齐景公听说孔子来了，热情召见并请教他为政之道。孔子正值年富力量，思想体系已趋成熟，他给出的答案是：

“君君，臣臣，父父，子子！”

齐景公对他赞许道：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾岂得而食诸！”意思是现在天下大乱，“下克上”到处发生，如果不保持好等级关系，上下错乱，我这做国君的弄不好都会没饭吃。

当时齐国也存在贵族势力不断膨胀的趋势，孔子的建议无疑是切中时弊，说到了齐景公心里。

齐景公考虑重用孔子，准备把尼谿的土地封赐给他，“将欲以尼谿田封孔子”，有心封他为齐国的世袭贵族，留下来辅佐自己。

在《吕氏春秋》中的说法有些出入，说“景公致廪丘以为养。孔子辞不受。”赐的土地是廪丘，而孔子推辞掉了。

不管怎么说，齐景公想用孔子，并赐给他土地。这是孔子仕途生涯中的一个重要节点，孔子差一点成为齐国的重臣。

但这个时候，齐国三朝元老晏子出来说话了，他旗帜鲜明的反对重用孔子。他说：

“儒士凭借能说会道不遵法度，倨傲自负难以驾驭，崇尚厚葬不通世俗，到处游说求官不懂得忠诚。自从贤能的人士消亡，周室衰微已久，礼乐颇有缺失。孔子这人喜欢繁文缛节，不知道变通，他这一套早已过时，跟齐国风气格格不入，不能用来治理国家。”

晏子在齐国有深厚的影响力，何况他说的也有些道理（也有诡辩成分），齐景公对晏子的话当然要听了。

这之后，齐景公对孔子虽然还是以礼相待，但已经不再探讨请教治国理政的问题了。

后来为了不耽误孔子的前途，景公索性对他说：“我不能像鲁国对待季氏那样的规格对待你。”相当于收回了原来的承诺。

“我已经老了，不能用你了。”话已经讲得明明白白，别在我身上浪费时间了。

此时的孔子也听说齐国贵族有人要谋害他。由于孔子不停游说景公强化君权，必然触犯了齐国贵族的利益，所以他们千方百计阻止孔子执政，并放出风声，威胁要杀掉孔子。

在这种不利态势下，孔子只有卷铺盖走人，回到了鲁国。

可见，在孔子一生不得志的人生经历中，晏子其实是他最大的绊脚石，在他年富力量的35岁之时，将他在齐国的大好仕途生生毁灭。如果没有晏子的阻挠，本来孔子将会是怎样的人生？我们不得而知。

孔子和晏子的第一次交锋，孔子铩羽而归。

孔子这一等，就是15年，人生有几个15年啊！

第二次交锋：齐鲁会盟中孔子的胜利

孔子50岁的时候，在子路的劝说下，拒绝了权臣公山不狃的征召。可能孔子在这件事上体现了很高的节操，加上声望日隆，鲁定公决定重用他，任命他为“中都宰”。

孔子的仕途如火箭般蹿升，他担任中都宰期间得到各方好评，很快被提拔为司空，不久由司空提拔为大司寇。

这期间，仅仅只花了一年时间。

孔子以最快的速度到达了人生巅峰。

鲁国在孔子的辅佐下，在很短时间内蒸蒸日上，齐国感到了威胁，齐国大夫黎鉏对景公说“鲁用孔丘，其势危齐。”于是齐国主动请求两国国君举行会盟，要跟鲁国搞好关系。

在会盟之前，孔子建议带上武装卫队进行保障，“臣闻有文事者必有武备，有武事者必有文备。”这让鲁国在与齐国的会盟中占了上风。

鲁定公和齐景公在夹谷会盟，晏子、孔子作为双方的重臣都出席。

齐国的官员请求演奏夷狄的乐曲，景公同意。

孔子立即站出来反对，说堂堂中原大国会盟，岂能奏夷狄之乐？

景公赶紧命人撤下。

随后，齐国的官员请求演奏宫中的乐曲，景公同意。

一大帮倡优侏儒跑到台上进行表演。

孔子又站出来阻止说：“匹夫搞旁门左道迷惑诸侯的罪行当诛！”

于是，在鲁国卫队的胁迫下，主盟官员“严厉执法”，倡优侏儒们身首异处，齐景公吓得瑟瑟发抖，晏子也无可奈何，会盟活动就这样被鲁国强压一头而结束。

回到国内，齐景公对晏子等大臣说：“鲁国以君子之道辅佐国君，而你们却以夷狄之道教寡人，鲁国强大我们得罪不起，怎么办？”君臣商量下来，齐国主动归还了之前侵吞的鲁国郓、汶阳、龟阴等地区。

可以说，孔子和晏子的第二次交锋，政坛上冉冉升起的孔子力压晏子一头，为鲁国取得了巨大国家利益。

第三次交锋：晏子略施小计，孔子下野

齐国还交还了侵吞的土地，看似孔子赢了，实则也是晏子的骄敌之计。

当时，眼看鲁国在孔子的治理下蒸蒸日上，齐国君臣都忧心忡忡，唯有晏子对齐景公说：虽然孔子水平好，但鲁定公太差，他们之间的关系维持不了多久。

孔子踌躇满志，为了加强君权，决定对鲁国三大强权孟孙氏、叔孙氏、季氏开刀，成功夷平他们的郈城、费城，只剩孟孙的成城。因为成城是鲁国北面抵挡齐国的门户，所以勉强保留。

这就是“堕三都”，也是孔子任内最大的功业。

因立下大功，孔子以大司寇身份代理国相职务，威望和权力到达了顶点。

这时孔子已经56岁了，接到任命的他不禁喜形于色。

他的学生子路比较清醒，提醒老师说：“我听说君子在灾祸到来的时候不害怕，在福气降临的时候不喜悦。”

孔子马上谦虚地说：“确实是这样，我是为了那些追随我的人有盼头而高兴。”

这段时间，孔子杀了跟他唱对台戏的少正卯，通过杀鸡儆猴，严以御下，鲁国国内秩序井然，路不拾遗，社会风气为之一变。

正在孔子准备大干一番之际，所谓“木秀于林、风必摧之”，对于孔子的流言蜚语也越来越多，鲁定公开始觉得孔子权力太大，对他造成了妨碍。

这时，齐国的糖衣炮弹来了。

面对鲁国日益强盛，齐国国内人心惶惶，传言：“孔子为政必霸，霸则齐国最近，我们将会先被吞并。”在晏子授意下，大夫黎鉏提议选出80名能歌善舞的美女、30乘（120匹）好马献给鲁定公。

当然，齐国私底下也开出了条件，要求鲁国让阻碍两国友好的孔子立即下台。

这一招没想到居然灵了，季桓子换了百姓衣服多次偷偷去看美女，对着鲁定公称赞不已，定公很快沉溺于此。孔子苦劝无用，而且定公已向他暗示：你自己辞职吧。

这段历史记载非常蹊跷，仿佛齐国美女一献，孔子就忽然下台了。其实也很好理解，鲁定公要称霸，为的不就是美女、宝马吗？现在齐国均已献上，理想已实现，还要孔子干什么呢？

孔子的学生都劝老师可以主动卸任了。孔子说，马上要祭祀了，如果国君把祭肉发给我，说明我还没必要离开。

结果，孔子没有收到祭肉，孔子知道定公不留他了，终于心灰意冷，决定正式卸任，并开始周游列国，去实现平生抱负。

孔子和晏子的三次交锋，从他们的生平来看，晏子似乎取得了胜利；从他们之后的二千多年历史影响来看，无疑孔子笑到了最后。

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