不仅仅是这些名人，麻将在我国无论是达官贵人，还是寻常百姓，基本都会玩一手，可谓家喻户晓。那么，麻将到底始于何时？谁人发明而又如何演进？麻将与中国传统文化存在怎样的联系？

麻将的起源与发展

麻将也称“麻雀”，这个由我国古代发明、拥有亿万爱好者的棋牌类游戏，在国内外都有大批的忠实粉丝。

关于麻将出现的确切年代众说纷纭，有说清代，有说明代，也有说可以追溯到宋代，甚至唐代。但多数认为是在明代，还有人考证出明太祖发行的“大明通行宝钞”就是麻将的老祖宗“马吊”的起源。

麻将起源传说

郑和发明说

郑和发明说

七下西洋途中，为稳定军心，郑和发明了一种娱乐工具。以舰队编制为序，刻下一至九“条”；以船上装载淡水桶的数量，刻下一至九“桶”（筒）；以风向为导，刻下“东西南北”；以金钱为引，刻下一至九“万”；以“大中华耀兵异域”的口号，刻下红色的“中”；以一年四季为循，刻下四个花牌；最后一块牌不知刻什么好，就“白板”以示。

船上有一个姓麻的将军玩这个得心应手，于是郑和给这个游戏命名“麻大将军牌”，也就是后人所说的“麻将牌”。

博戏起源说

博戏起源说

也有学者认为，麻将牌是由马吊牌、纸牌发展演变而来。而马吊牌、纸牌等娱乐游戏，又都与中国历史上最古老的娱乐游戏—博戏有着千丝万缕的联系。流行的棋、牌等博弈戏娱，无不是在博戏的基础上派生、演变而来。

古博戏始于何时，准确年代很难说清。据《史记》等记载，博戏的产生至少在殷纣王之前。中国最早的博戏叫“六博”，有六支箸和十二个棋子，其中的箸一种长形的竹制品，相当于今天打麻将牌时所用的骰子。

宁波起源说

宁波起源说

关于麻将，杜亚泉《博史》称，“相传麻将牌先流行于闽粤濒海各地及海舶间，清光绪初年由宁波江厦延及津沪商埠。”若以此为据，麻将是清末年间经过宁波，然后推广到全国的。清咸丰前後，宁波有一人名曰陈政钥，字鱼门，旧居在城内蒋祠巷，此人与英国驻宁波领事夏复礼相交甚笃，后干脆迁居至江北外国人留居地内，并教英国外交官打麻将。因此也有人说是陈鱼门发明了麻将，将其奉为“麻将鼻祖”。

宁波麻将博物馆雕塑，居中者为陈鱼门

但从记载来看，与其说是陈鱼门发明了麻将，不如说是他改良了麻将，使得麻将的玩法更加有趣。麻将的发明，绝非是一人之功，而应是中华民族先民共同的智慧。

关于麻将起源的传说还有很多，譬如“江苏太仓说”、“叶子格戏起源说”、“太平天国军起源说”等，但这些说法均缺乏有效证据的支撑。

麻将的发展演变

在明末清初马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌也是供四人打，由纸制成的牌长二寸许，宽不到一寸。纸牌开始共有60张，分为文钱、索子、万贯三种花色，其三色都是一至九各两张，另有幺头三色（即麻将牌中的中、发、白）各两张，其牌目及玩法已经很像今日的麻将。因为这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。

马吊牌

因牌数较少，玩起来不尽兴，于是有人将两副牌合并，从此纸牌就变成120张。在玩法上，除了三张连在一起的牌可以成为一副以外，三张相同的牌也可以成为一副。也就是说，上手出的牌，下手需要还可以吃、碰。这时牌的组合就有了“坎”、“碰”（三张相同）、“开杠”（四张相同）。此时的纸牌又叫“碰和牌”，《红楼梦》中就有关于“碰和牌”的描述。

《红楼梦》第四十七回《呆霸王调情遭苦打，冷郎君惧祸走他乡》中，贾母、薛姨妈、王熙凤等斗的就是碰和牌。书中写道：“鸳鸯见贾母的牌已十成，只等一张二饼，便递了暗号与凤姐儿。凤姐正该发牌，便故意躇踌了半晌，笑道：“我这一张牌是在薛姨妈手里扣着呢，我若不发这一张牌，再顶不下来的。”

大约到了清末，纸牌增加“东、南、西、北”四色风牌以及“中、发、白”三元牌，由于纸牌的数量变多，在取、舍、组合牌时十分不便，又渐渐演变成骨制，立在桌上，正宗的麻将牌从此开始。

