沿着东西巷的东巷继续往前走就能看见一座高高矗立的楼阁，那就是桂林城市名片之一的逍遥楼。始建于唐武德四年（621年）的逍遥楼位于桂林市区滨江路北段解放桥与伏波山之间，是当年桂州大总管李靖以独秀峰为中心，在桂州城的东城楼上修建的。它要比比同时代修建的江西滕王阁（始建于唐永徽四年，653年）还早32年。桂林逍遥楼和当年江西滕王阁、山西鹳雀楼、湖北黄鹤楼、湖南岳阳楼等齐名，是见证大唐盛世的人文地理坐标之一。

“逍遥”一词，源自战国时著名思想家庄子的首篇《逍遥游》“彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下”而得名。庄子提倡的是超脱自我，摆脱精神束缚，自由自在，让有生之年无限趋近逍遥。

在逍遥楼遗址上我们还看到一块颜真卿所书的“逍遥楼”石刻碑。颜真卿书法凝重、雄健有力，独创一体，其书法被人称为“颜体”。让人有点不解的是，历史上颜真卿并没到过桂林，经了解才得知此碑是根据蒲州（今山西永济）碑石钩摹重刻的，因置于桂林东城楼上，也因此此楼称为“逍遥楼”。“逍遥楼”石碑曾遭到破坏，现今的石碑是1972年，桂林市根据旧拓本，进行了修复而成。

作为当年漓江边上最高的观景塔楼，也因此吸引了大批文人墨客前来瞻仰，成了仕途失意的文人、云游过往的墨客来这里登楼赏景、题诗作画，留下了许多脍炙人口的佳作。现存最早描绘逍遥楼的诗句，是唐代著名诗人宋之问于唐景云二年（711年）写下的《登逍遥楼》：“逍遥楼上望乡关，绿水泓澄云雾间。北去衡阳二千里，无因雁足系书还”。将遥望山川、思乡恋家、踌躇满志的思绪跃然于诗词中。

历经1400多年的沧桑巨变，历经风雨的逍遥楼屡毁屡建。宋崇宁元年（1102年），广西经略按抚使程节，对逍遥楼进行了重新修建。因桂林在湘水之南，将其改名为“湘南楼”，在现存的“逍遥楼”碑刻的背面还刻有《湘南楼记》，记载了修楼经过。但文化底蕴深厚的桂林人认为，“湘南楼”突出的是地域上的建筑，缺失的是历史和人文情怀，于是，不久又恢复了“逍遥楼”的名称。

抗战时期逍遥楼又毁于日机轰炸，如今的逍遥楼是2014年在原址的基础上按原尺寸比例重建的。是座在1.5米的台基上的二层三檐式阁楼，整个建筑总高度23.6米，它重现了气魄宏伟的唐宋建筑风格，也为后人留下了一份富有活力的古建筑遗产。登上逍遥楼，近可观漓江蜿蜒流淌，远可眺山峰此起彼伏，站在楼阁上能将桂林老八景中的訾洲烟雨、东渡春澜、尧山冬雪尽收眼底。

有着如此深厚文化底蕴的逍遥楼，无愧于与黄鹤楼、岳阳楼等著名人文地理坐标齐名。尽管因历史的原因，近代逍遥楼的名声有些淡出人们的视线，但逍遥楼对桂林的影响不仅体现在文化之上，它还具有桂林城市名片的历史价值意义。