当代轻坦，绝不仅仅是“点灯”高手

当今我们所说的轻坦，主要是指那些能够在主战坦克不便通行的地区使用，同时还便于飞机空运，快速抵达作战区域的“陆地小霸王”。

然而，在当今各国的陆军装备库中，你可能很难找到几种真正意义上的轻坦。如今露面更多的，反而是一些具有相似功能的其它装甲车辆。

火力丝毫不输传统轻坦的瑞典

CV90步兵战车家族

随着15式轻坦在建国70周年阅兵式上的公开亮相，世界的目光再一次聚焦到了这种几乎“被世界遗忘”的装备身上。

装有一门105毫米线膛坦克炮的美国

M1128机动火炮系统

那么，在重型步兵战车与轮式机动火炮四处横行的今天，中国的15式轻坦为何还能在现有的装备体系中找到自己的位置呢？这款略显迷你的“陆战之王”与我们传统印象中的“轻坦”又有着怎样的不同呢？

轻坦——一个逐渐被“边缘化”的战场小精灵

回顾人类坦克发展史，你就会发现，第一种现代意义上的坦克实际就是以轻型坦克的形态诞生的。作为世界上第一种采用了旋转炮塔设计的坦克，雷诺FT-17几乎可以称得上是所有现代坦克的鼻祖。

雷诺FT-17轻型坦克

直到二战爆发前，轻型坦克在各国装甲部队中都占据着重要的位置。事实上，包括苏联、德国在内的很多坦克大国，都是以轻型坦克作为装甲部队主体的。

轻型坦克能在二战初期的闪电战中大放异彩，更多

的还是得益于德军先进的战术思想

然而，二战期间的轻型坦克，除了在德国人的手中发挥过比较大的作用外，多数国家都没能发挥出轻坦的威力。苏联在苏芬战争中损失了大量的轻型坦克，卫国战争初期，苏联更是让成千上万辆轻坦变成了战场上的废铁。

轻型坦克在苏芬战争和卫国战争

初期的表现并不理想

这一切，固然和使用国的战术运用有关，但轻型坦克自身的弱点也是显而易见的：战场上一门小口径反坦克炮都能置轻坦于死地，再加上早期的轻坦机械故障频发，拥有惊人的战损率也就不足为奇了。

惨遭遗弃的BT-7快速坦克

从二战中期开始，轻型坦克逐渐变得有些鸡肋。其底盘多被用来生产突击炮或自行火炮，以维持装备的数量。而中型坦克则将其取而代之，成为装甲部队中的真正主力。

轻坦在二战后期已经变得不堪一击

二战后，机动灵活的轻型坦克虽然没有像重型坦克那样迅速走向消亡，但作为一个逐步被边缘化的群体，其同样面临着严峻的生存危机。

在朝鲜战场上，美军的轻型坦克完全不是朝鲜T-34坦克的对手，可怜的M24如受惊的耗子一般，被中型坦克打得魂飞魄散，美军最终还是依靠重量级的M26/46“治好了T-34恐惧症”。

越南战场的多数地区都不适合重装备通过

不过，越南战场的特殊环境，让“死抱着轻坦不放”的美军获得了一丝安慰。M41与M551轻型坦克一度成为美军装甲骑兵团和轻步兵师坦克营的标配，并在丛林作战中表现出色，成为“治安战”的小能手。

然而，会干杂活儿不如手握绝活儿，随着轮式装甲侦察车与履带式装甲人员输送车等更为轻巧灵活的车辆相继出现，轻型坦克最后的一点优势也不复存在了。

M41是战后少有的“正统”轻坦

在这一时期，虽然还有诸如“蝎”式、AMX-13、SK105在内的一大批“名义上”的轻坦陆续出现，但这些都已不是严格意义上的轻坦。

它们之中，有些是发展自通用性较强的多用途装甲车平台（如“蝎”式），有些则是明显带有坦克歼击车特征的准轻坦（如AMX-13）。

从某种意义上讲，战后步兵战车的出现

进一步挤占了轻型坦克的发展空间

上世纪60年代末，随着步兵战车的出现，各国对轻型坦克的需求进一步减弱。苏联的BMP-1步兵战车几乎同时取代了水陆坦克和轻型坦克这两种装备（实际步兵战车在一些专项技能上还是不如专用车辆）。

诸多功能上的重叠，让身兼数职的步兵战车成为了轻型坦克的继承人。冷战后期，很多重型步兵战车的性能，已经达到甚至超越了以往的轻型坦克。

传统轻型坦克在战后逐渐迷失了方向

以美国为例，其M3骑兵战车完全能够完成原先由M551完成的战场侦察任务。若不是美国没有类似BMD或“鼬鼠”一类的空降战车，恐怕连82空降师也不会继续收留M551。

作为一个过时的分类，轻型坦克在挣扎了数十年之后，最终还是不可避免地同当年的重型坦克一样，走下了历史的舞台。

解放战争期间我军使用的日本95式轻坦

新中国成立以前，我军坦克部队使用的几乎都是从敌人手里缴获的轻型坦克，这使我国装甲兵从建立之初，就对轻型坦克的运用有着十分深刻的认识。

对越自卫反击战期间，我军总共投入了6个军属坦克团和军区独立坦克团，其中的4个团都装备的是62式轻型坦克。

62式轻型坦克是对越自卫反击战期间

我军装甲部队的绝对中坚

不过，62式轻型坦克的整体防护性不佳（炮塔前装甲最厚处仅有45毫米），使其仅能抵御14.5毫米机枪弹的攻击。RPG-2等老式反坦克武器都可以对其构成致命威胁，战场上甚至还出现了62式被M79榴弹发射器从侧面毁伤的记录。

