提起花木兰，人们往往会想到那个为了保护父亲而选择易装参军，横戈跃马骁勇善战的巾帼英雄——花木兰在中国是一个家喻户晓的艺术形象，她已经有一千多年的历史，经常出现在通俗文学与戏剧影视作品中，从大众耳熟能详的乐府《木兰诗》，到明代才子徐渭所写的知名杂剧《雌木兰替父从军》，再到迪士尼取得巨大商业成功的卡通电影《花木兰》，这位扮男装的传奇女子不断引发了人们的关注与解读。如今，花木兰的影响力已经不限于中国本土，已经传播到世界各地，但是当今的改编都是建立在以往作品的基础上的，而花木兰形象在现代以前也曾有着自己独特的发展过程。

《木兰诗》：巾帼英雄形象的母本

《木兰诗》（也称《木兰辞》）是中国文学史