注：本文仅讨论明确提出了“期间”概念的相关法律规定，即民法和诉讼程序法（民诉法、刑诉法、行诉法），对于其他法律，尽管没有在法律条文中明确，但实际理解与适用基本参照上述规定。

一、“期间”是什么

“期间”指的是某个时间段，而非某个时间点，指的是从某个时间点开始、到某个时间点结束的这个时间段。我们通常会说“7日后”、“3个月后”、“1年后”，这段时间就是我们所说的“期间”。

二、“期间”的确定

“期间”类似于数学上的线段，由三部分构成，“起点”、“长度”、“终点”，起点与终点均在“期间”范围内。为了衡量长度，同样需要“单位”。

1、“期间”的单位

像这样描述某个时间段的单位有很多，如年、月、日、周、时、刻、分、秒等等。

但法律上的“期间”只有四种单位，即公历的年、月、日、时（或称“小时”）。由于“小时”的使用较少，且容易影响对年、月、日的理解，本文不作讨论。

《民法典》（2021年实施）

第二百条　民法所称的期间按照公历年、月、日、小时计算。

《民事诉讼法》（2021年修正）

第八十五条　……期间以时、日、月、年计算。……

《刑事诉讼法》（2018年修正）

第一百零五条　期间以时、日、月计算。

《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2018】1号）

第四十八条　……期间以时、日、月、年计算。……

2、“期间”的起点

以年、月、日为单位的期间，都是从下一个“日”开始算起的。

也就是说：

如果从2023年7月1日15时20分30秒开始计算下一个年、月、日的，“起点”应当是2023年7月2日00时00分00秒。

《民法典》（2021年实施）

第二百零一条　按照年、月、日计算期间的，开始的当日不计入，自下一日开始计算。……

《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2022】11号）

第一百二十五条　依照民事诉讼法第八十五条第二款规定，民事诉讼中以时起算的期间从次时起算；以日、月、年计算的期间从次日起算。

《刑事诉讼法》（2018年修正）

第一百零五条　……期间开始的时和日不算在期间以内。……

《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2018】1号）

第四十八条　……期间开始的时和日，不计算在期间内。……

3、“期间”的终点

以下通过举例说明。

（1）以“日”为单位的一般情况

若以2023年7月1日（星期六）00时00分00秒为起点，起算“7日”，即终点日为2023年7月7日（星期五），终点时间一般为当日24时00分00秒，也就是2023年7月8日（星期六）00时00分00秒；但如果该“7日”是针对法院等办事单位的，则终点时间应为该单位的“下班时间”，如果是下午五点半下班，则终点时间为2023年7月7日（星期五）17时30分00秒。

（2）法定节假日的影响

若以2023年7月1日（星期六）00时00分00秒为起点，起算“8日”，则终点日并非2023年7月8日（星期六），因为该日为法定节假日，应当以法定节假日过后的第一日为终点日，即2023年7月10日（星期一）；终点时间的确定与上述一致。

以“月”、“年”为单位时，同样要考虑上述终点时间和法定节假日的情况，以下不再强调。

（3）以“月”为单位的情况

若以2023年7月1日00时00分00秒为起点，起算“1个月”，则终点日为下个月的1号，即2023年8月1日（星期二）；起算“3个月”，则终点日并非三个月后的1号（即2023年10月1日），因2023年10月1日至2023年10月6日是法定节假日（国庆节），应当以法定节假日过后的第一日为终点日，即2023年10月7日（星期六，调休日）。

