核聚变是两个轻原子核结合成一个较重的原子核并释放出巨大能量的过程。

核聚变反应发生在一种被称为等离子体的物质状态中——一种由正离子和自由移动的电子组成的高温带电气体，具有不同于固体、液体或气体的独特性质。

太阳和其他所有的恒星都是由这种反应所驱动的。为了在太阳中实现聚变，原子核需要在大约1000万摄氏度的极高温度下相互碰撞。高温为它们提供了足够的能量，以克服相互之间的电排斥力。一旦原子核进入彼此非常接近的范围，它们之间的核吸引力将超过电排斥力，从而使它们能够实现聚变。要做到这一点，众多原子核必须被约束在一个小空间内，以增加碰撞的机会。在太阳中，其巨大的引力所产生的极端压力为核聚变创造了条件。