴有脊髓损伤。严重的脊髓损伤会导致下肢瘫痪、大小便失禁等。

2、灰质：灰质，呈蝴蝶形或“H”形，中心有中央管，中央管前后的横条灰质称为灰质连合，它将左右两半灰质连接在一起。每一半灰度由前角和后角组成，前角有大型运动细胞，其轴突穿过白质，经前外侧沟穿出脊髓，形成前根。

3、白质：脊髓白质主要由上行(感觉)和下行(运动)有髓神经纤维(垂直排列)组成，分为前索、侧索、后索三部分。

（1）前索：位于前外侧沟的内侧，主要是下行纤维束，如皮质脊髓前束、顶盖脊髓束、内侧纵束、前庭脊髓束(参与身体平衡反射)。两侧的前索通过白质前连合相互连接。

（2）侧索：位于脊髓侧方前外侧沟和后侧沟之间，有上行和下行传导束。

（3）后索：后索位于后外侧沟的内侧，主要是上行传导束。

位于椎管内，其前端在枕骨大孔处与延髓相连，后端止于第一腰椎或者第二腰椎，呈背腹略扁圆柱状。它和大脑都是神经管分化产生的。其中心有纵行的连接脑室的中央管，围着中央管的灰质构成脊髓的内层，外层由白质构成。

1、反射功能：脊髓是神经系统的重要组成部分，其活动受大脑控制。来自四肢和躯干的各种感觉冲动都经过脊髓的上行纤维束，包括传导浅感觉，即传导面部以外的痛觉、温度觉和粗触觉的脊髓丘脑束，传导本体感觉和精细触觉的薄束和楔束，以及脊髓小脑束的小脑本体感觉通路。这些传导通路将各种感觉冲动传输到大脑进行高级综合分析，大脑活动通过脊髓下行纤维束，包括进行随意运动的皮质脊髓束，调节锥体系统的活动，调节肌张力，协调肌肉活动，维持姿势和习惯性动作。

2、传导功能：主要指神经冲动的传导。

3、运动功能：主要包括屈肌对侧伸肌反射、牵张反射。

4、调节功能：由于交感神经和部分副交感神经起源于脊髓的侧角和相当于侧角的位置，脊髓是某些内脏反射活动的初级中枢。