镶嵌数据集是一组以目录形式存储并以单个镶嵌影像或单个影像（栅格）的方式显示或访问的栅格数据集（影像）。这些集合的总文件大小和数据集数量都会非常大。镶嵌数据集中的栅格数据集可以采用本机格式保留在磁盘上，也可以存在于地理数据库中。可通过栅格记录以及属性表中的属性来管理元数据。通过将元数据存储为属性，可以更方便地管理诸如传感器方向数据等参数，同时也可以提高对选择内容的查询速度。

各个栅格和元数据组成镶嵌数据集。

镶嵌数据集中的数据不必相邻或叠置，也可以以未连接的不连续数据集的形式存在。例如，您可以使用完全覆盖某个区域的影像，也可使用没有连接到一起形成连续影像的多条影像（例如，沿管线）。连续数据范围不连续数据范围

数据甚至可以完全或部分重叠，但需要在不同的日期进行捕获。镶嵌数据集是一种用于存储临时数据的理想数据集。您可以在镶嵌数据集中根据时间或日期查询所需的影像，也可以使用某种镶嵌方法来根据时间或日期属性显示镶嵌影像。

镶嵌数据集并不局限于某种特定类型的栅格数据。您可以从不同的传感器系统中添加不同投影、分辨率、像素深度以及波段数的栅格数据。可以生成整个数据集合的概视图（比如金字塔）。 这样便可更快速地查看数据，并且可以快速地使用这些数据集。此外，还存在许多其他关于查看（包括设置镶嵌方法）的属性，这些属性使得这些数据集在各种情况下具有独特性和功能性。您还可以根据空间和非空间查询约束来查询镶嵌数据集。查询结果可以是一组您能够依次处理的影像，也可以是一个动态生成的镶嵌影像。

除了栅格数据之外，您还可以按照与栅格数据集相同的方式在镶嵌数据集中存储和管理激光雷达数据，甚至与栅格数据集一起存储。激光雷达数据可以在文件系统中另存为 LAS 文件或 LAS 数据集，或者在地理数据库中另存为 terrain 数据集。

镶嵌数据集取决于用于构建它们的 ArcGIS 版本，且将在特定发布周期内在 ArcGIS 平台上兼容。通常，可以使用较新版本的 ArcGIS 来读取和处理使用旧版 ArcGIS 创建的镶嵌数据集。但是，使用较新版本的 ArcGIS 创建的镶嵌数据集可能无法向后兼容较旧版本。有关镶嵌数据集兼容性的信息，请参阅下表：

了解有关镶嵌数据集的详细信息