对于植物人来说，其神经系统可能没有受到损伤的部位是脑干，植物人没有任何自主活动能力，认知能力也丧失，但是植物人还有消化和吸收的功能、对外界刺激也会出现本能的反射，这是因为植物人的脑干仍然具有这些功能。

植物人的情感、思想以及智能全部丧失，病人的眼睑可以睁开，但是眼球无法活动，病人不能说话，没有主动饮食的能力。如果植物人状态持续几个月的时间，病情也没有好转，那么苏醒过来的可能性较低，会出现永久性的脑功能障碍。