作者：眠眠冰室

　　01

　　提起晚清的“中兴四大臣”，有不同的说法。

　　可是无论哪种说法，其中都有曾国藩和左宗棠二人，可见两人的实至名归。

　　不过这两个晚清重臣之间却有着不同寻常的恩怨。

　　1811年，曾国藩出生于湖南长沙府湘乡县一户耕读之家，

　　他的父亲是一位塾师，中过秀才。

　　21岁时，曾国藩考中了秀才，

　　两年后又在湖南乡试中考中举人，名列第36位。

　　此后他便稍遇波折，

　　第二年在京城的会试中名落孙山，

　　只好先住到北京的长沙会馆中“复读”。

　　没想到在下一年的恩科会试中再次落第。

　　无奈之下，只好先返回湖南。

　　直到又过了3年，

　　1838年，曾国藩再次进京参加会试，

　　终于取中，不过考得也算不上出类拔萃，

　　殿试中位列三甲第四十二名，赐同进士出身。

　　随后，二、三甲进士在保和殿朝考，

　　这次曾国藩算是崭露头角，

　　列一等第三名，

　　还被道光帝亲自提拔到第二名，

　　选为庶吉士，点了翰林。

　　从此，步入仕途的曾国藩便一帆风顺地步步升迁。

　　及至第十年，先后做到了礼部、兵部和工部侍郎的位置，

　　成为朝廷的二品大员。

　　不过如果就此发展下去，

　　他恐怕也不会有后来在历史上的成就。

　　中国近代史上的一场风暴让曾国藩有了展示才能的机会，

　　那就是太平天国运动。

　　咸丰元年（1851年）1月，

　　洪秀全在广西桂平金田村组织起事，

　　一年之后便已经摧枯拉朽般席卷半个中国。

　　那些养尊处优惯了的八旗军和绿营兵，

　　在来势凶猛的太平军面前不堪一击。

　　太平军很快就兵临长沙、武昌，兵锋直指长江下游的富庶地区。

　　清朝廷见正规军已经不能指望，

　　想出了鼓励各地办团练，

　　试图通过组织地方民间武装来对抗太平军的势力。

　　这一年曾国藩担任江西乡试的正考官，

　　赴任途中因其母的丧事回到湖南家中。

　　接到朝廷命令，与湖南巡抚一同办理团练。

　　他殚精竭虑，亲力亲为，

　　就此在湖南家乡培训起一支骁勇善战的子弟兵--湘军，

　　从此兵权在握，

　　为自己登上更高的舞台打下了基础。

　　02

　　左宗棠比曾国藩小一岁，是湖南长沙府湘阴县人。

　　15岁就在长沙府试中，取得第二名。

　　可是他在之后的科举中却屡遭坎坷。

　　20岁那年，

　　左宗棠在长沙参加乡试，

　　本来已经落第，

　　还是在最后的“搜遗”环节，

　　也就是发榜前主考官复阅落选的考卷时，

　　发现还有优异者临时补充录取的。

　　中了举人之后，

　　他依然不顺利。

　　6年中，

　　左宗棠3次赴京城参加会试，

　　均没有考中进士。

　　科举考试的失败，

　　让左宗棠不能一帆风顺地按照正常渠道走上仕途。

　　但是他平时潜心专注的历史、地理、军事、经济、水利等经世致用的学问和才干，

　　为他打开了另外一条走上历史舞台的道路。

　　1838年，

　　左宗棠第三次会试落第归乡，

　　途中到南京拜见两年前在醴陵结识的两江总督陶澍，

　　希望得到一点资助。

　　陶澍留下他，

　　每天却只是安排一些幕僚找左宗棠天南地北闲聊。

　　十多天后，

　　左宗棠觉得无趣想离开了。

　　陶澍对他说：通过这段时间别人与你的交谈，我知道你的志向和能力，将来你的名气地位一定超过我。

　　陶澍十分欣赏左宗棠的经世之才，

　　还主动与他结为儿女亲家。

　　左宗棠

　　陶澍去世后，

　　左宗棠安下心来，

　　在湖南安化陶家当了8年家庭教师。

　　期间他阅读了陶家大量的藏书，

　　他的才能同时也受到很多人的赏识。

　　1850年1月，

　　林则徐返乡途经长沙，

