正午，阳光正好，庭院里已经满院飞金——秋已渐深了。

　　太子妃端坐在檐下，借着日光，穿着银白色的丝线，耐心地绣着一面极大的黑色丝绸。

　　黑色丝绸上待绣的图案已经被她从左上角绣到了右下角，几乎快要绣完了。她绣得极为专注，动作很快但却没有被针尖刺破手指，除了飞速运动的手指，她整个人就像一个入定的僧侣、一座安宁的石像。

　　但她贴身的宫婢却已经坐不住了。

　　不远处显德殿庭的吵嚷声隐隐约约地传来，让她烦躁。

　　这种吵嚷已经持续半月有余了，太子身边得宠的近侍一直变着花样装扮滑稽——她看见过他们的妆容——脸红得像猴屁股，眉毛是绿色的，头发梳成总角髻，在那里杂耍、跳舞、摔跤，任何人看见那个场面都会忍不住开怀的，他们当然是为太子一笑之后的赏赐。

　　但连她这样的奴婢，都觉得东宫里弄出这样的场面太不好看了，可是太子需要——她的太子妃说——“太子需要。”

　　她真想问一问这位全东宫里最尊贵的女人：为什么不想一想自己的需要？除了新婚那一夜，你的夫君有没有再亲近过你？你知不知道暗地里已经流言如沸？

　　太子和太子妃相敬如宾，但也只是相敬如宾而已。她心里相信，假如太子某一天醉酒，他会宁愿去找一个宫女来发泄，也不会找太子妃的。

　　但太子妃禁止了她再说这样的话，说倘若太子真的对她施暴，她才会生气。

　　她忍不住问：“您这样自处，有什么意义？”

　　“有。”太子妃垂下眼，轻轻抚过绸缎上被绣得平整无瑕的潇洒灵秀的字形——“太子殿下太疲累、太烦躁了，如果不能娱乐，他会发疯的。陛下压给他的事务太多、太杂，他要提纲挈领、主持无失，陛下偏偏又那么苛刻，加上那一位……”

　　她知道太子妃说的‘那一位’是谁——才华横溢、宠冠诸皇子的，陛下的嫡次子，越王泰。

　　“加上那一位挑拣着时机从中作梗，每当陛下烦闷之际，怒火便发泄到殿下的错漏上来。”太子妃轻轻一叹，“殿下素来骄傲，如今分明已焦躁疲惫，又动辄被求全责骂，久而久之，心中郁气难消。似这般闹一闹，倒是好些。”

　　宫婢点点头，不再吭声，任由那边吵嚷去吧。

　　又绣完了一个字，太子妃搁下手中物件，起身展了展腰臂。

　　宫婢又开口，喃喃道：“您贵为太子妃，何苦亲自做女红呢？”

　　太子妃看了看她，又侧过头望向显德殿的方向——“不亲自绣，如何见得出诚意呢？没有诚意，如何帮得上殿下呢？”

　　沉默中，显德殿庭的方向蓦地响起几声更大的吵嚷，像是有人搅闹。混乱了一阵，又忽然万籁俱寂。

　　不好的预感浮上心头，太子妃整理了服饰，正要出殿去一看究竟，可走了几步，便戛然顿住。

　　只因她已听见板正端肃淡漠的传敕之声——

　　“方国丧之期，数县逢灾，边境纷扰，岂肆猥戏于庭？彼无行群小，恃主宽仁，寻机藏奸卖俏，妄图玷污储宫，攀损君德。即杖四十，贬罚出宫，以正视听。”

　　话音落下，便是推搡声、行杖声、惨呼声、告退脚步声……

　　漫长的沉默里，蓦地炸开杯盏器物摔碎在地的声响。

　　太子妃只有轻叹——虽然东宫如今不如往昔严正，但也还算严密，偷偷在宫内如此娱乐原没有什么…必是越王前些时日遣人赠送节礼时探知了什么，后借太子保傅之口奏与陛下……

　　这时候确实有几个地方发虫灾、旱灾，边域又有异邦挑衅，侵凌州县，加之上皇大行，母后体虚，陛下本就憋着烦怒，自然火气是一点就着。

　　可，当着太子的面，降敕打罚太子宠近之人……太子颜面尽失，积压的怨气也必将再无法压得住了。

　　傍晚时分，太子妃遣人请示太子是否同去向陛下请安，果然遭拒。僵了一阵后，太子只携她去皇后处探病了事。

　　自天子降敕责罚了太子身边作丑态嬉戏的近侍后，一连数月，太子再也未到陛下跟前延续那近乎空洞程式的‘晨昏定省’。

　　起初，觉是太子赌气，李世民并未放在心上。

　　然而此后，一天、两天、三天……一月、两月、三月……皇帝再也没见到那熟悉的带着乖顺笑容的身影来问安。偶尔因为公事见到时，太子也严肃生硬，恭敬疏远，除国事外简直半句话也不愿意多说。

