桌游是针对如卡片游戏、图板游戏、骰牌游戏，以及其他在桌边或任何由数名玩家面对面于同一空间进行游戏的泛称，多数会使用图板、纸卡、骰子、微缩模型、筹码、沙漏、绘图纸笔或其他特殊情境道具。桌游的种类通常包括策略推理类、幼教益智类、角色扮演类、合作阵营类等等。根据是否存在机会元素还可以将桌游分类为结果不确定性及状态不确定性两类。结果不确定性游戏主要表现在无法预测投掷骰子等随机操作的结果。状态不确定性游戏主要表现在无法得知对方角色的位置或者手上持有的卡片等等。

塞尼特棋出现于古埃及前王朝时期，是埃及古墓常见的陪葬品，最早的考古实物可追溯到公元前31世纪，是世界上已知最古老的桌游。到现代，随着文化产业的兴起，桌游的商业价值得到提升，通过混合多种文化元素，使桌游产业发展得越发兴盛。根据全球最大的桌游资讯网站BGG的记录，现代桌游的总数超过十万款，并且数量仍处于增长趋势。

我国的桌游产业起步较晚，属于较为冷门的游戏产业，不过近年来取得了较快发展。根据数据报告和行业访谈推测，中国桌游玩家的消费规模约为1000万人，人均每年消费额在2000元左右，粗略估计我国桌游产业拥有大约200亿的市场规模。和电子游戏产业相比，桌游产业的市场规模较小。根据《2021年中国游戏产业报告》显示，2021年，我国移动游戏的市场规模为2255.38亿元，同比增长7.57%；客户端游戏的市场规模为588亿元，同比增长5.15%；网页游戏的市场规模为60.30亿元，同比下降20.74%。相比之下，桌游产业的市场规模约为电子游戏产业市场规模的6.9%。

过去的十年中，我国桌游产业主要经历了三次快速发展阶段。为这三次发展创造机会的是一些新兴桌游产品，按时间顺序分别为《三国杀》、《狼人杀》和《剧本杀》。整个产业在这些产品的影响下，曝光度和热度迅速飙升，很多人发现有利可图，纷纷开始扮演起产业链中的不同角色，使从业者和参与者的数量快速增加。但是，我国桌游产业实际上呈现的是一种虚假繁荣，产业集中度过高，产品单一、良莠不齐，没有形成“百花齐放”的产品格局，产业整体成熟度不高。我国的桌面游戏可以分为线上数字版和线下实体版两大类，线上数字版桌游在《三国杀》系列的支撑下，市场规模远远超过了线下实体版桌游。但是，如果一个市场仅仅拥有屈指可数的参与者时，规模再大也会显得有些虚假繁荣。实体桌游的市场参与者相对较多，不过其市场规模一直在以一个十分缓慢的速度增长，客户群体也比较固定，因此实体商家常常采用“饥饿营销”的方式推广桌游产品，刻意营造出市场的繁荣景象。

不管是虚假繁荣也好，产业链成熟度不高也罢，近些年桌游产业的热度确实在提高，市场参与者数量也在增加，长远来看，这种现象对于整个产业的发展是有利的。总体来看，我国桌游产业当前主要有以下发展趋势：

产品普及率提升。桌游普及率的提升主要得力于产品价格的平民化和内容设计向沉浸式发展。现代桌游最早从欧美传入中国，文字以全英文为主，种类较少且售价昂贵。后来随着国内设计工作室的涌现，桌游国产化的趋势不断深化，让我国市场上桌游产品的种类迅速增多，产品价格也在此过程中不断下降。准入门槛的降低让桌游越来越能被大众所接受。此外，早期的桌游故事篇幅较短，规则简单，少有具备反复、长时间使用的特性，这样既对新玩家没有太大吸引力，又不能通过核心魅力降低原有玩家群体的流失度。如今，桌游的题材已经变得十分丰富，随着文创产业逐渐得到国家和地方的重视及支持，原创主题、文创IP、热播影视剧等题材纷纷加入到桌游设计中，使游戏营造的氛围越来越真实，沉浸感越来越强，使玩家产生更强的代入感，增加了游戏的思想深度，推动玩家群体不断扩大。除此之外，近几年涌现出很多与桌游相关的热播综艺节目，为产业增加了不少曝光度，同时也使普及率得到进一步提升。

产品益智性增强。从扑克牌到剧本杀，桌游的规则已经由最初言简意赅演变成了复杂烧脑的形式，游戏内容也从早期的“沙盘演武”演变成以科学文化知识融合幻想、推理等元素的剧本表演。在这个变化过程中，游戏获胜的难度逐渐变大，玩家在获得乐趣的同时，也在锻炼着逻辑思维和人际交往等能力。这是由于现代桌游已经不只具有趣味性，还融入了诸如辩论、头脑风暴、数学、哲学、社会伦理道德、人际关系学、经济学、时间空间等内容，是对人的综合能力的考验和试炼。未来随着虚拟现实技术和人工智能技术的成熟，桌游的表现形式将进一步发生改变，益智性也会进一步增强。

产品由实体向数字版转变。随着科技不断进步，桌游的商业模式由实体店经营向网络数字化运营转变好像成了必然趋势。促成这个趋势的因素主要有两个：1. 实体店铺的发展局限性难以解决；2. 数字游戏的便捷性持续突出。

2000年以来，实体桌游店铺大致经历了“动漫店—桌游吧—动漫桌游店—剧本杀店”的演变过程，行业中虽然一直有新店加入进来，但是退出市场的门店数量也不在少数。实体桌游店铺发展的限制主要表现在从单个店铺到市场整体都较难形成合适的盈利规模。

对于单个店铺来说，拥有足够的经营规模才能保证获得足够的收入来支撑店铺。桌游店铺的收入来源包括按时间收费的游戏项目、出售桌游所得、出售游戏周边所得等等。这三类收入的总额是不能确定的，因为作为一个相对冷门的产业，桌游店铺每月客流量会受节假日、地理位置等时间或空间因素的影响。店铺的经营成本往往包括采购游戏支出、人工支出、房租支出、水电网支出等等，值得注意的是，这些花费每个月几乎都是固定不变的。不确定的收入状况和固定的成本支出会逐渐拖垮任何一家店铺，使财务危机成为了市场中实体店减少的主要原因。对于整个桌游市场而言，玩家的需求在不断增加，但是市场中的店铺规模有限，并不能满足所有玩家的需求，总体呈现出供不应求的现象。此外，时间上的冲突和空间上的限制也会阻止部分玩家前往实体店铺，使得大量玩家开始由线下转向线上进行游戏。

数字版桌游的优点就体现在打破空间和时间的限制，可以随时随地满足玩家的游戏需求。除此之外，数字版游戏还可以创造独特的游戏体验，比如加入CG动画以具象化剧情内容，让玩家亲自塑造游戏角色等等，这样可以增加游戏的趣味性和耐玩性，同时为市场保留更多核心玩家。除了普通玩家，游戏开发商也倾向于发展数字桌游，因为可以获得更多收益。传统的线下盈利模式较为简单，尤其对于游戏开发商来说，出售游戏实体和游戏版权不能带来长久的效益。相对而言，将游戏数字化运营很好地解决了这个问题。开发商可以通过游戏平台开设多种相关业务，进而获得总量更多、持续性更久的收益。实体桌游店铺的局限性和数字桌游的便利性促使桌游产品不断向线上转移，推动整个桌游产业向数字化方向转型。