尽管它们的外表和行为很像野猫，但非洲棕榈果子狸不是猫科动物，实际上与黄鼠狼和猫鼬更为接近。最显着的特征是它们的棕色到黄色的厚皮毛，上面布满了一系列的深棕色斑点。非洲棕榈果子狸身体上半部的皮毛颜色较深，这使得他们更容易在树丛中伪装。他们的口吻尖锐，四肢强壮而肌肉发达，它们有小而圆的耳朵和黄绿色的眼睛，瞳孔呈狭缝状。

非洲棕榈果子狸已被证明是一种适应性极强的动物，在从落叶林和低地雨林，到林地的各种栖息地中都有发现。他们是一种独居动物，过着夜行性的生活方式，这意味着它只会在黎明和黄昏出现几个小时以寻找食物。它们是树栖生物，白天和黑夜都在树的庇护下休息。

每年五月和十月的雨季，非洲棕榈果子狸可以繁殖两次，因为此时有更多的食物可供食用。果子狸有两组气味腺，它们会分泌出强烈气味的物质。在每只脚的第三和第四脚趾之间以及腹部下部，这些腺体主要用于标记领土并参与交配。雌性果子狸通常在妊娠期，后产下4只幼崽。然后在60天大时自食其力。

非洲棕榈果子狸可以活到15年，尽管在野外很少能活到这么老。非洲棕榈果子狸是一种杂食性动物，与其他种类的果子狸一样，它以植物和小型动物为食。尽管如此，菠萝和水果仍占其饮食的大部分。

非洲棕榈果子狸生殖器官附近的腺体分泌的麝香，已经被人类收集了数百年。据说这种气味对人来说，是非常令人反感的，但一旦稀释之后，就会产生令人愉快的香味。正是这种香味使果子狸的分泌物，成为世界上最昂贵香水的成分之一。

生活在非洲的棕榈果子狸，被当地人视为害虫，因为它们会袭击家禽。他们对农户造成了很大的破坏。但因为香水，人类对非洲棕榈果子狸也构成了威胁，人们对非洲棕榈果子狸的捕猎，被认为是当今物种的最大威胁。

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