　　每到时辰，他就觉得身边空了些什么，很是不习惯，但又无可奈何。

　　他深知他的太子个性刚直倔强，显然是打算要赌气到底了。

　　……或许不只是赌气。

　　苛求、疏远、责骂，更别提那次泄怒之举。

　　尽管天子亲自将此事归罪为下人之过，杜绝了舆论对太子‘违背礼法’的攀污，但究竟算是在东宫毫不留情地打了太子的脸……

　　一念至此，皇帝的心中多少有些苦涩——或许，他的太子是早已心有怨怼，如今终于疲于掩饰，不愿再屈己作态了罢？

　　但这有什么？这不是他预料中的事么？只要太子不负气做下不该做的事，能担得住职责，怨一怨他这阿耶倒也无妨，赌气么…就任凭他赌气去罢。

　　斜阳更晚，透入殿室，将皇帝的半个身子分隔在阴影中，殿内窸窣的书写声里不知何时又添了几分寂寥。

　　皇帝素服黑幞，写罢一道手敕，交与近侍。待传敕近侍的脚步声渐不可闻，殿中正坐着的长孙无忌缓缓开口——

　　“承乾那里，我已经劝说过了。只是陛下您前些时候……似乎也确有些逼得太紧。”

　　皇帝望向殿外，无言许久，才道：“我让他参与治田、水利、土木、外交、军备、度支，是因为想将未来两三年内出兵征讨的筹备交给他来办。让他执掌这举国上下最重要的军务，到时大战一发，他在后方统筹接应主帅，大胜之后，朝野心服，我就可以名正言顺地慢慢还权给他，让他监国。”

　　说着，顿了顿，轻轻一叹，似乎是恨铁不成钢：“军事是事关生死存亡的大事，是不能疏忽错漏的，所以我才会对他如此严苛。可是他近几个月不知怎么了，办起事来三心二意、错误频出。在东宫里，在国丧之期，竟然一副荒唐模样！我不处置不敲打他，还怎么把重担交给他？我怎么能不着急呢？”

　　长孙无忌凝望着皇帝，两颊原本绷紧的肌肉蓦地舒张，露出一分自若的笑意来：“陛下说得有理，臣会好好规劝太子。”

　　内侍忽秉：“陛下，太子妃求见。”

　　李世民一怔，旋即露出几分了然欣慰的神色：“请她进来。”

　　太子妃携一俏婢进入，倾身跪拜：“新妇拜见陛下、阿舅，愿陛下、阿舅安康。”

　　她的表情淡然而亲切，一点也不尴尬紧张，仿佛站在她面前的，不是正和他的丈夫关系僵硬的天子。

　　“赐坐。”

　　李世民看着眼前端庄识大体的儿媳，不由愈看愈是喜欢，笑道：“昨日听皇后说，同你谈话很是舒心。”

　　太子妃微笑欠身：“既如此，新妇愿多多陪侍母后。”

　　说着，示意身后俏婢捧着一叠丝绸样的东西献上——

　　“将逢中秋，国丧之期，举国不得宴庆，但儿臣等不能不拙备心意以度节时。此乃亲绣‘兰亭’一副，黑白二色，可制春夏绣屏，特献与陛下。”

　　内侍上前展开丝绣，竟是黑底白字双面绣成的《兰亭序》，看起来既是庄素，更雅致脱俗。连一旁的长孙无忌的眼睛也蓦地亮了——这一副屏绣，若真是太子妃一手绣成，少说半年。如今恰能在这尴尬时候拿出来缓和君储之隙，只能说他这甥媳深有远见。

　　李世民起身走到屏绣前鉴赏，内侍持灯映照出一处处精致的细节。看着看着，皇帝眼中笑意更深：“好。颇具神韵，可见用心。朕收下了。”

