在开始有限元计算前，需要对计算的工程问题，进行认真的分析。这其中包括：模型的简化，能否忽略几何不规则性，能否把三维问题简化为平面问题；能否把一些载荷看作是集中载荷；能否把某些支撑看做固定的；判断模型材料的应力-应变关系，即采用线性材料分析还是非线性材料分析等。

根据第一步分析的结果选择满足条件的单元，例如如果通过分析模型得出模型为三维结构问题并考虑其材料的非线性，那么在选择单元时就要选择三维单元如SOLID185或SOLD186等。

这一步根据是否考虑材料的非线性进行定义。如果材料为线弹性，则只需输入弹性模量和泊松比；如果材料为弹塑性，则还需要输入屈服应力和切线模量。ANSYS的材料模型库可以模拟多种材料，包括金属，混凝土，橡胶等材料。

ANSYS中有四种建立模型方法，即实体建模，有限元建模，从其他CAD软件中导入和参数化建模。前三种建模方法适合除优化设计，可靠性分析的各种分析。

ANSYS中主要有两种网格划分方法，即自由网格和映射网格。自由网格划分的成功率高，但在动力学计算中精度稍差，用户根据需要进行选择使用。

这一步用户可以选择需要的分析类型：静力学分析，模态分析，谐响应分析，瞬态动力学分析，谱分析，特征值屈曲分析，子结构分析等，

这一步用户根据模型的实际工况定义边界条件，如对称边界，完全约束等。

用户在完成以上操作后，就进入求解阶段，ANSYS有直接求解，载荷步求解和自适应求解方法，根据需要适时选择。