地名由来：清雍正九年（1731年），对昭通实行改土归流后，云贵总督鄂尔泰认为“乌蒙者不昭不通之至也”、“举前之乌暗者易而昭明；后之蒙蔽者易而宣通”改“乌蒙府”为“昭通府”。

2022年11月，昭阳区被确定为2022年“四好农村路”全国示范县创建单位。

2021年9月，昭阳区被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年9月，昭阳区上榜2021中国公平教育百佳县市，位列第85。

2021年8月，昭阳区被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。

2021年8月，昭阳区入围2021年度中国苹果产业五十强县。

2021年7月，水利部公布昭阳区为第四批节水型社会建设达标县（区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，昭阳区人口数量为91.18万人，位列昭通市各县市区人口数量排行榜第2位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第8位，位列全国各县市区人口数量排行榜第321位。

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昭阳区是昭通市辖区，位于云南省东北端，地处云、贵、川三省结合部和国家“攀西——六盘水”经济开发区腹心地带。东邻贵州省威宁县，南接鲁甸县，西隔金沙江与四川省金阳县相望，北与彝良、大关、永善三县相连，是昭通市委、市政府所在地，是昭通市政治、经济、文化活动的中心。南北最大距离为61公里，东西最大距离为43公里。全区总面积2167平方公里。地势呈西高东低。两大山系横亘境内，东为乌蒙山脉西延伸尾端，西为横断山脉凉山山系分支东伸边缘，两山系之间为昭通坝子、洒渔坝子、靖安坝子。坝区面积占33.6%，山区占64.3%，江边河谷地带占2.1%。区境最低点为大寨子乡茅坡，海拔494米。下辖3个街道办事处、10个镇、7个乡，共123个村民委员会，60个居民委员会，2203个村民小组，686个居民小组。

昭阳区地处暖带，为北纬高原大陆季风气候，干湿两季分明。年平均气温12.1℃，年降水量826毫米，年日照时数1719.4小时。境内大山包是国家级黑颈鹤自然保护区之一，国际重要湿地保护区之一。昭通苹果优质高产，是国家南方苹果基地之一；乌金猪、乌蒙马等优良畜种省内外闻名。褐煤蕴藏储量巨大，达81亿吨，居全国第二。境内交通便利，有昭通机场、内昆铁路、G85银昆高速、国道213线贯穿全境，“铁公机”立体交通网络初步形成。城区距省会昆明341公里、成都550公里、重庆580公里、贵阳450公里，是滇、川、黔、渝结合部的重要枢纽城市。2017年，全区生产总值完成255.9亿元，增长9.2%。