春联的起源，最早可以追溯到周朝的“桃符”。

所谓桃符，是挂在大门两旁的长方形的桃木板。当时的桃符并不是过年时候才悬挂，是平时就一直悬挂在大门的，桃符上面写上“神荼”，“郁垒”二神名，以驱鬼避邪。

以此为开端，过年的春联慢慢形成。到汉朝，有相关记载言明，桃符是在正月初一悬挂的，具有辟邪驱鬼的作用，桃符和过年有了直接关系。

真正被称为“历史上第一副春联”，是唐后的五代十国时期，当时后蜀最后一代皇帝孟昶标新立意地命令一个叫辛寅逊的文臣，在悬挂的桃符上书写文字，这样就有了“新年纳余庆，佳节号长春”一联的产生，即第一幅春联。