　　约左宗棠在船上相见，

　　两人彻夜长谈。

　　事后林则徐向别人称赞左宗棠是绝世奇才。

　　让左宗棠得以脱颖而出的，也是太平天国战争。

　　咸丰二年，

　　太平天国大军围攻长沙，

　　省城危急，

　　左宗棠经别人劝说出山了。

　　他进入湖南巡抚张亮基的幕府，

　　为长沙保卫战出谋划策。

　　坚守3个月后，太平军久攻不下，只得撤围而去。

　　左宗棠也因此一战成名。

　　左宗棠从此也开始了他长达8年的幕僚生涯，

　　先后辅佐湖南巡抚张亮基和骆秉章，

　　为平定太平天国出谋划策，屡屡建功。

　　以至后来有“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之说。

　　03

　　作为湖南同乡，

　　左宗棠与曾国藩很早就结识了。

　　不断加深的交集中，两人有过生死之谊。

　　1854年，

　　曾国藩率领湘军首度出战，

　　大小船舰240艘，17000人，

　　挥师东下进剿太平军。

　　可是战事并不顺利。

　　岳阳失利后，

　　又在长沙附近的靖港水战中被太平军部击败，

　　曾国藩愤而投江自尽，

　　所幸被幕僚救起。

　　此时左宗棠正在巡抚骆秉章手下当幕僚，

　　他曾冒险出长沙城，

　　对曾国藩极力安慰。

　　如今还有人还原靖港水战这一幕

　　随着左宗棠的名声日益高涨，

　　遭到一些人的嫉恨。

　　咸丰八年，

　　左宗棠被湖南永州镇总兵樊燮的构陷诽谤，

　　险些被投入大狱。

　　幸亏曾国藩等人尽力在咸丰皇帝面前斡旋，

　　才使得左宗棠转危为安。

　　1860年初，

　　左宗棠离开湖南巡抚衙门，

　　结束了他长达八年的幕府生涯。

　　来到安徽湘军大营，

　　以四品京堂候补，

　　随同钦差大臣、两江总督曾国藩办理军务。

　　从此，

　　左宗棠得到曾国藩的大力提携，

　　仕途开始一帆风顺起来。

　　曾国藩先是向朝廷推荐左宗棠独当一面督办浙江军务，

　　继而把驻扎在赣浙边界的湘军统归左宗棠节制，

　　而且给了他征收地方税收的财权。

　　在曾国藩保举下，

　　第二年太平军攻克杭州后，

　　清廷任命左宗棠为浙江巡抚。

　　在曾国藩身边不到一年，

　　左宗棠就平步青云，

　　成为封疆大吏。

　　可是让人想不到的是，

　　就在曾左二人平起平坐不久，

　　突然失和竟至断交了。

　　事情的起因是在1864年6月，

　　曾国藩的弟弟曾国荃率领湘军用大炮轰开了南京城门，

　　攻陷了太平天国的天京。

　　朝廷上下一片欢呼庆贺，

　　曾国藩因此被封为一等毅勇侯，

　　成了清代第一个封侯的文人。

　　就在这时，

　　左宗棠却出人意料地给朝廷上了一道奏折，

　　举报湘军并没有抓住太平天国的幼天王洪天贵福，

　　而且从南京城逃出去的太平军还有不少。

　　原来攻下天京后，

　　曾国荃邀功心切，

　　没有查清洪秀全儿子洪天贵福的下落，

　　便草草以“伪幼主洪天贵福积薪自焚而死”的结论上报朝廷。

　　当时在浙江的左宗棠却得到确切消息，

　　洪天贵福已经率众突围逃到湖州。

　　于是便不顾曾国藩对自己的知遇提携之恩，

　　背后参了曾氏兄弟一本。

　　慈禧太后看到奏折大动肝火，

　　训斥曾国藩有欺君之嫌。

　　为此，曾国藩一面辩解，

　　一面针锋相对，

　　也上奏指责左宗棠，

　　说当年打下杭州时，

　　太平军康王汪海洋和听王陈炳文十万余众全都逃走了，

　　而左宗棠上报只逃掉几千人。

　　如此一来，两个湖南同乡从此绝交，不再来往。

　　04

　　当时许多人指责左宗棠背恩负义，

　　其实跟他的性格有很大关系。

