在美国南北战争期间，加特林发明了一款转轮枪，能够连发子弹，后来被大清的水师拿去使用，叫做它格林炮，实际上叫错了，这只能算是枪。而这种所谓的连发武器，就是机关枪。除了加特林，后来的马克沁、勃朗宁等等机枪先后问世。在一战期间，原来还有神秘面孔的机枪已经非常的普遍了。而且在一战中普遍的堑壕战中，机枪成了夺取士兵生命较多的武器之一，无论是哪一方，都大量的使用机枪扫射敌方冲锋的士兵。

机炮，就是机关炮，是一种能够连发炮弹的火炮。在一战期间也有使用，但是要说大规模使用，还要数二战时期的利用了。连发的机关炮被装载在装甲车、战机以及军舰上面，在许多的场合都能够使用。现在的机炮无论是威力还是射速都比过去的机炮要强了不少。

机枪和机炮都是连发武器，但是要说区别还是有很多的。前面说了，把加特林机枪叫做炮是不对的。因为机枪的口径在20毫米以下，机炮的口径在20毫米以上，一般来说，机枪根据不同的作用口径不同，但是杀伤力最大的高射机枪一般也只能有14.5毫米的口径，而机炮随便就是30毫米朝上。那么，机枪与机炮的区别是什么？除了口径有不同外，还有其他方面的不同。

在对付敌方的土木工事以及轻装甲目标的时候，机炮能够通过火力进行扫射去破坏甚至消灭敌方，而机枪打在这些目标上面基本上是隔靴搔痒，对目标没有实际杀伤力。毕竟机炮的口径摆在那里，使用的炮弹也更加多样。

但是，机枪在部分场合比机炮好用，比如在巷战中，双方近距离作战的时候，使用机枪对敌方进行打击以及火力压制远比机炮好。一方面，机枪产生的噪音小，另一方面，机枪设计范围小，不容易达到自己人，而机炮在射击时产生的冲击波就能伤害自己人了，如果说打击到自己人也不是没有可能的。

现在的一些武器，比如步兵战车，就会将两者放在一起使用，面对不同的目标可以用不同的武器进行打击，同时发挥两者的最大效能。