作者塔蒂亚娜·斯塔诺瓦亚在美国杂志《外交政策》上发表的一篇文章中表示，很难理解俄罗斯的意图以及乌克兰战争利害关系的一个原因是，外国观察家如何看待事件与克里姆林宫如何看待事件之间存在巨大差异。

斯塔诺瓦亚（卡内基国际和平基金会非常驻学者）认为，对某些人来说，似乎显而易见的事情——例如俄罗斯无法取得军事胜利——在莫斯科却有着截然不同的看法，而事实上，今天的大部分辩论是关于如何帮助乌克兰赢得战争，迫使基辅做出让步，或者让俄罗斯总统弗拉基米尔·普京挽回面子，这与现实没有太多共同之处。

鉴于此，作者认为，关于普京对这场战争的看法，需要揭示5 个常见的假设，而西方需要以不同的方式看待局势，才能更有效地采取措施并降低升级风险。

作者表示，这种假设源于错误的想法，即俄罗斯的主要目标是控制乌克兰的大部分地区，因此，当俄罗斯军队表现不佳，或者未能向前推进，甚至退却时，就等于失败。

然而——根据作者的说法——普京在这场战争中的主要目标不是夺取部分领土，而是希望在他所谓的“反俄计划”中摧毁乌克兰，防止西方利用乌克兰领土作为反俄地缘政治活动的桥梁，因此，俄罗斯并不认为自己是失败者。

为了实现这些目标，俄罗斯需要在乌克兰领土上维持军事存在，并继续攻击其基础设施。

西方必须想办法帮助普京挽回面子，从而降低进一步升级的风险，可能是核问题。

然而，作者认为这种假设是错误的，即使乌克兰满足了俄罗斯的所有要求，这场冲突也不会结束，而且从地缘政治上讲，俄罗斯认为自己是在乌克兰领土上对西方发动战争。

在克里姆林宫，乌克兰被视为西方手中的反俄武器，对普京来说，这场战争不是俄罗斯和乌克兰之间的战争，乌克兰领导层也不是一个独立的行为者，而是一个必须被中和的西方工具。

西方的两难境地，即因为普京正在失败而对乌克兰的支持加倍，或者因为他绝望和危险而取悦他，基本上是误导。

这一假设表明，普京不仅在军事上失败，而且在国内也正在失败，而俄罗斯的政治局势可能使其很快面临政变。

作者认为，情况正好相反，至少目前是这样，俄罗斯精英深切关注如何确保政治稳定和避免抗议，将普京视为唯一能够巩固政治秩序和防止混乱的领导人。

作者表示，精英们在政治上是无能的、恐惧和软弱的，今天反对普京的举动无异于自杀，除非普京开始失去他的统治能力（身体上或精神上）。

事实上——根据作者的说法——普京更害怕支持战争的抗议，总体情绪可能会导致升级，迫使普京变得更加强硬和自信，即使这是克里姆林宫自己宣传的结果，作者补充说，无论普京发生什么事情，世界将不得不应对这种普遍的侵略以及反西方和反自由主义的信念，这使得俄罗斯对西方来说是个问题。

根据这一假设，俄罗斯总统对他的随行人员深感失望，并同意对高级官员进行刑事起诉。

作者驳斥了这一假设中所说的大部分内容，认为这些都是谣言，必须以极大的怀疑态度看待它，因为它们都没有得到证实，普京可能会对他的工作人员感到不安和沮丧，但除非犯下严重罪行，否则这不是他清洗核心圈子的方式。

斯塔诺瓦亚总结说，所有这一切都意味着西方的两难境地，即因为普京正在失败而对乌克兰的支持加倍，或者因为他绝望和危险而取悦他，基本上是误导，可能的结果只有两种：要么西方改变对俄罗斯的态度，认真对待俄罗斯的担忧，要么普京政权垮台，俄罗斯的地缘政治野心下降。