动物是多细胞真核生命体中的一大类群，然而称为动物界。 

不能将无机物合成有机物，只能以有机物（植物、动物或微生物）为食物，会吃东西，靠吃东西生存，有神经，有感觉，有细胞核，会动，没有细胞壁，基质，光合作用元素，因此具有与植物不同的形态结构和生理功能，以进行摄食、消化、吸收、呼吸、循环、排泄、感觉、运动和繁殖生命活动。 

动物学根据自然界动物的形态、身体内部构造、胚胎发育的特点、生理习性、生活的地理环境等特征，将特征相同或相似的动物归为同一类。主要分为脊索动物和无脊索动物两大类；根据水生还是陆生，可将它们分为水生动物和陆生动物；根据有没有羽毛，可将它们分为有羽毛的动物和没有羽毛的动物；根据体内有无脊柱，我们可以将所有的动物分为脊椎动物和无脊椎动物两大类。