要问什么才是目前最大的动物，你应该会说是“蓝鲸”，但谁才是最长的动物？巨纵沟纽虫（Lineus longissimus）以55米的体长打破了蓝鲸33.6米体长的记录，而如今这一记录再度被打破。

管水母以分化个体作为“群居”性共生，它们彼此之间互相依靠，紧密相连，无数个克隆体彼此连接便形成了狭长的链状。管水母“链条”的不同部分还有不同的分化（珊瑚的“超个体”并无明显分化），有负责摄食的捕食个体，有负责游泳的“泳钟”个体，还有负责繁殖的生殖个体。简而言之就是管水母并不是单一的生物，但它们可以把群体效益当做“超个体”的存在。

 不同种类的管水母

A）Rhizophysa eysenhardtii个体体长—1厘米，（B）Bathyphysa conifera 个体体长2厘米，（C）Hippopodius hippopus 个体体长5mm，（d）Kephyes hiulcus 个体体长2毫米（E）Desmophyes haematogaster 个体体长5毫米（F）Sphaeronectes christiansonae 个体体长2mm，（ G）Praya dubia 个体4厘米（1.6），（H）Apolemia sp个体体长1厘米，（I）Lychnagalma utricularia 个体体长 1厘米，（J）Nanomia sp个体1厘米，（K）Physophora hydrostatica 个体体长5mm

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于是乎科学家就在西澳大利亚州沿海离Perth北部1200km的宁格鲁海岸Ningaloo coast水深651米处发现了一只（或者一群更为贴切，不过鉴于其超个体的生存方式所以我将其称为“一只”）巨型离翼水母Apolemia siphonophore这种离翼水母科属的新物种水母也是一种管水母，而这个巨型离翼水母可能长达惊人的120m，而这可能是有史以来记录的最长生物，包括其他“超个体”管水母。

 巨型离翼水母，个体体长约2—5cm

西澳大利亚博物馆的内里达·威尔逊（Nerida Wilson）博士及其团队将致力于寻找该地区的深海生物，里斯托斯·格奥尔基乌Ristos Georgiou作为该团队的成员，他利用遥控潜水机器人和其内置的声呐系统发现了这只长达120米的巨型离翼水母。他表示虽然管水母在深水区很常见.，但管水母通常也不过十几米，而这只巨型离翼水母可谓是一大奇观。

 这个“星系”般的巨型离翼水母可能已经存在了超过数百年

科学家只是大致推测这只巨型离翼水母有120m的长度，但施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）发言人洛根·莫克·邦廷（Logan Mock-Bunting）估测这只巨型离翼水母可能有超过118.87米（390英尺）的长度。北卡罗莱纳大学阿什维尔大学生物学助理教授丽贝卡·赫尔姆（Rebecca Helm）表示，虽然管水母通常以网状方式生活与捕食，但巨型离翼水母更像是利用了“慕状”“星系状”螺旋形（围绕着水母体周围有着大量的宛如烟雾般的纤细有毒触手）来捕食猎物，而它们的猎物多种多样，从脊椎动物（鱼类）到节肢动物（虾蟹）到软体动物（章鱼和乌贼）甚至其他水母。

 另一种离翼水母—Apolemia uvaria的触手

目前我们对这种“巨型离翼水母”的生活与繁殖方式知之甚少，而大海中还有究竟还有多少我们从未知晓的生物这也同样是迷人的未知，等待着未来的探索

资料参考—

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Watch This Giant, Eerie, String-Like Sea Creature Hunt for Food in the Indian Ocean

By Nora McGreevy

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