马皇后（1332年——1382年），原名马秀英。

在民间，她被民间称为“大脚马皇后”，也被后世称为孝慈高皇后。

01

嫁给朱元璋

马皇后本是归德府宿州富豪之女，后家业日渐贫困，母亲郑氏生下她后就去世了。

后来，马公杀了人要去外地避仇，就把爱女托付给生死之交郭子兴。

郭子兴怜爱马氏，将她收为养女，在马氏20岁时，把她许配给时为红巾军将领的朱元璋。

下嫁给朱元璋后，马氏开始潜移默化地影响和指导朱元璋提高自身素质。

02

患难见真情

两人婚后的生活很和谐，马氏对朱元璋照顾的体贴入微。

郭子兴的儿子见朱元璋受到父亲的信任，就在背后说了不少朱元璋的坏话。

郭子兴也就渐渐了疑心，找了借口将朱元璋关押了起来。

马氏知道后悄悄到厨房为他偷了刚出锅的烙饼，却被郭兴子的儿子看见了，她连忙将饼藏在怀中。

郭兴子的儿子故意装作无事和她聊了半个小时，滚烫的饼还将马氏的胸口给烫伤了。

饿了好几天的朱元璋看到马氏给他送来了热腾腾的饼子，这让这朱元璋很是感动。

03

政治的助力

终于，朱元璋历经艰险，当上了皇帝，并立马氏为皇后。

马皇后一直默默支持朱元璋，攻打敌军时，还把自己所有的积蓄全部拿出来，犒赏三军将士。

鼓励将士英勇作战，全军将士士气大涨，个个奋不顾身，最终取得了胜利。

在用人上，她也提出了自己的见解：“愿得贤人共理天下”，被朱元璋引为至理名言。

更难能可贵的是，她时常劝说朱元璋，不冤杀大臣，许多功臣都是因为马皇后而逃过朱元璋的杀意的。

马皇后在朱元璋的治国当中，处处以柔济狠，以宽辅暴，成就了大明盛世。

04

民生的助力

马皇后平时的生活十分节俭，穿的衣服总是洗了又洗，她还经常教育宫中的嫔妃、宫女们要节俭。

说这些东西来得不易，她把宫中那些旧练来织成布送给宫外贫穷、鳏寡孤独之人。

一遇到天灾，饥荒之时，马皇后在宫中带头吃素，带头节约老百姓的财力，把宫中节省下来的粮食捐献给灾民。

马皇后自己节俭，但是接待客人却不吝啬。有的时候朱元璋会留朝臣在宫里吃饭。

马皇后让厨房拿出最好的东西招待他们，她总是说我们自己可以节俭，招待大臣不能节俭，要让他们吃好。

马皇后虽然自己节俭，但她识大体、顾大局，对待他人从不吝啬。

后来，马皇后因病去世，终年50岁。

《明史》对其的评价相当高：“后仁慈有智鉴，好书史。后勤于内治，暇则讲求古训。母仪天下，慈德昭彰。”

马皇后逝后，朱元璋一生再未立后。