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列文虎克：意外产生大价值——微观世界的开拓者

列文虎克发明了便于操作的显微镜，这使得人们有机会研究导致人类患上多种疾病的“微”生物，为“细菌学”打下了坚实的基础。

——房龙《人类的故事》

前言

1723年8月26日，荷兰显微镜学家、微生物学先驱安东尼·列文虎克逝世。

最近网上有一个梗：“你就是列文虎克？”用来调侃那些对图片观察得特别仔细的人，他们总是能发现一些令人称奇的细节，令网友们佩服不已。

大家为什么要拿一个已经去世快300年的科学家来调侃呢？因为列文虎克的一生就是以善于用显微镜来观察微小物体而著名的。

列文虎克晚年闻名世界。许多名人，如英国的安妮女王、俄国的彼得大帝、德国哲学家莱布尼茨都争相拜访他。死后，他更被奉为显微镜学家、微生物学先驱。

▲正在用显微镜观察的列文虎克

接下来我们就从以下几个侧面来认识这位列文虎克。

第一、他是好奇心极重的市政厅看门人

列文虎克农民出身，只有初中文化，16岁时外出谋生，在阿姆斯特丹的一家裁缝店当了6年学徒，期满后回到家乡开了个裁缝店。由于生意不是太好，同时他又找到了一份稳定的工作，在市政厅当看门人。这是一份清闲的工作，可以在工作之余干自己喜欢的事。

列文虎克对一件事特别着迷，那就是磨透镜。在当裁缝店学徒时，隔壁有一家眼镜店。他经常到眼镜工匠那里学习磨制玻璃镜片的技术。在当时，这也是一个不错的手艺，磨出的镜片价格一般都很昂贵。正因为如此，哲学家斯宾诺莎才以磨镜片为生。

▲巴鲁赫·德·斯宾诺莎（1632年11月24日—1677年2月21日）

和靠磨镜片发财相比，列文虎克对磨镜片的技术更感兴趣。而最让他着迷的事是用磨好的放大镜观察小东西。作为看门人的列文虎克想拥有自己的放大镜，但是他买不起，于是就他自己磨。功夫不负有心人，他磨出的透镜可以放大二三百倍，做成简易版显微镜后，其放大效果远超伽利略和罗伯特·胡克等人研制的显微镜。

他用自制的显微镜观察各种小东西，没想到显微镜下的小东西竟有另一番广阔的世界，在强烈的好奇心驱使下，列文虎克观察了生活中遇到的各种小东西，如雨水、牙垢、皮肤等。

▲列文虎克自制出一种单式显微镜，设计简单，但放大倍数惊人

第二、他是第一个用放大透镜看到细菌和原生动物的人

列文虎克在观察牙垢时有了意外发现，他发现上面有一些小生物在动，他说“这些生物几乎像蛇一样用优美的弯曲姿势运动”。200多年后人们才搞清楚，原来这些小生物就是细菌。

列文虎克在观察雨水时，也发现了小生物。他看到雨水中的小生物运动时，头部会伸出两只小角，并不断地活动，角与角之间是平的，在一滴雨水中，这些小生物的数量要比全荷兰的人数多好多倍。列文虎克在雨水中看到的小生物就是原生动物，即单细胞动物。

▲罗伯特·胡克

列文虎克成为人类中第一个看到细菌和原生动物的人，他以写信的方式将这些观察结果发给了皇家学会。皇家学会非常震惊，于是就派罗伯特·胡克等科学家前来查证，这才得到证实。他做的实验也得到了皇家学会的认可，之后皇家学会哲学学报以摘要的形式发表他的论文有168篇之多。

他不仅是第一个看到细菌和原生动物的人，他也是第一个看到并描述红细胞的人，他还证实了毛细血管的存在，他在微观世界的收获数不胜数……他的细致观察，打开了人们了解微生物的大门，因此有人称他为显微镜学家、微生物学先驱。

▲显微镜下的单细胞生物草履虫

第三、他是古怪而勤奋的平民科学家

列文虎克小时候被称作 “脑筋有点怪怪”的孩子。长大后似乎也没多大改观，最明显的例子就是他的特殊爱好——用显微镜来观察各种稀奇古怪的东西。他与学识渊博的罗伯特·胡克形成鲜明对比。

两人处于同一时代，但罗伯特·胡克用复式显微镜观察的是软木塞一类比较有“档次”的东西，因此提出了细胞的概念。而列文虎克则喜欢观察一些稀奇古怪的东西，如雨水、皮肤、肉、牙垢、鸡毛、羊毛、跳蚤、蚂蚁、蜜蜂、蚊子、精液、血液等，在当时人们完全无法理解。

▲列文虎克对微生物世界的伟大发现源自于他的好奇

与一般的科学研究者不同，列文虎克还特别注意保护自己的小秘密，不愿与别人交流科学研究的成果。当作为皇家学会会员的朋友让他发表自己的研究成果时，他还以为别人要偷窃他的科研成果，后来朋友仔细解释后，他才在皇家学会发表文章。

尽管他一度被当成古怪的乡巴佬，但他始终勤奋地磨镜片和实验观察，他一生当中磨制了超过500个镜片，给皇家学会写了190封信，并制造了400种以上的显微镜，然后几乎把身边的小东西观察个遍。去世前，他更是精选了26台显微镜和好几百个放大镜捐献给了皇家学会。

▲列文虎克的显微镜改装设置

小结

列文虎克发现细菌等微生物是个意外，但后人正是在他的发明以及实验观察的基础上发现了导致各类疾病的病原菌，在对抗疾病的事业中，列文虎克依然功不可没，这印证了一个规律：意外产生大价值。

【参考资料】《微观世界的故事》《世界生物学史》

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