　　宫婢上前小心卷了丝绸，皇帝当即下令命殿中省制作绣屏。

　　“及至中秋，虽不可赐宴，但可赐你二人共食祭月的月团，以承月神之福。”

　　“儿臣等拜谢陛下。”

　　东宫显德殿。

　　“殿下为何不同太子妃同去？”长孙冲亲自研着墨，只觉得殿室内静谧得像是古刹里积灰的旧书阁，终于忍不住开口。

　　李承乾面无表情地对着屏风上贴着的地图看账，忽然问：“你痛苦而又不能发泄的时候会怎么做？”

　　长孙冲想了想，答道：“睡觉。”

　　“睡醒以后呢？”

　　长孙冲停了研墨的手，松了松腕子，用目光示意一旁的近侍代劳：“睡醒了再说。”

　　“没有用。”李承乾道，“做梦也会梦见。”

　　他似乎叹了口气：“所以只有做事。让别的事填满脑袋，才能不陷进去。”

　　长孙冲顺着他的目光看着地图——“为什么要看大西北？因为战事吗？”

　　“对。”李承乾搁下粗糙的摘记账册，提笔在纸卷上记录着什么，一面道：“大唐要发兵了，就在这一两年内。”

　　长孙冲皱起眉：“不是一直在发兵么？”

　　“正因为一直在发兵…”太子手中的笔杆圈画着西北及境外地域，“你看得出么？异邦挑衅，无赖也似，陛下看似不耐，屡次派兵示威了事，实则这几次的行动已经串成了一条线。”

　　“如今许多事都依靠着巧妙的维系才得保存，隐患从未消歇。只论这‘经商’一类，背后就是商贸通道之控制、各族民众之安睦，甚至必要时还包括来日的战事。”

　　这看似生硬的话题转折被长孙冲听懂了，因为随着笔杆赋予的具有特殊次序的路径，这几次看似平常的行动仿佛是忽然之间就有了关联，甚至变得再明显不过——掩饰、侦查、试探——河西走廊——他惊呼：“陛下已在筹划西北部疆域了？”

　　“是。”李承乾点头。他毕竟不能说出自己的先知，只能笑道：“不怪你看不出，因为目前的一切看起来确同从前一般无二。是我周流尚书省许久，参知政务，这才推测出来。”

　　“出动大军开疆拓土，必得要至少为期一年的筹备……”太子凝望着地图，又渐渐陷入沉默。

　　长孙冲也不再说话。

　　因为他已看出，这段时间里，太子手头的账目越来越粗糙扼要，地图上的勾点也越来越明晰干净，因为繁细的账目和地方的情形这些东西已经进入了太子心中——二者结合起来，似因地部署般地立体成型，越来越烂熟。

　　李承乾又开始沉默地做事，唇部的轮廓变得冷硬——似乎只有这样的冷硬，才能阻止他心里的痛苦刺伤他，才能压制情绪、保持理智。

　　太子究竟为什么痛苦？

　　他没有问，因为他知道李承乾不会回答他，也答不出。

　　有些痛苦，除了自己，本就是无法向任何人倾诉分担的。

　　长孙无忌依旧常到东宫‘做客’，朝廷也的确如李承乾所料，无声无息地开始了外战的筹备。

　　而外战筹备，对朝廷的事务几乎算是无所不包——大军的行军后勤、地域协作、征战地的情报网联络站、盟友、协军、调集军力训练、布局筹划……不止为一战、一国而备——毕竟不能谋全局便不能谋一隅。

　　才经熟了许多国务的李承乾不由得又开始焦头烂额起来。但很快，长孙无忌就从自己府上为他取来了能解忧的好东西——武德年间的天策上将掌国之征讨时，将自己统筹军备的各类心得经验去芜存菁地写下了不少，后来，这些东西就被关系亲密的长孙无忌收藏了起来——此刻翻找出来拿给李承乾，竟是恰到好处地派上了用场。

　　长孙无忌陆陆续续地翻找着，李承乾便来者不拒地参看，一面参看，一面打理陛下渐次地加在他肩上的事务，参与兵部议事的次数变得越来越多。而每当统筹事务不能允谐，他便反复地领会着阿舅送来的旧稿，记录着更深彻的心得教训，渐渐地，他亲笔写下的东西竟比那些旧稿的两倍还要更多。