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这张棒旋星系NGC 5068的图像是詹姆斯韦伯太空望远镜的两个仪器MIRI和NIRCam的合成图像。图片来源：ESA/Webb、NASA&CSA、J. Lee 和 PHANGS-JWST 团队

一个微妙的尘埃和明亮星团的痕迹穿过詹姆斯韦伯太空望远镜的这张照片。气体和恒星的明亮卷须属于棒旋星系NGC 5068，其明亮的中心条在这张图像的左上角可见 - 这是韦伯的两个仪器的合成物。美国宇航局局长比尔纳尔逊星期五在波兰华沙哥白尼科学中心与学生举行的活动中透露了这张照片。

NGC 5068位于室女座，距离地球约2000万光年。这张银河系中心明亮恒星形成区域的图像是创建天文宝库的运动的一部分，该宝库是观测附近星系恒星形成的存储库。该系列以前的宝石可以在这里（IC 5332）和这里（M74）看到。这些观测对天文学家特别有价值，原因有两个。首先是因为恒星的形成支撑着天文学的许多领域，从恒星之间脆弱等离子体的物理学到整个星系的演化。通过观察附近星系中恒星的形成，天文学家希望利用韦伯的一些首批可用数据启动重大科学进步。

在这张来自詹姆斯韦伯太空望远镜MIRI仪器的棒旋星系NGC 5068的图像中，螺旋星系的尘埃结构和含有新形成的星团的发光气体气泡特别突出。三条小行星轨迹侵入了这张图像，表现为微小的蓝绿红点。小行星出现在诸如此类的天文图像中，因为它们比遥远的目标离望远镜近得多。当韦伯捕获天体的几张图像时，小行星会移动，因此它出现在每一帧中略有不同的位置。在像MIRI这样的图像中，它们更明显一些，因为许多恒星在中红外波长下不如在近红外或可见光下那么亮，所以小行星更容易在恒星旁边看到。一条小径位于银河系的栏下方，还有两条位于左下角。图片来源：ESA/Webb、NASA&CSA、J. Lee 和 PHANGS-JWST 团队

第二个原因是韦伯的观测建立在使用望远镜的其他研究之上，包括哈勃太空望远镜和地面天文台。韦伯收集了附近19个恒星形成星系的图像，然后天文学家可以将其与10，000个星团的哈勃图像，超大望远镜（VLT）的20，000个恒星形成发射星云的光谱映射相结合，以及对阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）确定的12，000个黑暗，密集分子云的观测。这些观测跨越了电磁频谱，为天文学家提供了一个前所未有的机会来拼凑恒星形成的细节。

这张来自詹姆斯韦伯太空望远镜的NIRCam仪器的棒旋星系NGC 5068的视图，镶嵌着银河系的大量恒星，最密集的沿着其明亮的中央条，以及燃烧的红色气体云被内部的年轻恒星照亮。这张银河系的近红外图像被构成NGC 5068核心的古老恒星的巨大聚集所填充。NIRCam的敏锐视野使天文学家能够透过银河系的气体和尘埃仔细检查其恒星。密集而明亮的尘埃云沿着螺旋臂的路径分布：这些是H II区域，是正在形成新恒星的氢气集合。年轻、充满活力的恒星电离它们周围的氢，创造出这种用红色表示的光芒。图片来源：ESA/Webb、NASA&CSA、J. Lee 和 PHANGS-JWST 团队

凭借其穿透笼罩新生恒星的气体和尘埃的能力，韦伯特别适合探索控制恒星形成的过程。恒星和行星系统诞生于旋转的气体和尘埃云中，这些气体和尘埃云对哈勃或VLT等可见光天文台是不透明的。韦伯的两个仪器——MIRI（中红外仪器）和NIRCam（近红外相机）——在红外波长下的敏锐视觉使天文学家能够直接看到NGC 5068中巨大的尘埃云，并捕捉到恒星形成的过程。这张图像结合了这两种仪器的功能，为NGC 5068的组成提供了真正独特的视角。

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原标题：《『韦伯太空望远镜拍摄棒旋星系NGC 5068叹为观止的奇观》

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