　　左宗棠一生心高气傲，

　　他自称“今亮”，以诸葛亮自诩。

　　他满腹经纶，才高八斗，为人却过于自负，

　　总是坚持己见，说话时锋芒毕露，时常不留情面。

　　在与曾国藩的交往中，

　　尽管当初左宗棠只是一个幕僚，

　　与身居高位的曾国藩也是称兄道弟，

　　不肯示弱。

　　曾国藩官拜大学士后，

　　照理左宗棠对他应该自称晚生，

　　左宗棠却认为，我只比他小一岁，

　　不能称晚生，还是以兄弟相称好。

　　曾国荃

　　左宗棠对于自己的举人学历始终耿耿于怀，

　　升任陕甘总督后，

　　他愤愤不平朝中有人欺他只是举人出身，

　　不足进入军机处。

　　他竟然奏请皇上允许他辞去官职，

　　到京城参加会试。

　　朝廷只得以特赐左宗棠同进士出身，

　　并升为东阁大学士，

　　解决了这个挠头的问题，

　　这是后事了。

　　左宗棠最辉煌的功绩是在他任陕甘总督，

　　平定了西北地区动荡的局势，

　　以及后来的收复新疆之战。

　　在西征新疆之际，

　　69岁的统帅率领大军一路向西，

　　他的身后却有数名壮汉抬着一口棺材紧随在后，

　　显示出必胜的决心。

　　左宗棠的果敢决绝得以充分展现。

　　在左宗棠的指挥下，

　　用了不到两年的时间，

　　就成功收复了被外族侵占的新疆全境，

　　迫使沙俄交还趁机占领的伊犁，

　　粉碎了英俄瓜分新疆的图谋。

　　曾国藩的修养不亏为后世推崇，

　　与左宗棠交恶后，

　　曾国藩其实还是给予了他很大支持。

　　西北平乱时，

　　筹集军饷是面临的一个难题。

　　西北贫瘠之地，饷源缺乏，

　　必须依赖其它省份。

　　两江总督曾国藩辖下的富庶之地江苏，

　　正是西征军费的重要来源。

　　左宗棠担心与自己不和的曾国藩会暗地里“扼我饷源，败我功也”。

　　可是很快他就发现自己的担心是多余的，

　　曾国藩担负的军饷不但足额而且交付及时，

　　源源不断地输入到西征大军中。

　　不仅如此，

　　曾国藩还将自己得力的部下，

　　湘军大将刘松山交由左宗棠指挥。

　　刘松山战功卓著，

　　直至战死沙场，

　　给了左宗棠很大的帮助。

　　由此也可以看出曾国藩晚年已经达到看破功名的豁达境界。

　　事实上，

　　就在他当初与左宗棠失和后，

　　面对左宗棠屡屡不依不饶的指责，

　　他就曾要求自己的亲朋好友不要回击，

　　避免激化矛盾，

　　尽量相处好彼此关系。

　　左宗棠主持西北后，

　　曾国藩对他的治军施政由衷佩服，

　　对人夸赞说：当今西陲重任，倘若左君一旦卸肩，不仅我难以为继，就算是胡林翼，恐怕也接不起这副担子。我认为是天下第一！

　　05

　　当时，

　　两江总督马新贻被刺杀，

　　朝廷命曾国藩再任两江总督，

　　审理刺马疑案。

　　1872年3月，一天午后，曾国藩在两江总督府西花圃散步，突发脑溢血，当天便去世了，年仅62岁。

　　消息传出后，朝野震动，曾国藩的亲朋好友和门生故旧们纷纷云集南京。

　　当时左宗棠身在西北战场，也派人送来了挽联：

　　谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅。

　　同心若金，攻错若石，相期无负平生。

　　在落款中，他出人意料地署名“晚生左宗棠”。

　　左宗棠在给家人的信中，

　　也表示出对曾国藩逝去的悲伤之情。

　　这时的他应该也是想明白了，

　　为了与对方争短长而失去与老朋友间情谊的不值。

　　后来，左宗棠对曾国藩的家人也十分照顾。

　　两个同为旷世奇才的晚清重臣，

　　曾国藩和左宗棠之间的恩怨交集也算画上了句号。

　　可是左宗棠与李鸿章的恩怨就难说了，毕竟不是老乡。