62式在防护性上的不足，虽然让我军蒙受了一定的损失，但必须承认的是，其在与步兵协同作战时，尤其是实施快速穿插作战的过程中，依然发挥了重要的作用。

62式轻坦在支援我军步兵和穿插作战的

过程中依然发挥了重要作用

上世纪90年代，中国虽然没有继续发展轻型坦克，但通过持续改进63式水陆坦克，使我国在轻型坦克的研制设计方面没有出现断代。同时，随着新一代主战坦克的相继问世，为我国研制新时代轻坦积累了宝贵的经验。

此“轻坦”非彼“轻坦”

战列巡洋舰自诞生之日起，就与一条经典设计法则相伴，那就是“比最强的（战列舰）要快，比最快的（巡洋舰）要强”。今天的15式，同样也有自己的生存法则。

15式本质上是一种主战坦克

作为一款现代化高原作战装备，15式轻坦今后面对的情况应当是：“打得过我的上不来，上得来的干不过我”。

相比99A这样的陆地猛兽，15式可能不是处在装备食物链顶端的狮虎，但绝对是善于发挥自身优势的“小黑豹”。

VT-5在一定程度上也反映出了

我国15式轻坦的作战性能

今天，15式虽然继续被人们称之为“轻坦”，但它与传统的轻型坦克已完全不同。15式实际上是一种轻量化的主战坦克，因此从本质上讲，15式与62式是两种完全不同的东西。

不仅仅在设计思路上大相径庭，62式轻坦与15式轻坦的技术起点和“出身”也完全不同。前者是在中型坦克的基础上通过减重（牺牲防护）等措施得来，而后者则是在当代主战坦克的基础上，经小型化获得的高技术产物。

15式轻坦的综合性能丝毫不输96基本型

实际根据15式轻坦的战斗全重，我们就可以大致推测出它的防护水平。接近35吨的体量，绝对不是62式轻型坦克所能比拟的。事实上，它甚至没有和96式基本型拉开太大的差距，因此其防护性能应该不会在二代坦克之下。

考虑到其各项尖端技术所带来的优势，新轻坦的整体作战效能，甚至可能要超越包括T-72、88C在内的一些早期第三代中型主战坦克。在作战体系的支撑下，甚至能够对T-90一类的目标构成致命威胁。

新轻坦的爬坡越障能力出色

此外，15式相比之前的96式主战坦克更加注重机动性能，在采用了紧凑型柴油发动机和综合传动系统后，越野机动能力得到大幅增强。

从VT-5的公开演示来看，国产新轻坦在加速性、爬坡能力和越野机动性方面应该都大大超越96式主战坦克。

火力方面，15式装有一门全新的105毫米口径坦克炮，发射新型尾翼稳定脱壳穿甲弹可有效对付当今大多数主战坦克，而“猎-歼”式火控系统更让15式轻坦占有先发制人的优势。

在今后的信息化战争中，15式轻坦

“不是一个人在战斗”

15式坦克的信息化水平高，通过数字化作战网络系统与其他作战单元实现战场信息共享、协同攻防、车辆状态监测、系统重构等功能，提高了整体作战能力。

简言之，对手即便拥有主战坦克，一旦同15式轻坦交手，就等同于在和中国陆军作战。15式轻坦可以随时召唤一切可以支援的力量。

参与招标的美国新XM8坦克

当前，轻量化主战坦克在战略机动和快速部署等方面，都具有明显优势。当前，美国也在进行新一代轻型装甲武器的研发，预计将在2025年正式装备作战部队。

由于M1主战坦克的重量太大，即便大型战略运输机能够装载，在一些特殊地形也难以展开。美军当前寻求新一代轻型坦克，也是在弥补自身轻装部队在特殊环境下缺少装甲武器掩护的问题。

作为当今仅有的几个能独立生产先进战略运输机的国家，中国与美国各自都意识到轻量化主战装备的重要性。我国如今已经拥有国产大型战略运输机，实现战略运输尤其是战略空运变得不再那么遥不可及。

运-20的批量服役使解放军今后实施

大规模战略空运成为可能

在这样的背景下，研制一种既能在高原地区使用，又方便战略运输机空运的轻量化主战坦克就变得十分必要。

同时，我们也应当看到，96系列主战坦克虽然也在持续不断地改进升级，但其毕竟还是一种低配武器，各方面的改进潜力不可能是无限大的，那么中国当前就有必要开发一种全新的作战平台。

虽然15式并不会直接取代96式主战坦克，但至少可以让一些原本不适合装备96式但又别无选择的作战部队，能够获得更加适合自己的装备，这或许就是15式轻坦在当前诞生的最大意义。

轻坦未来或将迎来自己的第二春

如今的轻型坦克，早已脱胎换骨。15式，正是轻坦以全新面貌回归战场的重要信号。作为新世纪的“轻骑兵”，轻坦在未来的战场上必定会大有作为。