材料是用于制造有用物件的物质。根据材料的组成结构，可分成金属材料、

无机金属材料、

高分子材料和复合材料；

根据材料的性能特征，

可分成结构材料

和功能材料。

历史证明材料是社会进步的物质基础和先导，

是人类进步的里程碑，

例如“石器时代”

、

“铜器时代”

、

“铁器时代”等；在近代，钢铁材料的发展对于

工业革命进程起了决定性的作用；

半导体材料的发展把人类带入了信息时代。

当

今，人们把材料、信息、能源作为现代文明的三大支柱。新材料技术更成为三大

高新材料之一。

随着社会和科技进步，

人们不仅要求性能更为优异的各类高

强、高韧、耐热、耐磨、耐腐蚀的新材料，而且需要各种具有光、电、磁、声、

热等特殊性能及其耦

（或复）

合效应的新材料，

同时对材料与环境材料的协调性

等方面的要求也日益提高。生物材料、信息材料、能源材料、智能材料及生态环

境材料等将成为材料研究的重要领域。研究和解决传统材料的质量和工程问题，

不断挖掘传统材料的潜力，

将成为材料生产技术改造的重点。

本领域涉及材

料的获得、

质量的改进、

使材料成为人们可用的器件或构件的生产工艺、

制造技

术、

工程规划、

工程设计、

技术经济管理等工程知识。

并与冶金工程、

机械工程、

控制工程、

电气工程、

电子与信息工程、

计算机技术、

工业设计程序、

化学工程、

生物医学工程等学科密切相关。

如今随着社会经济的快速发展各种材料在各个领域发挥越来越重要的作用，

材料是社会的开端文明的开端，

是一切物品的基础，

人类社会的发展历程，

是以

材料为主要标志的。

100

万年以前，原始人以石头作为工具，称旧石器时代。

1

万年以前，

人类对石器进行加工，

使之成为器皿和精致的工具，

从而进入新石器

时代。

新石器时代后期，

出现了利用粘土烧制的陶器。

人类在寻找石器过程中认

识了矿石，并在烧陶生产中发展了冶铜术，开创了冶金技术。公元前

5000

年，

人类进入青铜器时代。公元前

1200

年，人类开始使用铸铁，从而进入了铁器时

代。随着技术的进步，又发展了钢的制造技术。

18

世纪，钢铁工业的发展，成

为产业革命的重要内容和物质基础。

19

世纪中叶，现代平炉和转炉炼钢技术的

出现，

使人类真正进入了钢铁时代。

与此同时，

铜、

铅、

锌也大量得到应用，

铝、

镁、钛等金属相继问世并得到应用。直到

20

世纪中叶，金属材料在材料工业中

一直占有主导地位。

    20

世纪中叶以后，科学技术迅猛发展，作为发明之母和产业粮食的新材料

又出现了划时代的变化。

首先是人工合成高分子材料问世，

并得到广泛应用。

先

后出现尼龙、聚乙烯、聚丙烯、聚四氟乙烯等塑料，以及维尼纶、合成橡胶、新

型工程塑料、

高分子合金和功能高分子材料等。

仅半个世纪时间，

高分子材料已

与有上千年历史的金属材料并驾齐驱，

并在年产量的体积上已超过了钢，

成为国

民经济、国防尖端科学和高科技领域不可缺少的材料。其次是陶瓷材料的发展。