异木棉和木棉从本质科属上就不同，异木棉属于木棉科、异木棉属的落叶乔木植物，也叫做美人树。

木棉是木棉科、木棉属的落叶大乔木，别称很多，还叫做攀枝花、斑芝棉、斑芝树、红棉、英雄树等。

异木棉的树高约10-15米左右，树冠呈伞形，树干下部膨大，呈酒瓶状，树皮的颜色为绿色或绿褐色，树皮上具有圆锥状的尖刺。掌状复叶的形状为倒卵状长卵形或卵形，具有5-9朵小叶，小叶呈现为椭圆形。花期在10-12月份，花朵比较大，一般是1-3朵腋生或数朵聚生于枝端，花冠颜色为淡紫红色，中心颜色为白色。

木棉树更高一些，高度可达25米左右，树皮呈现为灰白色。小叶长圆形或长圆状披针形掌状复叶，具有小叶5-7朵。它的花期在3-4月份，花朵通常红色，有时橙红色，直径约10厘米，花瓣为肉质，呈现为倒卵状长圆形。

异木棉适合生长在高温多湿的气候中，对环境的适应力较强，湿润的环境中生长良好。

木棉树喜欢在温暖干燥的环境中，比较耐干旱，并且抗污染和抗风力也很强。