若以2023年1月31日00时00分00秒为起点，起算“1个月”，由于2月份没有31号，则终点日为2月份最后一天即2023年2月28日（星期二）。

（3）以“年”为单位的情况

若以2023年7月1日00时00分00秒为起点，起算“1年”，则终点日为下一年的7月1号，即2024年7月1日（星期一）；其余情况与上述一致，不再重复。

《民法典》（2021年实施）

第二百零二条　按照年、月计算期间的，到期月的对应日为期间的最后一日；没有对应日的，月末日为期间的最后一日。

第二百零三条　期间的最后一日是法定休假日的，以法定休假日结束的次日为期间的最后一日。

期间的最后一日的截止时间为二十四时；有业务时间的，停止业务活动的时间为截止时间。

《民事诉讼法》（2021年修正）

第八十五条　……期间届满的最后一日是法定休假日的，以法定休假日后的第一日为期间届满的日期。……

《刑事诉讼法》（2018年修正）

第一百零五条　……期间的最后一日为节假日的，以节假日后的第一日为期满日期，但犯罪嫌疑人、被告人或者罪犯在押期间，应当至期满之日为止，不得因节假日而延长。

《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2021】1号）

第二百零二条　以月计算的期间，自本月某日至下月同日为一个月;期限起算日为本月最后一日的，至下月最后一日为一个月;下月同日不存在的，自本月某日至下月最后一日为一个月；半个月一律按十五日计算。……

《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2018】1号）

第四十八条　……期间届满的最后一日是节假日的，以节假日后的第一日为期间届满的日期。……

4、“期间”的长度

我们既然能直接确定“期间”的起点和终点，那么再去确定“期间”的长度也就没有实际意义。但是，根据上述确定“期间”起点和终点的方法，我们应当清楚，通常所说的“7日后”、“3个月后”、“1年后”中的“7日”、“3个月”、“1年”并不一定等同于“期间”的长度。

三、自行约定的“期间”

1、“期间”能否自行约定

在民事案件中，当事人可以自行约定如何确定“期间”，但仅针对作出约定的各方有效。有约定的，应当以约定的方式确定“期间”，而不再适用上述相关的法律规定。

而在诉讼程序中的“期间”，应当严格按照相关法律规定进行确定，不容许当事人自行约定。

《民法典》（2021年实施）

第二百零四条　期间的计算方法依照本法的规定，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。

2、自然年、自然月、自然日

“自然年”、“自然月”、“自然日”等用语，在法律上并未出现或被定义，但在实际生活中，却经常被使用。以下是被广泛认可的这些用语的含义。

“自然年”，一般指某年公历的1月1日至本年的12月31日这段时间。

“自然月”，一般指某个月公历的1号至本月的最后一日（例如1月份的最后一日就是31号）这段时间。

“自然日”，一般指某日的00时00分00秒至本日的24时00分00秒这段时间。

可以看出，以“自然年”为例，意思实际是在描述一个时间段，而非一个时间的单位，因此，我们不能将“自然年”按照“年”一样当作期间的单位使用，我们可以表述为“本自然年内”或者“下个自然年内”，但不要表述成“一个自然年后”，否则可能产生歧义。

3、自行约定“期间”的区别

举例：甲将钱借给乙，双方于2023年7月1日15时签署借款合同，约定还款日期。

若双方约定“乙应当自借款之日起一年内还清借款”，则应视为双方没有约定如何确定“期间”，根据民法典的相关规定，“期间”的起点为2023年7月2日00时00分00秒，“期间”的终点日为2024年7月2日，同时也是乙的最后还款日。

若双方约定“乙应当自借款之日起365日内还清借款”，则应视为双方没有约定如何确定“期间”，根据民法典的相关规定，“期间”的起点为2023年7月2日00时00分00秒，“期间”的终点日为2024年6月30日，同时也是乙的最后还款日。

若双方约定“乙应当自借款之日起一个农历年内还清借款”，则应视为双方约定了“期间”的单位为“农历年”、但没有约定如何确定“期间”的起点和终点，根据有约定按约定、没有约定参照法律规定的原则，“期间”的起点为农历癸卯年五月十五（2023年7月2日）00时00分00秒，“期间”的终点日为农历甲辰龙年五月十五（2024年6月20日星期四），同时也是乙的最后还款日。

若双方约定“乙应当自借款之日起的自然年内还清借款”，则应视为双方对“期间”进行了约定，参照常人对“自然年”的理解，乙的最后还款日为2023年12月31日。

若双方约定“乙应当自借款之日起一年内（即2024年7月1日前）还清借款”，则应视为双方对“期间”的终点进行了约定，乙的最后还款日为2024年6月30日。

法律依据（按涉及或引用的先后排序）：

1. 《民法典》（2021年实施）

2. 《民事诉讼法》（2021年修正）

3. 《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2022】11号）

4. 《刑事诉讼法》（2018年修正）

5. 《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2021】1号）

6. 《行政诉讼法》（2017年修正）

7. 《最高人民法院关于适用的解释》（法释【2018】1号）