12世纪末，"板，板块，板材"，源自古法语 table "板，方形面板，木板； 写字桌； 图片，食物，伙食"（11世纪），以及古英语 tabele "写字板，游戏桌"，源自日耳曼语 *tabal（源头还包括荷兰语 tafel，丹麦语 tavle，古高地德语 zabel "板，木板"，德语 Tafel）。法语和日耳曼语的词汇都源自拉丁语 tabula "一块板，木板； 写字台； 清单，日程表； 图片，绘画板"，最初指的是通常用于铭文或游戏的"小平板或小块"（源头还包括西班牙语 tabla，意大利语 tavola），起源不明，与翁布里亚语 tafle "在板上"有关。

首次记录到的"带有平面顶部和腿的家具"的意义是在公元1300年左右（这个意义上的拉丁语通常是 mensa（见 mensa）； 古英语作家使用的是 bord（见 board（n.1））。尤其是人们用来进餐的桌子，因此在英语中有"放在桌子上的食物"的意思（公元1400年左右）。"将数字或其他图表排列在表面上以方便查看"的意义记录于14世纪末（如 table of contents 中，15世纪中期）。

比喻短语 turn the tables（1630年代）源自战背棋（在古英语和中古英语中，这个游戏被称为 tables）。Table talk "桌子周围的亲切对话"可追溯到1560年代，翻译自拉丁语 colloquia mensalis。Table manners 可追溯到1824年。Table-hopping 记录于1943年。形容词短语 under-the-table "隐藏不见"记录于1949年； under the table "因过度饮酒而昏迷"记录于1913年。Table tennis "乒乓球"记录于1887年。Table-rapping 在灵媒术中，被认为是超自然力量的效应，记录于1853年。