故事的主人公亨利•贝罗安是位成功人士——知名神经外科医生，与某报纸律师的婚姻很愉快，与正长大成人的子女关系融洽。不过，他所处世界的态势却令其忧心不已——伊拉克战争在迫近，普遍的灰暗和悲观情愫正从纽约、华盛顿弥漫开来……星期六的早晨，贝罗安穿过塞满伦敦街道的成千上万正在举行反战游行的队伍，赶去和麻醉师打壁球。在一场小事故中，他与一个叫巴克斯特的暴徒发生了小摩擦。贝罗安凭借职业敏感，看出来这个家伙脑子有故障——自己遇到了精神病人。他想尽快摆脱巴克斯特，却不知星期六的麻烦由此开始，一发不可收拾……