1506年1月22日，一支150人组成的瑞士军队穿越人民之门(Porta del Popolo)进驻梵蒂冈接受当时的教皇尤利乌斯二世(Julius II)的祝福，标志着这支世界上最古老军队的建立。

凡是去过梵蒂冈的旅游者，相簿里几乎都少不了一张同身着黄蓝红三色军服、手持战戟的教廷护卫的合影。这支全部由瑞士年轻天主教徒组成的军队，五百年来一直恪守其效忠教皇的誓言。

位于罗马的梵蒂冈，是全世界天主教徒心中的圣地。在这座面积只有0.44平方公里，人口不足千人的城中之国，却驻扎着世界上最古老的军队–教廷瑞士护卫队。而今年的1月22日，就是它创建五百周年纪念日。

瑞士士兵被教皇选中作为教廷护卫，并非出于偶然。漫长的中世纪时代，瑞士人就以他们的勇敢、高尚品质和忠诚而扬名欧洲。许多世纪前，罗马历史学家塔西图(Tacitus)就曾说过，“海尔维蒂亚人(瑞士人的别称)是一个战士的民族，因他们的战士的价值而闻名(The Helvetians are a people of warriors, famous for the valour of their soldiers)”。

瑞士建国之初，人口相对其由仅几个州组成的狭小国土而言显得异常庞大，加入雇佣军便成了解决温饱问题的出路之一。当时的瑞士雇佣军以它优秀的战术和士兵，成为欧洲最精良的部队，在德国、意大利、法国为当地政府而战。

早在1497年，教皇西斯笃四世(Sixtus IV)就与瑞士联邦建立盟约，以便日后使用瑞士雇佣军。在其后的依诺森八世(Innocent VIII)及亚历山大六世(Alexander VI)期间，他们也先后借助瑞士雇佣军的力量对抗来自米兰公爵及法王的势力。及至1506年1月22日，教皇儒略二世(Julius II)在梵蒂冈亲自为由Captain Kasparvon Silenen率领的一支由150人组成、来自乌里州(Uri)的瑞士军队作祝福，称他们为“教廷自由的保卫者”，从此确立了教廷中瑞士护卫队的地位。

1527年5月6日，西班牙雇佣军洗劫了罗马和梵蒂冈。教廷护卫队的189名瑞士士兵在指挥官Kaspar Röist的带领下誓死保护教皇格莱孟七世(Clement VII)，包括指挥官本人在内的147人壮烈牺牲，幸存的42名瑞士护卫将教皇护送至安全的圣天使堡(Castel Sant’Angelo)。他们用鲜血见证了瑞士护卫的勇敢与忠诚。如今，每年的5月6日，是护卫队新召募新成员的效忠宣誓日。

参加这支历史悠久而辉煌的军队，必须满足下列条件：

– 为瑞士公民；– 为天主教信徒；– 有良好道德背景；– 曾参加过瑞士军事学校；– 年龄在19至30岁之间；– 身高至少为174厘米；– 未婚；– 拥有技校或高中文凭。

每年大约有三十名左右新兵会获准加入教廷护卫队。他们的服役期限为两年，每月领取1800瑞士法郎的净收入。每年5月6日的新兵宣誓都是个值得庆祝的日子。这天聚集在圣大马色广场(St. Damaso Courtyard)上的除了教廷成员，还有瑞士的国家和军事首脑，新兵的亲友也会被邀请出席。典礼上，每位新兵都需单独进行宣誓，他们左手握住队旗，右手伸出拇指、食指和中指以示三位一体。目前护卫队由110名男性组成，其中6名军官，26名下级军官及78名普通士兵。

瑞士护卫队的主要职责为把守教廷各入口。每天有三分之二的成员参加站岗值勤，他们负责守卫包括大马色广场、八色庭园(Belvedere Courtyard)、政府大门、教堂入口、教皇私人公寓等在内的教廷重地，及出入梵蒂冈的各关口。除此之外，在教皇接受外国国家首脑访问、接见信徒时，还负责维持治安。教皇出访外国时，也会有他们中的精英陪同保护。

护卫们每天还要进行军事操练和宗教学习，并参加鼓乐、合唱等训练，及团体性体育运动。

据传说护卫队的黄蓝红三色军服由米开朗基罗设计，但实际与他并无关系，相反可能受到更多拉斐尔的影响。目前的军服设计是由1910至1921年间任指挥官的Jules Repond在原有军服的基础上改进而成，配以白色领口和手套，显得典雅而庄重。他们日常所穿的则为蓝色的单色军服。旧军服被回收后加以销毁，以防被人贩卖。

瑞士护卫们手中所持的战戟有两米多长，五百年来成为这支特殊军队的象征。

护卫服役期间允许有私生活，但不能携女伴回营房，而须独自返回。

swissinfo特约记者晓雷

世界上最小的军队由110人组成。军队成员均为：瑞士公民；天主教信徒；有良好道德背景；曾参加过瑞士军事学校；年龄在19-30岁之间；身高至少为174厘米；未婚。

最短服役期：2年。薪金：每月1800瑞士法郎(食宿费用已支付)义务和任务是保护教皇的人身安全。

1506年1月22日，由Captain Kasparvon Silenen率领的一支来自乌里州(Uri)的150人军队进驻梵蒂冈教廷，标志着教廷瑞士护卫队的诞生。

1527年5月6日，147名瑞士护卫兵为保护教皇格莱孟七世(Clement VII)而牺牲性命。自此，每年5月6日为新招募护卫兵宣誓日。

梵蒂冈教廷护卫队军服的设计要归功于1910至1921年期间的指挥官Jules Repond。他在原有军服的基础上进行改进，制作出沿用至今的黄蓝红色相间的护卫队军服。

梵蒂冈的现任教皇为2005年4月19日当选，来自德国的本笃十六世(Benedictus XVI) Joseph Ratzinger。 他的前任是于当月2日辞世，来自波兰的约翰•保罗二世(John Paul II) Karol Wojtyla。

教廷护卫的职责为把守教廷各入口，在教皇接受外国国家首脑访问、接见信徒时，还负责维持治安。教皇出访外国时，也会有他们中的精英陪同保护。

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