手足癣的病因主要是皮肤癣菌感染所致，常见的是接触传播、免疫力低下、个人卫生不良以及个人体质。好发于有明确的接触史的群体、免疫力低下人群、不讲究个人卫生的人群、居住环境潮湿以及炎热的人群。此外，肥胖、多汗、损伤也可能引起手足癣的发生。

接触未经治疗的手足癣病人、使用手足癣病人的鞋袜和日常生活用品，共用澡盆、澡池、毛巾和拖鞋都会引起传播，从而导致传染手足癣。

免疫力低下的人长期服用抗生素、皮质类固醇激素、免疫抑制剂等，使正常菌群失调，真菌大量繁殖而导致手足癣的发生。

不注意个人卫生，长期不换鞋子和袜子，不爱洗手，均会使真菌繁殖和传播，从而导致手足癣。

当患者自身体质较差，容易出现手足心出汗者，更易患手足癣。

某些全身性疾病，如糖尿病也会诱发手足癣，主要与皮肤抵抗力降低，并发皮肤真菌感染有关。肥胖者会导致指(趾)间潮湿、浸渍易诱发间擦型手足癣。足跖部多汗，由于汗液蒸发不畅，致使表皮呈白色浸渍状，尤其以趾间最为明显，严重多汗可引起水疱、糜烂或角化过度，很容易继发真菌感染，引起足癣。

手足癣为临床的常见病，好发于活动量多、多汗的中青年或体力劳动者，足癣的全球自然人群发病率在10%以上，欧洲的平均发病率约14%，其他大部分地区的发病率为18%~39%。足癣占皮肤浅表真菌感染疾病的1/3以上。我国南方地区较北方地区多发，好发于夏季。

手足癣传播途径包括直接传播和间接传播，如皮肤直接接触手癣患者的患处或直接搔抓患处可引起传播。间接传播是与患者共用毛巾或手套等物品。

手足癣主要通过接触传染，有密切接触手足癣病人的人群易患此病。

如糖尿病患者由于缺乏胰岛素导致物质代谢紊乱，皮肤含糖量增加导致抵抗力下降，易受真菌感染导致手足癣。免疫力低下者长期使用皮质类固醇激素和免疫抑制剂等，使皮肤正常菌群失调，也会增加足癣的易感性。

不注意足部清洁卫生和鞋袜的情况，为真菌提供了良好的生长场所，部分人喜欢用手抠脚，足癣容易传染至手上，从而形成手足癣。

夏季温度高，脚上的汗腺分泌增多，脚底湿润，居住在湿润的环境有利于真菌的繁殖生长，易患足癣。