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人类文明史伴随着人类对其他生物的驯化史，而这种驯化既包括动物，也包括植物。

人类驯养动物成为家畜，同时驯化野生植物成为农作物。很久很久以前，地球上没有所谓的农作物，没有蔬菜，没有水果，更没有粮食作物。人类早期的祖先以打猎和采摘野果为生，因此有心理学家对男女关系进行了分析。女性之所以对“购物”有着截然不同的态度，与她们祖先的生活方式有关。在人类进入农业社会之前，男人负责打猎，女人负责采摘野果。狩猎必须有计划，从狩猎地点到如何追踪和围捕。边走边看，我发现这种生活方式被刻在了基因里，传承了下来。

不管是打猎还是采摘野果，其实都极不稳定，充满危险，所以人类的祖先开始尝试带回一些好看的植物来种植，于是人类逐渐步入农业文明。

我们现在看到的所有作物都不是从一开始就创造出来的，而是经过很长一段时间不断优化的结果。当某些植物中的某个个体发生了有益的随机突变，比其他个体更粗、更高或果实更多时，它的种子就会被祖先保存下来，一步一步就是这样。各种农作物丰富可口。后来，人类逐渐掌握了更多的农业知识，杂交技术也出现了。我们终于可以积极推动农作物向着对人类有利的方向进化。

说到杂交，不得不提一个人，那就是袁隆平和他的杂交水稻。

大家都知道袁隆平对人类的贡献，但是很多人不知道杂交水稻的培育有多难，袁隆平为此付出了怎样的艰辛。简单来说，杂交就是将两种植物杂交，形成不同的遗传多样性，然后通过筛选获得亲本植物的优良性状。这听起来不复杂吗？是的，对于很多植物来说并不复杂，但杂交水稻一直是一个世界性的难题。一个稻穗上有数百粒稻谷，每一粒稻谷在形成之前都是一朵稻花，而稻是自花授粉植物，每一朵稻花都有雌蕊和雄蕊，如何杂交？您是否手动从每朵稻花上取下雄蕊？关于杂交水稻，不是一两句话能说清楚的，但就此而言，这件事情的艰辛和伟大就可以一目了然了。

有了杂交技术，人类可以加快植物的进化进程，但是在杂交技术出现之前，尤其是大家刚刚进入农业文明时期，一切都只能靠天，只能等待植物的自发突变。

说到植物的自发变异，就不得不提到玉米，因为变异后的玉米有一个特性，对自身的延续极为不利。很久很久以前，玉米还只是一种野草，但是在某个时刻，某种野草发生了基因突变，变异的野草变成了人类可以食用的农作物。它的果实，也就是玉米粒长在主茎的周围，果实外面原本坚硬的外壳也随之消失，但同时它也获得了一个绝妙的技能，那就是玉米粒不会成熟时从主茎长出。脱落。

不管是动物还是植物，最重要的有两件事，一是生存，二是繁衍。

正是坚持这两点，物种才能延续下去，变得越来越好。然而，玉米的突变显然违背了“繁殖”的原则。植物的果实不会自行脱落，增加繁殖难度。如果发生这样的突变，按理说只能走向灭绝，而玉米却活了下来。为什么是这样？原因只有一个，那就是巧合。一发生异变，就被人类发现，变成了人类的农作物。

其实，古印度人早在8000年前就开始种植玉米。证据就是在考古过程中发现的古印度玉米的文物。据植物学家考证，玉米的变异发生在8000年前左右。

那么玉米是从什么植物来的呢？这个问题困扰了科学家许久，最终将目标锁定在墨西哥假树梨和摩擦草上，但具体是哪一种一直没有定论。后来分子生物学出现，通过基因比对，最终确定玉米的祖先是墨西哥伪树梨，这种杂草至今仍生长在美洲大陆。这其实是一件很让人吃惊的事情，因为从外观上看，墨西哥假树梨跟玉米一点关系都没有。很难想象仅仅几个基因突变就能使植物的外在特性发生这样的变化。变化之大，自然是惊人的。

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