晚晴民国麻将

至于说麻将牌名称的由来，徐珂《清稗类钞》里曾记载：“麻雀，马吊之音转也。吴人呼禽类如刁，去音读。”若以此为据，麻将之名可能由发音讹变而来。

麻将的海外传播

麻将初诞时被视为中国“国民性”具体而微的代表，二十世纪初期麻将漂洋过海，在英美等国家发展，成为中国文化的象征。

美国

美国

1920年前后，美国商人巴布考克将麻将从上海介绍到美国。并取麻将的英文名为“Mah-Jong”。十三万多副麻将上市后被抢售一空，1923年的销售更是达到一百五十万副，传言当时美国有一千五百万人玩起了麻将。

荷兰

荷兰

关于麻将在欧洲的发展，不得不提到荷兰。上个世纪九十年代初，一家名为“第一荷兰麻将社会”的俱乐部为麻将比赛制定了一系列的规则，而这些规则基本上是以巴布考克传到西方的规则为基础的。

2005年，荷兰麻将爱好者成立了“荷兰麻将协会”。截止到目前，已经有14个欧洲国家的麻将协会成为欧洲麻将协会的成员。

日本

日本

麻将刚传到日本之时，仅局限在“有闲阶级“中的上流家族以及善于接受新事物的男女学生中。后来麻将慢慢渗入到普通人的生活中，到了昭和年代更是风靡一时，出现了许多麻将爱好者的团体。

麻将中的文化内涵

从麻将牌的组合设计来分析，麻将牌中的任何一张牌都有特殊的意义和作用，具有鲜明的传统文化意境。

108张主牌

最初麻将牌的图案选取的是《水浒传》中的108个好汉。据说是由明代一个叫万秉迢的人受《水浒传》中一百单八将的启发而创。麻将以108张为基数，恰好隐喻108条好汉。譬如，牌中九条喻为“九条龙”史进，二条喻为“双鞭”呼延灼，一饼喻为“黑旋风”李逵。至于万、饼、条三类，则是取自万秉迢本人姓名的谐音。每类从一到九各有4张牌，刚好108张。108好汉又是从四面八方汇聚梁山，所以加上东、西、南、北、中5个方位各添四张牌计20张。这些好汉来自富贵或贫穷的各阶层，所以再加上“发”“白”隐喻富有及穷白，加上八张牌，共计136张。后来又加上各种花牌，整副牌共计144张。

事实上，一副正宗的麻将牌是由六类42种图案组成的，其中有序数牌108张、风牌16张，箭牌12张，花牌(四川麻将、河北麻将等打法中没有花牌)8张。这种组合设计来源于中国古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了古人朴素的宇宙观。

“东南西北中发白”

“东西南北中发白”体现了“三才观”和“天圆观”。众所周知，五行说认为世界由金、木、水、火、土组成，和方位相配分别为：东方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊己土。而古人又认为宇宙形态是天圆地方，“白”代表地，“发”代表天（头发在人的最顶部），而至关重要的“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人，使得“东、西、南、北”和“天、地”浑然一体。

数字里暗含玄机

麻将牌中的“万、饼、条”反映的是物质的存在形式，至于数字，在中国古代思想中，3为基数，9为极数，所以万、饼、条分别有9张。除3和9外，12在古代文化中也有重要的地位，如12生肖、12时辰、12个月等，而麻将的总数144是12的平方，108也是12的倍数。

牌面图案设计

从麻将牌的牌面图案设计来考量，不难发现，其实麻将牌中的每一张牌的图案都是有某种寓意，暗含了某一种中国传统文化的诉求。以“花牌”为例，人们通常采用梅、兰、竹、菊为图案。梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬，被人称为“四君子”。“梅”表示高洁傲岸，“兰”代表幽雅空灵，“竹”象征虚心有节，“菊”则暗示冷艳清贞，表现了国人对时间秩序和生命意义的感悟和对人格境界的向往，是国人感物喻志的象征。

而“中”、“发”、“白”3张牌就寓意着“中正”“发达”“纯洁”之意。事实上，与其说这些图案是源于设计者的智慧，不如说这就是国人美学思想的自然流露。

麻将争议

对于麻将，有人认为是中国传统文化的重要组成部分，其独特价值堪称国之瑰宝；也有人深恶痛绝，认为麻将是赌博之首，其罪恶程度与吸毒无异。

胡适曾说：“马吊在明清风行一时，士大夫整日整夜打马吊，荒废正事，因此才有吴梅村在《绥寇纪略》中的明之亡于马吊的说法。”麻将牌还曾一度被打入冷宫。

应该明确的是，麻将与赌博并没有必然联系。当有人用麻将作赌具的时候，其罪责当在人而不在麻将。麻将只是一种娱乐的工具，人才是决定麻将性质的重要因素。

麻将席间，尔碰吾吃，其乐融融。于排遣孤独、消磨时日，效果甚为显著。至于麻将之内涵更是丰富无比，可谓：“麻雀虽小，五脏俱全；麻将虽小，五格皆备”！

作者：“还原社”公众号（hysociety）返回搜狐，查看更多