“我很想借给你，”那孩子笑着说，“可今天我正好不能借。”

匹诺曹问他是否愿意买自己的衣服。

那孩子说：“纸做的衣服，一下雨就坏了。”

“鞋子呢？”

“树皮做的鞋子用来生火还差不多。”

“我还有帽子！”

“哈哈，面包心做的帽子只怕老鼠来偷吃。”

匹诺曹不知如何是好，他只剩下课本了，不过课本可是他全身上下最值钱的东西。想到爸爸卖掉自己的短外套才买来的这珍贵的课本，匹诺曹实在不忍心将它卖掉。但是戏院里面传来美妙的音乐声扰得他心里痒痒的。最后匹诺曹狠了狠心，说：“你肯给我四毛钱，买了我这本新识字课本吗？”

“我是个孩子，不向孩子买东西。”小家伙回答道，这个家伙比匹诺曹有头脑多了。

“这本识字课本，我买。”一个卖旧衣服的叫起来。他们讲话时，他正好在旁边，书被当场卖掉了。

匹诺曹拿着门票蹦蹦跳跳地进了戏院。唉，可怜的杰佩托，这会儿正在家里冻得瑟瑟发抖呢！

匹诺曹进去的时候，戏幕已经升起，滑稽戏已经开场了。台上站着两个木偶小丑，正吵得不可开交，仿佛随时都会打起来。

台下的观众聚精会神，听着这两个木偶吵架，都哈哈大笑起来。

忽然，两个小丑停止了表演，他们看到匹诺曹走了进来，立刻欢呼起来：“看，我们的木偶兄弟匹诺曹来了！”“匹诺曹，上来跟我们一块玩吧！”

匹诺曹听到他们热情的召唤，一跳就从观众席后座跳到前座，再一跳就从前座跳上乐队指挥的头顶，又从乐队指挥的头顶蹦上戏台，和其他木偶跳起舞来。

顿时，台上乱作一团。台下的观众可不高兴了，他们大声喊：“我们要看戏！我们要看戏！”

可仍然无济于事，因为木偶们开始加倍地大喊大叫。他们把匹诺曹放在肩膀上，狂欢着抬到脚灯前面。

这时木偶戏班班主出来了，他个子大，样子凶，让人看一眼就觉得害怕，他有把黑色的大胡子，就像一大滩墨水迹，从下巴一直拖到地上，长度夸张到他走起路来脚都要踩着这把大胡子，他那张嘴长得像炉口，一双眼睛好似两盏点着火的红玻璃灯，他手里“劈啪劈啪”地抽着根大鞭子，是用蛇和狼尾巴编起来的。

没想到班主会突然出来，大伙儿一下子吓得连气都不敢喘，周围安静的连苍蝇飞过都听得见，这些可怜的木偶，个个哆嗦得像树叶子。

“你为什么到我的戏院里来捣乱？”班主大着嗓门问匹诺曹。

“请您相信，先生，这不都怪我……”

“够了够了！晚上咱们再算账。”

等戏演完以后，木偶戏班的班主走进厨房，厨房里正在烤一只肥羊当作晚饭，用叉子叉着，在火上慢慢地转动，但是柴火明显不够用了。他就把今天上台表演的两个木偶小丑叫来，对他们说：“你们去把钉子上挂着的那个木偶给我带来，我看那个木偶的木头很干，把他扔到火里，准能把火烧旺，烤熟这只羊。”

起初，两个小丑还犹豫着不走，可班主生气地瞪了他们一眼，他们吓得只好服从。一转眼工夫他们就回到厨房，并架来了可怜的匹诺曹。匹诺曹扭来扭去，像条出水的鳗鱼，拼命大叫：“我的爸爸，快救救我！我不要死，我不要死！……”

木偶戏班班主看上去像是个可怕的人，特别是他那把黑色大胡子，像围裙似的盖住他整个胸口和整整两条腿，可他却不是个坏人。事实上，他一看见可怜的匹诺曹被带到他面前，拼命挣扎，哇哇大叫：“我不要死，我不要死！”马上就心软，可怜起他来了，他鼻子忽然发热，忍了好大一会儿，终于实在忍不住，就大声打了一个喷嚏。

两个小丑一直在伤心，像垂柳那样弯下身子，可一听见班主打喷嚏，马上喜容满面，对着匹诺曹轻轻地咬耳朵说：“好消息，兄弟，班主打喷嚏了，这表示他在可怜你，你有救了。”

“我要是把你扔到炭火里，你的父亲会多么伤心啊！可怜的老头！我很同情他！……啊嚏，啊嚏，啊嚏！”班主又打了三个喷嚏，“不过也得同情同情我，你看，我要把这头羊烤熟，但是木柴快没有了，说实话，你现在对我非常有用！但是如果不烧你，我就得在我的戏班里另找一个木偶来代替你，把他扔到叉子底下去烧……喂，守卫的！”

一声命令，马上来了两个木头守卫，他们都是又高又瘦，头戴两角帽，手握出鞘的剑，木偶戏班班主对他们说：“给我把这个花衣小丑抓住，捆得牢牢的，扔到火里去，我要把我这只羊烤得香香的！”

可怜的花衣小丑吓得两条腿一弯，一下子就跪在了地上，匹诺曹看见这种凄惨场面，就扑倒在班主脚下，号啕大哭，泪水把班主那把大胡子也给弄湿了，开始哀求他说：“您放过他吧，班主先生……”

“这里没有先生……”木偶戏班班主冷冰冰地回答说。

“您放过他吧，大老爷……”

木偶戏班班主一听见叫他大老爷，态度马上变得温和多了，问匹诺曹说：“你到底求我什么事？”

“我求您开开恩，放了可怜的花衣小丑！”

“这可不行，我要用他把我的羊烤得香香的。”

“那么，”匹诺曹大叫一声，站了起来，扔掉头上的面包心帽子，“我知道我该怎么做了。来吧，守卫先生们！把我捆起来扔到火里去，让可怜的花衣小丑替我去死是不公道的……”

听了匹诺曹的这番话，在场的木偶没有不哭的。连两个守卫，虽然是木头做的，也感动地留下了泪水。

班主起先丝毫不为所动，冷得像块冰，可后来慢慢地、慢慢地也开始感动了，他一口气打了四五个喷嚏。他疼爱地张开怀抱，对匹诺曹说：“你是个好孩子！过来，给我一个吻。”

匹诺曹马上跑过去，像只松鼠似的顺着木偶戏班班主的大胡子往上爬，爬到上面，在他鼻尖上给了他一个最甜最甜的吻。

“那么，您开恩啦？”可怜的花衣小丑颤颤巍巍地问道。

班主叹了口气说：“唉，看来今晚我只能吃半生不熟的羊肉了……”

一听到班主这样说，所有的木偶都跑到戏台上，像开盛大晚会那样，点亮了所有的灯和烛台，开始又跳又舞，一直闹到天亮。

第二天早晨，班主把匹诺曹叫到一旁问：“你父亲叫什么名字？”

“叫杰佩托。”

“他是干什么的？他赚的钱多吗？”

“不多，他为了买一本给我上学用的识字课本，卖掉了身上仅有的一件短上衣。而且那件衣服上面全是补丁，没一处好的。”

“可怜的人！我很同情他。这里是五个金币，马上带回去给他，并且替我问他好。”

匹诺曹向木偶戏班班主千谢万谢，他跟戏班里所有的木偶一个个拥抱过，包括两个守卫，然后欢天喜地回家去了。

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