1960年5月22日19时，智利瓦尔迪维亚（Valdivia）突然遭受一次特大地震袭击，造成广泛的破坏。这次被称为“智利大地震”的特大地震的震级高达9.5级，是20世纪以来最大的地震，也是有仪器记录以来世界上震级最高的地震[1]。

智利大地震持续了11至13分钟，影响智利全境及周边国家，震害面积超过40万平方千米。地震造成智利2000多人死亡、200万人无家可归。海啸还横跨太平洋，影响了夏威夷、日本、菲律宾、新西兰东部、澳大利亚东南部和阿留申群岛[2]。