枸杞又叫苟起子、枸杞红实、甜菜子等[1]，是茄科枸杞属落叶灌木植物[2]，果实称枸杞子，嫩叶称枸杞头，是商品枸杞子、宁夏枸杞、中华枸杞等属下物种的统称。

枸杞形态为灌木或小乔木，高可达2.5m，有棘刺。叶互生或丛生，长椭圆状披针形或卵状长圆形，长2.56cm，宽0.5-1.5cm。花单生或簇生；花萼钟状，2-3裂；花冠漏斗状，粉红色或紫青色，灰黄白色；雄蕊5；子房上位，2室。浆果宽椭圆形、卵形或近球形，长1-2cm，直径5-10mm，橘红色或红色，8-9月间果实成熟[3]，2-3年生开始结果，5-10年生进入结果盛期，一般寿命30-50年，常生长在山坡、田野向阳干燥处，[4]喜光，喜晴燥而凉爽的气候，喜排水良好的沙质壤土，适应性强，耐寒、耐旱、耐轻度盐碱，在黄土沟壑陡壁也能生长。[5]其主要分布于中国各省，朝鲜、日本、欧洲及北美洲有栽培。[6]

枸杞含有大量的植化素和抗氧化剂，具有滋补肝肾、益精明目的功效，[1]长期食用可预防年龄相关性黄斑变性、对抗癌症、帮助减轻体重、保护心脏。[7]

由于枸杞子温热身体的效果强，患有高血压、性情太过急躁的人，或平日大量摄取肉类导致面泛红光、正在感冒发烧、身体有炎症、腹泻的人最好别吃。正常枸杞尖端蒂处多为黄色或白色，用色素浸染过的枸杞蒂处则呈红色，用硫磺烘烤过的呈深褐色。[8]