更年期综合征指妇女在绝经前后、手术摘除卵巢或其他原因造成卵巢功能衰退、雌激素水平下降，引起下丘脑-垂体-卵巢轴的功能失调，出现以植物神经功能紊乱为主，伴有精神心理症状的一组临床症候群，中国古代医藉中原无与此相应病名，直到1964年著名中医专家卓雨农根据历代医籍阐述，结合临床实践，提出“绝经前后诸症”这一病名，并得到同行公认，纳入全国高等中医药院校《中医妇科学》教材，从而与西医“更年期综合征”相应，也符合围绝经期综合征的涵义[1]。国内研究发现，妇女更年期综合征主要表现为精神不稳定、烦躁多梦、潮热多汗、月经不调以致闭经，还可伴有骨质疏松、高血压、冠心病的发病率增高等[2]，除以上外显症状，Hernandez-Morante等[3]还发现，绝经过渡期引起脂肪组织生物基因型的改变，这种变化增加新陈代谢综合征的风险，Jayachandran等[4]研究显示，妇女在绝经期血小板功能以及血液循环浓度的改变，激活细胞膜衍生的促凝血微泡，引起机体出现代谢综合征，并与动脉粥样硬化等心血管疾病密切相关。80 %绝经妇女还存在睾酮缺乏，骨量下降，骨密度降低[5]。尽管更年期综合征的发病机制还不十分清楚，但不可否认，它已严重影响更年期妇女的正常生活，因此，妇女更年期综合征是本世纪生命科学研究不可忽视的重要组成部分。本研究纵向观察与分析更年期综合征的流行及研究现状，为未来研究做好铺垫与引导。

1.年龄特点:据2000年全国人口普查资料表明，中国45～64岁的妇女约为1亿2千万，流行病学研究显示，这一人群中至少60 %出现或多或少、或轻或重的绝经相关症状[6]。目前，国际上公认的女性更年期起始年龄是41岁，中国女性平均绝经年龄为48～49岁，且没有明显的地域和种族差别[7]，汤晖[8]报道江西省萍乡地区妇女自然绝经年龄平均(47.6±1.3)岁，国外一项的调查结果显示[9]，印度西部城市妇女进入更年期的平均年龄在(48.3±1.9)岁，非洲尼日利亚的1 189名妇女调查显示[10]，调查对象平均年龄范围在(48.0±5.9)岁，其中581例(48.9 %)妇女处于绝经前期，119例(10 %)处在围绝经期，489例(41.1 %)妇女)在绝经后期，更年期的平均年龄在50.2岁，Karacam Z等[11]研究土耳其886名40～60岁妇女，其中绝经前期者占32.1 %，围绝经期者占23.1 %，44.2 %的妇女处于绝经后期。

不难发现，关于女性更年期综合征发生年龄的报道显示，国内平均年龄为48～49岁，国外为48～50岁，差异无统计学意义，而被调查对象的年龄段均在40～60岁，所以，国内外妇女可能因生存以及生活条件不同，出现更年期综合征的年龄有差异，但一般会40岁左右开始， 48～50岁大部分女性进入更年期，受到不同程度的更年期综合症状影响。

2.主要流行症状:女性进入更年期，会出现各种各样的生理及心理问题，在中国，妇女更年期精神系统症状和血管舒缩功能症状的发生率分别为75.1 %和50.9 %，血管舒缩功能问题主要表现为潮热、冷汗和夜间盗汗，有70 %以上的更年期妇女存在这些问题，其中50 %以上的妇女存在这些症状持续5年以上[12]，而国外调查显示，印度西部城市40～55岁妇女有80 %处在更年期阶段，且56 %以上存在3种以上症状，最常出现的血管舒缩功能问题是潮热和夜间盗汗(38.2 %)，主要的心理症状是神经过敏(48 %)和精神紧张不安(43.1 %)[3]，Perez等[13]对整个西班牙地区45～65岁10 514名妇女进行调查，结果显示骨质疏松和心血管疾病危险因素的患病率分别为67.6 %和74.8 %，绝经后妇女所经历的主要症状为潮热(51.4 %)，失眠(45.7 %)，烦躁(42.2 %)，关节痛(40.1 %)和抑郁情绪(40 %)，在全国妇女健康研究(Study of Women’s Health Across the Nation, SWAN)中，Avis等[14]发现绝经期妇女、经期使用激素治疗者以及因手术切除卵巢形成绝经的妇女，血管舒缩功能问题更为显著。

可见，国内外更年期女性大部分出现血管舒缩功能问题，并伴有一定程度的精神障碍和心理症状，生活质量受到影响，罹患疾病的风险增高，国外一项调查显示,更年期妇女的生活质量得分显著低于正常周期妇女(P