光学显微镜分两步放大物体。在这两个步骤中，都使用了类似会聚透镜一样的光学系统。这两个组件用于上述两种情况：

1.    第一步是将物体放置在单倍焦点和两倍焦点之间，获得放大后实像。这种显微镜透镜（实际上是由几个透镜组成的光学系统）被称为物镜。

2.    然后用另一个透镜在它的前焦点处精确地采集到这幅图像，其结果是形成了一束平行光线，但不是真实的图像。这种光学元件叫做目镜。人眼能够处理这种平行光束并在视网膜上生成图像。

3.    最后是人们从显微镜获得的：物体可在放大比例下观察并呈现出裸眼无法检测到的细节。

实际使用提示：眼睛必须与显微镜相隔一小段距离。从技术上讲，我们的瞳孔必须与显微镜的出瞳孔处在同一位置上。当显微镜照明的光强度增加时，可以容易地看到该出瞳孔：它是目镜上方可见的明亮窄斑。

用双眼通过双筒显微镜观察时，正确的位置变得尤为重要。必须精确调整两个目镜之间的距离，以匹配眼睛的距离。

放大的虚拟图像